California har som mål å maksimere helseforsikringstilskuddene for arbeidere under arbeidskonflikter

California har som mål å maksimere helseforsikringstilskuddene for arbeidere under arbeidskonflikter

Denne våren, Chevron-arbeidere vitnet at selskapet opphevet helseforsikring for hundrevis av United Steelworkers Local 5-medlemmer ved Richmond, California, raffineriet under en streik som til slutt varte i to måneder. Tusenvis av sykepleiere ved Stanford Health Care De ble fortalt i april at de ville miste helseforsikringen hvis de ikke kom tilbake på jobb under den ukelange streiken. Mer enn 300 arbeidere ved Sequoia Hospital i Redwood City fikk en lignende melding etter at de gikk i streik i midten av juli da kontraktsforhandlingene stoppet opp.

Frysing av helseforsikringsytelser er en vanlig taktikk i en arbeidskonflikt, fordi uten den kan arbeidere lettere overtales til å gi etter for ledelsens krav. Men lovgiverne i California gir de streikende en fordel.

Forsamlingsmedlem Jim Wood, en demokrat, håper en ny California-lov han forfattet vil stoppe arbeidsgivere fra å kutte helsefordeler under arbeidskonflikter ved å la arbeidere i privat industri maksimere statlige subsidier for dekning kjøpt gjennom Covered California, statens helseforsikringsmarked. Regningen som trer i kraft i juli, ble sponset av California Labor Federation, California Teamsters Public Affairs Council og Los Angeles County Federation of Labor.

"Målet med lovgivningen er å si: Nei, det kan du ikke gjøre," sa Wood. "Aldri prøv det igjen."

Ifølge talskvinne for Covered California, Kelly Green, vil kvalifiserte arbeiderpremier bli dekket som om de var deres inntekt like over Medicaid-kvalifikasjonsnivået. Staten vil ta hensyn til den ansattes føderale tilskudd og dekke differansen. For eksempel kan en enkelt person som tjener $54 360 per år betale 8,5% av inntekten, eller omtrent $385 per måned, for premier under en helseplan på mellomnivå. I henhold til den nye loven for streikende arbeidere, ville personen som velger den samme planen ikke betale noen premie under streikens varighet - som om den personen tjente $20 385 per år.

Den føderale regjeringen godkjente et utvidet tilskudd under den amerikanske redningsplanloven. Den utvidede finansieringen vil fortsette til 2025 etter anti-inflasjonsloven. Statens andel av tilskuddet kan øke etter at føderal finansiering avsluttes.

Et estimat fagforeninger delte med staten sa at loven ville koste California et gjennomsnitt på $341 per måned per arbeider, med streiker som varer i én til to måneder. Arbeidsgrupper anslår at loven vil berøre færre enn 5000 arbeidere per år. California har nesten 15 millioner arbeidere i privat sektor, og streiker er generelt en siste utvei i arbeidsforhandlinger.

Det er ikke klart hvordan selskapene vil reagere. Chevron, Stanford Health Care og Sequoia Hospital-operatøren Dignity Health svarte ikke på forespørsler om kommentar. Lovforslaget møtte ingen formell motstand fra bedrifter eller skattebetalergrupper. Dekket Californias subsidier er finansiert gjennom en blanding av føderale og statlige midler som en del av Lov om rimelig omsorg slik at selskapene ikke får noen direkte kostnader.

I fjor undertegnet guvernør Gavin Newsom, en demokrat Helsevernloven for offentlig ansatte, som hindrer offentlige arbeidsgivere i å si opp helseforsikringen under en autorisert streik. Den nye loven for privat sektor er annerledes: Det er ingen forbud eller bot for å trekke ut helsefordeler under streik.

National, demokrater i Hus og senatet har presset på for et direkte forbud mot praksisen, men ingen av lovforslagene har kommet ut av komiteen.

Hvis California-arbeidere mister sine arbeidsgiversponsede helsefordeler, kan de være kvalifisert for statens Medicaid-program, kjent som Medi-Cal, eller kan kvalifisere til å kjøpe helseforsikring gjennom Covered California. Det siste alternativet ville tillate arbeidere å motta en rekke subsidier for å hjelpe med å betale sine månedlige premier. Generelt er det slik at jo lavere inntekt en husholdning har, desto høyere er tilskuddet.

Men selv om arbeidere kvalifiserer for Covered California, kan den forsikringen være mye dyrere enn planene de hadde gjennom jobben - noen ganger forbruker de 30% til 40% av inntekten deres, sa talsmenn. Og for streikende arbeidere kan det oppstå forsinkelser da dekningen kanskje ikke trer i kraft før neste måned.

"Dette er en av ulempene med et helsevesen som er knyttet til sysselsetting," sa Laurel Lucia, direktør for helseprogrammet ved University of California, Berkeley, arbeidssenter. "Vi så under pandemien, når det var permisjoner eller permitteringer, at folk mistet den jobbrelaterte dekningen når de trengte det mest."

Strekende Sequoia-arbeidere nådde en avtale med Dignity Health og returnerte til anlegget med 208 sengeplasser før helseforsikringen ble avskåret 1. august, men noen sa at de kanskje hadde holdt seg på streiken lenger hvis de ikke fryktet å miste fordelene sine.

"Det var ganske skummelt," sa Mele Rosiles, en sertifisert pleieassistent og medlem av fagforeningens forhandlingsteam, som var gravid på den tiden. "Et flertall av våre arbeidere følte seg truet av dette trekket fra arbeidsgiveren vår for å eliminere familiens helseforsikring hvis vi ikke kommer tilbake på jobb."

California Association of Health Plans reiste bekymring for en tidlig versjon av lovforslaget som ville skape en kategori for streikende arbeidere, men industrigruppen la ned motstanden da det ble bestemt at Covered California kunne gjøre endringen uten dem.

Covered California anslår at det vil bruke rundt 1,4 millioner dollar for å lansere denne fordelen. Byrået sa at det vil lage søknadsspørsmål for å søke etter kvalifiserte arbeidere og minne dem om å stoppe dekningen når de kommer tilbake på jobb.

Denne historien ble produsert av KHN som publiserte California Healthline en redaksjonelt uavhengig tjeneste California Health Care Foundation.

.