Reaktionstidstester online ger insikter om kvinnors kognitiva hälsa

Reaktionstidstester online ger insikter om kvinnors kognitiva hälsa

Onlinetester av kvinnors reaktionstider ger insikter om kognitiv funktion och kan hjälpa till att fylla dataluckor om tidiga kognitiva problem, vilket potentiellt kan påverka utvecklingen av demens senare i livet, finner en ny studie ledd av forskare vid UCL och andra universitet.

Den nya tidningen, publicerad iBMJ öppetupptäcker att onlinetestning kan vara ett enkelt och effektivt sätt för kvinnor i 40-årsåldern och äldre att frivilligt delta i demensförebyggande forskning från sina hem istället för att besöka kliniker. Det visar att dessa tester kan ge forskare användbar data om människors kognitiva funktioner genom att testa deras reaktionstider.

Kvinnor har länge varit underrepresenterade i forskning om hälsosamt åldrande, trots att de utgör mer än hälften av befolkningen. Vi har utvecklat ett enkelt sätt att mäta kognitiv funktion i hemmet utan att behöva resa till kliniker eller ta hembesök. Vår forskning visar att testning av kognitiv funktion i hemmet i stort sett är acceptabelt, enkelt och bekvämt. "

Dr Gareth Hagger-Johnson, huvudförfattare, UCL Geography

Att mäta en persons reaktionstid är det enklaste sättet att mäta deras kognitiva funktion. Även om reaktionstiden för närvarande inte används för att studera problem med kognitiv funktion, visar befintlig forskning att långsammare reaktionstider kan förutsäga framtida kognitiv nedgång och demens.

För att specifikt rikta in sig på kvinnor för studien, förlitade sig forskarna på data som samlats in från deltagare i UK Women's Cohort Study, en longitudinell studie som ursprungligen utformades för att bedöma näringshälsa som har utökats till att spåra andra komponenter i kvinnors hälsa. Forskarna förlitade sig på data som samlats in från 2010 till 2011 under en uppföljningsstudie med 768 deltagare i åldrarna 48 till 85.

Onlinetestet mätte användarnas reaktioner på sina hemdatorer genom att trycka på en sifferknapp så snabbt som möjligt för att svara på siffran som visas på skärmen. Användare fyllde också i ett frågeformulär online om sin hälsokompetens, utbildningsnivå, allmänna hälsa och andra egenskaper. Feedback från testerna visade att deltagarna för det mesta tyckte att uppgiften var enkel och inte stressande. Distraherande husdjur och problem med internetanslutning var de största problemen som deltagarna tog upp.

Studiebegränsningar

Trots den generellt positiva responsen varnar forskare för att volontäreffektbias kan införas. Varje högre utbildningsnivå ökade sannolikheten för volontärarbete med cirka 7 %. På samma sätt hade kvinnor som rapporterade att de hade "hög" intelligens 19% större sannolikhet att klara testet än de som sa att de var "genomsnittlig" intelligens. Yngre kvinnor var mer benägna att prova onlinetesten, med uppskattad deltagandegrad från 89 % vid 45 års ålder till 44 % vid 65 års ålder.

Dr Hagger-Johnson tillade: "Även om det är uppenbart att webbaserade tester av kognitiv funktion är värdefulla för forskare, är det viktigt att vi förstår begränsningarna av oövervakade tester hemma. Mer ansträngningar måste göras för att nå sårbara vuxna som inte regelbundet använder digital teknik."

Ett överraskande fynd var att kvinnor som sa att de hade lägre hälsokompetens gjorde färre fel på reaktionstestet. Forskarna säger att detta kan bero på att det tog dem längre tid att avgöra vad det rätta svaret var, ett mönster som tidigare observerats hos äldre jämfört med yngre vuxna.

Studien genomfördes i samarbete med forskare från City St George's, University of London, University of Leeds och Heriot-Watt University.

Källor: