Πώς η αισιοδοξία μπορεί να κλείσει το χάσμα κάλυψης του Medicaid

Πώς η αισιοδοξία μπορεί να κλείσει το χάσμα κάλυψης του Medicaid

Περισσότερα από 2 εκατομμύρια άνθρωποι με χαμηλά εισοδήματα — οι μισοί από αυτούς στη Φλόριντα και το Τέξας — είναι ανασφάλιστοι επειδή έχουν κολλήσει σε ένα κενό κάλυψης: Κερδίζουν πάρα πολλά για να πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid, αλλά λόγω μιας ιδιορρυθμίας του νόμου για την προσιτή φροντίδα, κερδίζουν πολύ λίγα για να πληρούν τις προϋποθέσεις για ένα επιδοτούμενο πρόγραμμα αγοράς ACA.

Το πρόβλημα επηρεάζει άτομα σε 11 πολιτείες που δεν έχουν επεκτείνει το Medicaid.

Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς τους καταναλωτές θα μπορούσαν πιθανότατα να λάβουν οικονομική βοήθεια για την αγορά ενός σχεδίου υγείας στην αγορά. Το μόνο που πρέπει να κάνουν είναι να κάνουν μια καλή τη πίστη εκτίμηση ότι θα κερδίσουν τουλάχιστον το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας το 2023, ή $13.590 για ένα άτομο. Αυτό είναι το ελάχιστο εισόδημα που απαιτείται για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για επιδοτήσεις που βοηθούν στην πληρωμή των ασφαλίστρων για προγράμματα Marketplace.

Εάν διαπιστωθεί ότι το εισόδημά τους για το 2023 υπολείπεται αυτής της εκτίμησης, δεν θα αντιμετωπίσουν πρόστιμο ούτε θα χρειαστεί να επιστρέψουν χρήματα στην κυβέρνηση, εφόσον η πρόβλεψη δεν έγινε με «εσκεμμένη ή απερίσκεπτη αδιαφορία για τα γεγονότα». είπε ο Έρικ Σμιθ, εκπρόσωπος της IRS.

Κανένας που έλαβε συνέντευξη από το KHN δεν συμβουλεύει τους ανθρώπους που έχουν κολλήσει σε αυτό το «κενό κάλυψης» να λένε ψέματα στις εφαρμογές τους στην αγορά (κάτι που είναι έγκλημα). Αλλά ο καθορισμός του εάν μια εκτίμηση εισοδήματος είναι αισιόδοξη ή δόλια είναι μια γκρίζα ζώνη. Μια ακριβής πρόβλεψη εισοδήματος είναι συχνά αδύνατη, ειδικά για εργαζόμενους με μερική απασχόληση ή ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων.

«Οι άνθρωποι πρέπει να είναι ειλικρινείς όταν προβλέπουν το εισόδημά τους για το επόμενο έτος, αλλά τι σημαίνει να είσαι ειλικρινής αν δεν έχεις ιδέα ποιο θα είναι το εισόδημά σου;» δήλωσε ο Senior Fellow στο Urban Institute Ιάσονας Λεβίτης που εργάστηκε στο υπουργείο Οικονομικών μέχρι το 2017 και βοήθησε στην εφαρμογή του νόμου για την υγεία.

Η ανοιχτή εγγραφή στην ομοσπονδιακή αγορά ξεκίνησε αυτόν τον μήνα και θα διαρκέσει έως τις 15 Ιανουαρίου.

Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι το αν θα λάβουν επιδοτήσεις Marketplace εξαρτάται από την πρόβλεψη του εισοδήματός τους για το επόμενο έτος, αντί για το τρέχον ή το προηγούμενο έτος, είπαν ασφαλιστικοί πράκτορες και πλοηγοί της ACA που βοηθούν τους καταναλωτές να εγγραφούν στα προγράμματα Marketplace. Αντίθετα, η επιλεξιμότητα για το Medicaid και τα περισσότερα άλλα προγράμματα ομοσπονδιακής βοήθειας βασίζεται στο τρέχον εισόδημα και ορισμένες πολιτείες αρνούνται να εγγράψουν ενήλικες χωρίς παιδιά, ακόμη και αν έχουν εξαιρετικά χαμηλά εισοδήματα.

Αρκετοί πλοηγοί της ACA και ασφαλιστικοί πράκτορες που ρωτήθηκαν από το KHN θεώρησαν λανθασμένα ότι οι πελάτες θα έπρεπε να επιστρέψουν χρήματα στην κυβέρνηση εάν περίμεναν ότι το εισόδημά τους θα υπερέβαινε το επίπεδο της φτώχειας, αλλά δεν το έκαναν. Πίστευαν επίσης ότι η κυβέρνηση θα ζητούσε από τους αιτούντες έγγραφα που να επαληθεύουν το εισόδημά τους εάν η εκτίμησή τους δεν ταίριαζε με άλλα κρατικά δεδομένα.

Αλλά και αυτή η υπόθεση είναι λανθασμένη.

"Το Marketplace δεν θα απαιτεί πλέον πρόσθετη τεκμηρίωση εισοδήματος όταν τα διαθέσιμα δεδομένα από προηγούμενα έτη δείχνουν εισόδημα κάτω του 100% FPL, αλλά η πιστοποίηση του τρέχοντος έτους είναι πάνω από 100% FPL", είπε. Έλεν Μοντζ Αναπληρωτής Διαχειριστής και Διευθυντής του Κέντρου Ενημέρωσης Καταναλωτών και Ασφαλιστικής Εποπτείας στα Κέντρα Υπηρεσιών Medicare & Medicaid.

Προηγουμένως, απαιτούνταν τεκμηρίωση όταν οι αιτούντες προέβλεπαν ότι το εισόδημά τους θα ήταν πάνω από το όριο της φτώχειας και τα ομοσπονδιακά δεδομένα έδειχναν ότι το τρέχον εισόδημα ήταν κάτω από αυτό. Αλλά τον Μάρτιο του 2021, ομοσπονδιακό δικαστήριο ανατράπηκε αυτή η διάταξη. Και η πτώση κάτω από το όριο της φτώχειας δεν επηρεάζει την επιλεξιμότητα ενός ατόμου να υποβάλει αίτηση για επιδοτήσεις τα επόμενα χρόνια, είπε ο Μοντς.

Ο νόμος για την προσιτή περίθαλψη απαιτούσε από τις πολιτείες να χρησιμοποιούν δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακά δολάρια για να επεκτείνουν την επιλεξιμότητα για το Medicaid, το ομοσπονδιακό πρόγραμμα υγείας για άτομα με χαμηλό εισόδημα, σε όλους με εισόδημα έως και 138% του επιπέδου φτώχειας, επί του παρόντος 18.755 $ για ένα άτομο. Αλλά το 2012, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι η επέκταση ήταν προαιρετική για τα κράτη.

Σήμερα, 11 πολιτείες έχουν κενό κάλυψης επειδή δεν έχουν επεκτείνει το Medicaid. Εκτός από τη Φλόριντα και το Τέξας, αυτές είναι: Αλαμπάμα, Τζόρτζια, Κάνσας, Μισισιπής, Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Νότια Ντακότα, Τενεσί και Ουαϊόμινγκ. Οι ψηφοφόροι της Νότιας Ντακότα ενέκριναν μια συνταγματική τροποποίηση αυτόν τον μήνα για την επέκταση της επιλεξιμότητας από τον Ιούλιο του 2023. Το Wisconsin επίσης δεν έχει επεκτείνει το Medicaid, αλλά καλύπτει ενήλικες που κερδίζουν έως και το 100% του επιπέδου φτώχειας.

Η Σάρα Κρίστιαν, συντονίστρια πλοηγού στην Ένωση Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας της Νότιας Καρολίνας, είπε ότι δεν ήξερε ότι δεν υπήρχε τιμωρία για άτομα που κερδίζουν λιγότερα από το όριο της φτώχειας και υπερεκτιμούν το εισόδημά τους για να πληρούν τις προϋποθέσεις για επιδοτήσεις. Είπε ότι ο οργανισμός της συμβούλευε τους καταναλωτές με βάση την πεποίθηση ότι «η κυβέρνηση» θα επισημάνει προβλέψεις που υπερβαίνουν το τρέχον εισόδημα και θα ζητήσει αποδεικτικά στοιχεία.

Άλισον Χολμς, 58 ετών, από το Λόνγκγουντ της Φλόριντα, πίστευε ότι θα έμενε στο χάσμα κάλυψης του Medicaid για 10η συνεχόμενη χρονιά το 2023, επειδή το εισόδημα της οικογένειάς της εκείνη τη χρονιά ήταν 16.000 $ — πολύ λιγότερο από τα 27.750 δολάρια που έπρεπε να κερδίσει μια τετραμελής οικογένεια για να λάβει επιδοτήσεις στην αγορά. Αλλά αφού πρόσφατα της προσφέρθηκε δουλειά μερικής απασχόλησης ως συνεργάτης, πιστεύει ότι τα κέρδη της το 2023 θα ωθήσουν το εισόδημα της οικογένειας πάνω από το όριο της φτώχειας. Γι' αυτό σχεδιάζει να εγγραφεί για κάλυψη.

Για πρώτη φορά εδώ και μια δεκαετία, είπε η Χολμς, έχει ελπίδα ότι η ασφάλιση υγείας μπορεί να είναι στα μέτρα της. «Ακόμα κι αν ήταν ένας χρόνος», είπε, «για να μπορέσω να κάνω όλες τις δοκιμές, τι βάρος θα ήταν από τους ώμους μου».

Τα παιδιά της Χολμς καλύπτονται από τη Medicaid και ο σύζυγός της καλύπτεται από το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων.

Παρόλο που συναντήθηκε με πλοηγούς της ACA, είπε η Χολμς, δεν ήξερε ότι το IRS δεν μπορούσε να της ζητήσει να ξεπληρώσει εάν το εισόδημα της οικογένειάς της έπεφτε τελικά κάτω από το επίπεδο φτώχειας. Φοβάται ότι χωρίς ασφάλιση υγείας, δεν θα μπορέσει να παραμείνει υγιής για να φροντίσει τον ανάπηρο γιο της.

Η Kelly Fristoe, πρόεδρος του National Association of Health Underwriters και ασφαλιστικός πράκτορας στο Wichita Falls του Τέξας, είπε ότι ζητά από πελάτες που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για το Medicaid αλλά τα εισοδήματα τους είναι κάτω από το όριο της φτώχειας να σκεφτούν πώς μπορούν να βγάλουν περισσότερα χρήματα. «Όταν ακούω τους ανθρώπους να λένε ότι βγάζουν μόνο 10.000 ή 12.000 δολάρια το χρόνο, λέω, «Έλα, φίλε, υπάρχει κάτι άλλο που μπορείς να κάνεις για να βγάλεις χρήματα, όπως να κουρεύεις γρασίδι ή να καθαρίζεις ένα γκαράζ μόνο και μόνο για να φτάσεις στα 13.500 δολάρια;» είπε. «Και αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να λάβετε την ασφάλιση υγείας σας δωρεάν».

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα με τα χαμηλότερα εισοδήματα δικαιούνται τις υψηλότερες επιδοτήσεις, κάτι που τους επιτρέπει γενικά να επιλέξουν ένα πρόγραμμα υγείας χωρίς μηνιαίο ασφάλιστρο και ελάχιστο ή καθόλου κόστος από την τσέπη. Ο Fristoe είπε ότι βοηθάει να εγγραφούν άτομα που είναι βέβαιοι ότι θα κερδίσουν αρκετά ώστε να ξεπεράσουν το ομοσπονδιακό όριο της φτώχειας. Αλλά «κάποιοι λένε, όχι, δεν υπάρχει περίπτωση να μπορούν, και πρέπει να πω, «Δεν υπάρχει τρόπος να σε βοηθήσω»», είπε.

Η Σίνθια Κοξ Ο Αντιπρόεδρος της KFF, είπε ότι οι υποψήφιοι της αγοράς συχνά περιμένουν να βγάλουν περισσότερα χρήματα το επόμενο έτος και μπορεί να είναι αρκετά αισιόδοξοι.

Σημείωσε ότι το εισόδημα των ατόμων με χαμηλό εισόδημα συχνά παρουσιάζει διακυμάνσεις, εν μέρει επειδή ο αριθμός των ωρών που εργάζονται και η αμοιβή τους μπορεί να αλλάξουν κατά τη διάρκεια του έτους. Οι καταναλωτές μπορεί να θέλουν να παρέχουν μια καλή τη πίστη εκτίμηση για το επόμενο έτος, η οποία είναι υψηλότερη από ό,τι κέρδισαν το τρέχον έτος.

«Πώς ξεχωρίζετε την απάτη από την αισιοδοξία;» είπε εκείνη.

Αν και τα άτομα με εισοδήματα κάτω από το όριο της φτώχειας δεν χρειάζεται να επιστρέψουν τίποτα εάν υπερεκτιμήσουν το εισόδημα του επόμενου έτους και λάβουν επιδοτήσεις στην αγορά ACA, τα άτομα με υψηλότερα εισοδήματα αναμένεται να επιστρέψουν χρήματα στην κυβέρνηση εάν υποτιμήσουν το εισόδημά τους και λάβουν μεγαλύτερη επιδότηση από αυτή που δικαιούνται — μέχρι ορισμένα ποσά. Για παράδειγμα, ένας άγαμος του οποίου το εισόδημα είναι 100% έως 200% του επιπέδου της φτώχειας θα επέστρεφε το πολύ 350 $ εάν το εισόδημα του ατόμου το 2023 ήταν υψηλότερο από το προβλεπόμενο, σύμφωνα με την IRS.

Ο José Ibarra, ο οποίος ηγείται των πλοηγών ACA στο CentroMed, ένα κοινοτικό κέντρο υγείας στο Σαν Αντόνιο, είπε ότι περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων που αναζητούν βοήθεια έχουν εισοδήματα κάτω από το όριο της φτώχειας και βρίσκονται στο χάσμα φροντίδας.

«Είναι η πιο αποκαρδιωτική κατάσταση όταν συναντάμε ανθρώπους ακριβώς στη φούσκα», είπε. "Καθοδηγούμε τους ανθρώπους να ρωτήσουν τους υποψηφίους εάν πιστεύουν ότι μπορούν να αναμένουν να αναλάβουν μερικές ακόμη ώρες εργασίας επειδή είναι τόσο κοντά στο όριο. Θέλουμε οι άνθρωποι να κάνουν την καλύτερη ειλικρινή πρόβλεψη για το επόμενο έτος και τους τηρούμε τον λόγο τους."

Η Islara Souto, διευθύντρια προγράμματος πλοήγησης για τη μη κερδοσκοπική Epilepsy Alliance Florida, είπε ότι το προηγούμενο σύστημα επαλήθευσης εισοδήματος της κυβέρνησης για άτομα με εισοδήματα κάτω από το όριο της φτώχειας αποθάρρυνε τους ανθρώπους να εγγραφούν, έτσι πολλοί καταναλωτές σταμάτησαν να αναζητούν βοήθεια και οι πλοηγοί σταμάτησαν να τους πείθουν να κάνουν αίτηση.

"Αυτό έχουμε συνηθίσει. Είμαστε μια πολιτεία μη επέκτασης του Medicaid", είπε. «Πέφτεις κάτω από το όριο εισοδήματος και δεν παίρνεις καμία επιδότηση».

Αλλά αφού έμαθε για τη χαλάρωση των απαιτήσεων από έναν δημοσιογράφο του KHN, η Σούτο είπε ότι θα συνεργαστεί με πλοηγούς για να προσεγγίσει καταναλωτές που είχαν απορριφθεί στο παρελθόν. «Θα πάμε λίγα χρόνια πίσω και θα βρούμε καταναλωτές που γνωρίζουμε ότι είχαν αυτή την κατάσταση και θα τους ξαναεπισκεφτούμε και ίσως να απευθυνθούμε και να πούμε, «Ας το δοκιμάσουμε αυτό»», είπε.

.