Η Καλιφόρνια στοχεύει να μεγιστοποιήσει τις επιδοτήσεις ασφάλισης υγείας για τους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια εργατικών διαφορών

Η Καλιφόρνια στοχεύει να μεγιστοποιήσει τις επιδοτήσεις ασφάλισης υγείας για τους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια εργατικών διαφορών

Αυτή την άνοιξη, Οι εργάτες της Chevron κατέθεσαν ότι η εταιρεία ακύρωσε την ασφάλιση υγείας για εκατοντάδες μέλη της United Steelworkers Local 5 στο διυλιστήριο του Ρίτσμοντ της Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια μιας απεργίας που διήρκεσε τελικά δύο μήνες. Χιλιάδες νοσηλευτές στο Stanford Health Care Τους είπαν τον Απρίλιο ότι θα έχαναν την ασφάλιση υγείας τους εάν δεν επέστρεφαν στην εργασία τους κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας απεργίας τους. Περισσότεροι από 300 εργαζόμενοι στο νοσοκομείο Sequoia στο Redwood City έλαβαν ένα παρόμοιο μήνυμα μετά την απεργία τους στα μέσα Ιουλίου, όταν οι διαπραγματεύσεις για τα συμβόλαια σταμάτησαν.

Το πάγωμα των παροχών ασφάλισης υγείας είναι μια κοινή τακτική σε μια εργατική διαμάχη, διότι χωρίς αυτήν, οι εργαζόμενοι μπορεί να πειστούν ευκολότερα να ενδώσουν στις απαιτήσεις της διοίκησης. Αλλά οι νομοθέτες της Καλιφόρνια δίνουν πλεονέκτημα στους απεργούς.

Το μέλος της συνέλευσης Jim Wood, Δημοκρατικός, ελπίζει ότι ένας νέος νόμος της Καλιφόρνια που συνέταξε θα εμποδίσει τους εργοδότες να περικόψουν τα επιδόματα υγείας κατά τη διάρκεια εργασιακών διαφορών, επιτρέποντας στους εργαζόμενους στην ιδιωτική βιομηχανία να μεγιστοποιήσουν τις κρατικές επιδοτήσεις για κάλυψη που αγοράζονται μέσω της Covered California, της αγοράς ασφάλισης υγείας της πολιτείας. Ο λογαριασμός που τίθεται σε ισχύ τον Ιούλιο, χρηματοδοτήθηκε από την Εργατική Ομοσπονδία της Καλιφόρνια, το Συμβούλιο Δημοσίων Υποθέσεων της Καλιφόρνιας Teamsters και την Εργατική Ομοσπονδία της Κομητείας του Λος Άντζελες.

«Ο στόχος της νομοθεσίας είναι να πει «Όχι, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό», είπε ο Γουντ. «Μην το δοκιμάσεις ποτέ ξανά».

Σύμφωνα με την εκπρόσωπο του Covered California, Kelly Green, τα ασφάλιστρα των επιλέξιμων εργαζομένων θα καλύπτονται σαν να ήταν το εισόδημά τους ακριβώς πάνω από το επίπεδο καταλληλότητας Medicaid. Το κράτος θα συνυπολογίσει την ομοσπονδιακή επιδότηση του εργαζομένου και θα κάλυπτε τη διαφορά. Για παράδειγμα, ένα άτομο που βγάζει 54.360 $ ετησίως μπορεί να πληρώσει το 8,5% του εισοδήματός του, ή περίπου 385 $ το μήνα, για ασφάλιστρα στο πλαίσιο ενός προγράμματος υγείας μεσαίας βαθμίδας. Σύμφωνα με το νέο νόμο για τους απεργούς εργαζομένους, το άτομο που θα επιλέξει το ίδιο πρόγραμμα δεν θα πλήρωνε ασφάλιστρα για τη διάρκεια της απεργίας - σαν να κέρδιζε 20.385 $ ετησίως.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενέκρινε μια διευρυμένη επιδότηση βάσει του νόμου για το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης. Η διευρυμένη χρηματοδότηση θα συνεχιστεί έως το 2025 σύμφωνα με τον αντιπληθωριστικό νόμο. Το μερίδιο της πολιτείας στην επιδότηση θα μπορούσε να αυξηθεί μετά τη λήξη της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.

Μια εκτίμηση που μοιράστηκαν τα συνδικάτα με την πολιτεία ανέφερε ότι ο νόμος θα κοστίσει στην Καλιφόρνια κατά μέσο όρο 341 δολάρια το μήνα ανά εργαζόμενο, με τις απεργίες να διαρκούν έναν έως δύο μήνες. Εργατικές ομάδες εκτιμούν ότι ο νόμος θα επηρεάσει λιγότερους από 5.000 εργαζόμενους ετησίως. Η Καλιφόρνια έχει σχεδόν 15 εκατομμύρια εργαζόμενους στον ιδιωτικό τομέα και οι απεργίες είναι γενικά η τελευταία λύση στις εργατικές διαπραγματεύσεις.

Δεν είναι ξεκάθαρο πώς θα αντιδράσουν οι εταιρείες. Η εταιρεία Chevron, Stanford Health Care και Sequoia Hospital, Dignity Health, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Το νομοσχέδιο δεν αντιμετώπισε επίσημη αντίθεση από επιχειρήσεις ή ομάδες φορολογουμένων. Οι καλυπτόμενες επιδοτήσεις της Καλιφόρνια χρηματοδοτούνται μέσω ενός συνδυασμού ομοσπονδιακών και κρατικών κεφαλαίων ως μέρος του Νόμος για την προσιτή φροντίδα ώστε οι εταιρείες να μην επιβαρύνονται με άμεσο κόστος.

Πέρυσι, ο Κυβερνήτης Gavin Newsom, Δημοκρατικός, υπέγραψε το Νόμος Προστασίας Υγείας για Δημόσιους Υπαλλήλους, που εμποδίζει τους εργοδότες του Δημοσίου να τερματίσουν την ασφάλιση υγείας κατά τη διάρκεια εξουσιοδοτημένης απεργίας. Ο νέος νόμος για τον ιδιωτικό τομέα είναι διαφορετικός: δεν υπάρχει απαγόρευση ή πρόστιμο για την απόσυρση των επιδομάτων υγείας κατά τη διάρκεια των απεργιών.

Εθνικός, Δημοκρατικοί στην Σπίτι και γερουσία έχουν πιέσει για την πλήρη απαγόρευση της πρακτικής, αλλά κανένα από τα νομοσχέδια δεν έχει καταργήσει την επιτροπή.

Εάν οι εργαζόμενοι στην Καλιφόρνια χάσουν τις παροχές υγείας που χορηγούνται από τον εργοδότη, μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για το πρόγραμμα Medicaid της πολιτείας, γνωστό ως Medi-Cal, ή μπορεί να πληρούν τις προϋποθέσεις για να αγοράσουν ασφάλιση υγείας μέσω του Covered California. Η τελευταία επιλογή θα επέτρεπε στους εργαζόμενους να λαμβάνουν μια σειρά επιδοτήσεων για να βοηθήσουν στην πληρωμή των μηνιαίων ασφαλίστρων τους. Γενικά, όσο χαμηλότερο είναι το εισόδημα ενός νοικοκυριού, τόσο μεγαλύτερη είναι η επιδότηση.

Αλλά ακόμα κι αν οι εργαζόμενοι πληρούν τις προϋποθέσεις για το Covered California, αυτή η ασφάλιση μπορεί να είναι πολύ πιο ακριβή από τα σχέδια που είχαν μέσω της δουλειάς τους - μερικές φορές καταναλώνουν το 30% έως 40% του εισοδήματός τους, είπαν οι συνήγοροι. Και για τους απεργούς εργαζομένους, ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερήσεις, καθώς η κάλυψη ενδέχεται να μην τεθεί σε ισχύ μέχρι τον επόμενο μήνα.

"Αυτό είναι ένα από τα μειονεκτήματα ενός συστήματος υγειονομικής περίθαλψης που συνδέεται με την απασχόληση", δήλωσε η Laurel Lucia, διευθύντρια του προγράμματος υγειονομικής περίθαλψης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley, κέντρο απασχόλησης. «Είδαμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν υπήρξαν απολύσεις ή απολύσεις, ότι οι άνθρωποι έχασαν την κάλυψη που σχετίζεται με την εργασία τους όταν τη χρειάζονταν περισσότερο».

Οι απεργοί εργαζόμενοι της Sequoia κατέληξαν σε συμφωνία με την Dignity Health και επέστρεψαν στις εγκαταστάσεις των 208 κλινών πριν διακοπεί η ασφάλιση υγείας την 1η Αυγούστου, αλλά ορισμένοι είπαν ότι μπορεί να είχαν μείνει περισσότερο στις ουρές αν δεν φοβούνταν ότι θα χάσουν τα οφέλη τους.

«Ήταν αρκετά τρομακτικό», είπε η Mele Rosiles, πιστοποιημένη βοηθός νοσηλευτή και μέλος της διαπραγματευτικής ομάδας του συνδικάτου, που ήταν έγκυος εκείνη την εποχή. «Η πλειονότητα των εργαζομένων μας ένιωθε ότι απειλείται από αυτή την κίνηση του εργοδότη μας να καταργήσει την ασφάλιση υγείας της οικογένειάς μας, εάν δεν επιστρέψουμε στη δουλειά».

Η Ένωση Σχεδίων Υγείας της Καλιφόρνια εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με μια πρώιμη έκδοση του νομοσχεδίου που θα δημιουργούσε μια κατηγορία για απεργούς εργαζομένους, αλλά ο βιομηχανικός όμιλος απέσυρε την αντίθεσή του όταν διαπιστώθηκε ότι η Covered California μπορούσε να κάνει την αλλαγή χωρίς αυτούς.

Η Covered California εκτιμά ότι θα δαπανήσει περίπου 1,4 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει αυτό το όφελος. Ο οργανισμός είπε ότι θα δημιουργήσει ερωτήσεις αιτήσεων για τον έλεγχο των επιλέξιμων εργαζομένων και θα τους υπενθυμίσει να σταματήσουν την κάλυψη μόλις επιστρέψουν στην εργασία τους.

Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε από KHN που δημοσίευσε Καλιφόρνια Healthline μια εκδοτικά ανεξάρτητη υπηρεσία California Health Care Foundation.

.