Medicare Plan Finder kommer förmodligen inte att märka ett nytt $35 tak för insulinkostnader

Medicare Plan Finder kommer förmodligen inte att märka ett nytt $35 tak för insulinkostnader

En stor minskning av priserna på receptbelagda läkemedel för vissa Medicare-mottagare kommer nästa år, men det är inte lätt att hitta dessa besparingar.

Kongressen i augusti godkände ett tak på $35 för seniorers utgifter för insulin som en del av Anti-inflationslagen, tillsammans med fria vacciner och andra Medicare-förbättringar. Men förändringen kom för sent att lägga till Medicare Plan Finder onlineverktyget som hjälper förmånstagare att sortera igenom dussintals drog- och hälsoplaner för bästa köp.

Tjänstemän säger att frågan bara påverkar 2023-planerna.

För att åtgärda förväntade registreringsfel kommer Medicare-tjänstemän att tillåta förmånstagare som använder insulin att byta planer nästa år. Du kan göra en ändring efter den 8 december och under hela 2023 genom en särskild ansökningsperiod för "exceptionella omständigheter". Vanligtvis är människor inlåsta i ett helt år.

Centers for Medicare & Medicaid Services gav inledande information om möjligheten i en Dokument distribueras för Statens sjukförsäkringshjälpprogram, eller SHIP, vilket stöder Medicare-enrollees i varje stat. Även om Medicare inte har släppt dokumentet kan förmånstagare få mer information genom att kontakta deras lokala SHIP-kontor. CMS-tjänstemän skulle inte svara på frågor om huruvida möjligheten att ändra planer beviljas automatiskt.

"Vi är glada över att CMS erbjuder den speciella registreringsperioden som tillåter insulinanvändare att ändra sina planer 2023", säger Chris Reeg, chef för Ohio Senior Health Insurance Information Program.

I vissa fall kan en speciell inskrivningsperiod undvikas, säger Janet Stellmon, chef för Montana State Health Insurance Assistance Program. Om planen kräver mer än $35 i kopia för en medlems insulin, kan en SHIP-rådgivare be planen att rätta till felet. "Planer brukar försöka göra det snabbt", säger Stellmon, som hjälpte en mottagare att spara 565 USD i månaden på insulin.

Medicare-patienter spenderade 1 miljard dollar på insulinprodukter 2020 - fyra gånger så mycket som 2007, och vissa betalade för det upp till $116 per månad ur egen ficka, fann KFF. Amerikaner betalade i genomsnitt fem till tio gånger Enligt en färsk studie 2018, lika mycket för insulin som i andra länder. Cirka 3,3 miljoner människor med Medicare är beroende av en eller flera insulinprodukter för att kontrollera blodsockernivåerna.

Copayen på 35 USD för injicerbara insulinprodukter träder i kraft 1 januari och 1 juli för patienter som använder en insulinpump.

Om förmånstagare som använder insulin kollar plansökaren nu, kan priset bli tusentals dollar per år istället för det lagliga maxvärdet på 420 USD. Ett felaktigt pris kan också snedvrida kostnaden för andra mediciner, vilket beror på vilken fas av täckning som patienterna går in i. Till exempel, om både planen och patienten spenderar totalt $4 660 på alla mediciner nästa år, kommer medlemmen inte att betala mer än 25 % av kostnaden för icke-insulinmediciner.

Det är extremt svårt för konsumenter att utvärdera policyalternativ utan Plan Finder. En plan kan ha det lägsta priset för ett läkemedel men inte ett annat. Eller en plan kan ha den lägsta premien men högre läkemedelspriser. Eller ett föredraget apotek i en plan kan uteslutas i en annan.

Medicare tjänstemän varnar konsumenter om problemet. "Detta nya $35-tak kanske inte återspeglas när du jämför planer," lyder en varning som visas under en Plan Finder-sökning. "Du bör prata med någon som hjälper dig att jämföra planer," står det och hänvisar läsarna till Medicares hotline - 800-633-4227 - eller en rådgivare på SHIP. Det nämns inget om möjligheten att ändra planer efter sista anmälningsdag den 7 december.

Men både SHIP-rådgivare och representanter som svarar på Medicares hotline förlitar sig på samma felaktiga plansökare.

Georgia Gerdes på AgeOptions i Oak Park, Illinois, utbildar människor över hela staten för att hjälpa Medicare-mottagare. Hon sa att hon letar efter policyer utan att lägga till insulin i en klients läkemedelslista och letar separat efter planer som täcker den typ av insulin som klienten tar. Hon kontrollerar sedan dessa listor för att se vilka på insulinlistan som också finns på listan över icke-insulinläkemedel och lägger manuellt till den månatliga insulinkostnaden på 35 USD innan hon ger rekommendationer.

Enligt KFF-studien fyllde Medicare-mottagare ut recept på minst 114 typer av insulin 2020, och de som inte fick låginkomstsubventioner betalade i genomsnitt 572 dollar ur fickan.

Men läkemedelsplaner behöver inte täcka alla injicerbara insuliner, sa han Tatyana Fassieux, en utbildnings- och träningsspecialist vid California Health Advocates. "Allt handlar om formuläret", tillade hon och hänvisade till de mediciner som omfattas av planerna.

.