La Californie vise à maximiser les subventions d'assurance maladie pour les travailleurs pendant les conflits du travail

La Californie vise à maximiser les subventions d'assurance maladie pour les travailleurs pendant les conflits du travail

Ce printemps, Des ouvriers de Chevron ont témoigné que l'entreprise a révoqué l'assurance maladie de centaines de membres de la section locale 5 du Syndicat des Métallos à la raffinerie de Richmond, en Californie, au cours d'une grève qui a finalement duré deux mois. Des milliers d'infirmières à Stanford Health Care On leur a dit en avril qu'ils perdraient leur assurance maladie s'ils ne retournaient pas au travail pendant leur grève d'une semaine. Plus de 300 travailleurs de l'hôpital Sequoia de Redwood City ont reçu un message similaire après s'être mis en grève à la mi-juillet lorsque les négociations contractuelles étaient au point mort.

Le gel des prestations d'assurance maladie est une tactique courante dans les conflits du travail, car sans cela, les travailleurs peuvent être plus facilement persuadés de céder aux exigences de la direction. Mais les législateurs californiens donnent un avantage aux grévistes.

Le membre de l'Assemblée Jim Wood, un démocrate, espère qu'une nouvelle loi californienne dont il est l'auteur empêchera les employeurs de réduire les prestations de santé pendant les conflits de travail en permettant aux travailleurs du secteur privé de maximiser les subventions gouvernementales pour la couverture achetée via Covered California, le marché de l'assurance maladie de l'État. La facture qui entre en vigueur en juillet, a été parrainée par la Fédération du travail de Californie, le Conseil des affaires publiques des Teamsters de Californie et la Fédération du travail du comté de Los Angeles.

"Le but de la législation est de dire : 'Non, vous ne pouvez pas faire ça'", a déclaré Wood. « Ne réessayez plus jamais. »

Selon Kelly Green, porte-parole de Covered California, les primes des travailleurs éligibles seront couvertes comme si elles constituaient leur revenu. juste au-dessus du niveau d’éligibilité à Medicaid. L'État prendrait en compte la subvention fédérale de l'employé et couvrirait la différence. Par exemple, une personne célibataire gagnant 54 360 $ par an peut payer 8,5 % de son revenu, soit environ 385 $ par mois, en primes dans le cadre d’un régime de santé intermédiaire. En vertu de la nouvelle loi sur les grévistes, la personne qui choisit le même plan ne paiera aucune prime pendant la durée de la grève - comme si cette personne gagnait 20 385 $ par an.

Le gouvernement fédéral a approuvé une subvention élargie en vertu de l’American Rescue Plan Act. Le financement élargi se poursuivra jusqu'en 2025 conformément à la loi anti-inflation. La part de l'État dans la subvention pourrait augmenter après la fin du financement fédéral.

Une estimation partagée par les syndicats avec l'État indique que la loi coûterait à la Californie en moyenne 341 dollars par mois et par travailleur, avec des grèves d'une durée d'un à deux mois. Les groupes syndicaux estiment que la loi affectera moins de 5 000 travailleurs par an. La Californie compte près de 15 millions de travailleurs du secteur privé et les grèves constituent généralement un dernier recours dans les négociations collectives.

On ne sait pas exactement comment les entreprises réagiront. Chevron, Stanford Health Care et l'opérateur de l'hôpital Sequoia, Dignity Health, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le projet de loi n’a rencontré aucune opposition formelle de la part des entreprises ou des groupes de contribuables. Les subventions couvertes par la Californie sont financées par une combinaison de fonds fédéraux et étatiques dans le cadre du Loi sur les soins abordables afin que les entreprises ne supportent aucun coût direct.

L'année dernière, le gouverneur Gavin Newsom, un démocrate, a signé le Loi sur la protection de la santé des agents publics, qui empêche les employeurs publics de mettre fin à l'assurance maladie pendant une grève autorisée. La nouvelle loi pour le secteur privé est différente : il n'y a pas d'interdiction ni d'amende pour le retrait des prestations de santé pendant une grève.

National, démocrates dans le Maison et sénat ont fait pression pour une interdiction pure et simple de cette pratique, mais aucun des projets de loi n’est sorti du comité.

Si les travailleurs californiens perdent leurs prestations de santé parrainées par l'employeur, ils peuvent être éligibles au programme Medicaid de l'État, connu sous le nom de Medi-Cal, ou peuvent être éligibles à souscrire une assurance maladie via Covered California. Cette dernière option permettrait aux travailleurs de recevoir une série de subventions pour les aider à payer leurs primes mensuelles. En général, plus le revenu d’un ménage est faible, plus la subvention est élevée.

Mais même si les travailleurs sont admissibles à Covered California, cette assurance peut être beaucoup plus coûteuse que les plans dont ils disposaient dans le cadre de leur travail – consommant parfois 30 à 40 % de leurs revenus, ont déclaré les défenseurs. Et pour les grévistes, il peut y avoir des retards puisque la couverture peut ne prendre effet que le mois suivant.

"C'est l'un des inconvénients d'un système de santé lié à l'emploi", a déclaré Laurel Lucia, directrice du programme de soins de santé du centre pour l'emploi de l'Université de Californie à Berkeley. « Nous avons vu pendant la pandémie, lorsqu’il y avait des mises en disponibilité ou des licenciements, que les gens perdaient leur couverture liée à leur emploi au moment où ils en avaient le plus besoin. »

Les travailleurs en grève de Sequoia ont conclu un accord avec Dignity Health et sont retournés dans l'établissement de 208 lits avant que l'assurance maladie ne soit supprimée le 1er août, mais certains ont déclaré qu'ils auraient pu rester plus longtemps sur les piquets de grève s'ils n'avaient pas craint de perdre leurs prestations.

«C’était assez effrayant», a déclaré Mele Rosiles, infirmière auxiliaire certifiée et membre de l’équipe de négociation du syndicat, qui était alors enceinte. « Une majorité de nos travailleurs se sentaient menacés par cette décision de notre employeur de supprimer l’assurance maladie de notre famille si nous ne retournions pas au travail. »

L'Association californienne des plans de santé a exprimé ses inquiétudes concernant une première version du projet de loi qui créerait une catégorie pour les grévistes, mais le groupe industriel a abandonné son opposition lorsqu'il a été déterminé que Covered California pouvait effectuer le changement sans eux.

Covered California estime qu'elle dépensera environ 1,4 million de dollars pour lancer cet avantage. L'agence a déclaré qu'elle créerait des questions de candidature pour sélectionner les travailleurs éligibles et leur rappeler de cesser leur couverture une fois de retour au travail.

Cette histoire a été réalisée par KHN qui a publié Ligne de santé de Californie un service éditorial indépendant Fondation californienne des soins de santé.

.