Placebo versus Nocebo: mecanismos psicológicos

Placebo versus Nocebo: mecanismos psicológicos

Placebo versus Nocebo: mecanismos psicológicos

En el mundo médico, tanto el efecto placebo como el efecto nocebo han llamado la atención desde hace mucho tiempo. Ambos efectos ocurren cuando se administra medicación o terapia, pero tienen efectos opuestos en el paciente. Mientras que el placebo tiene efectos positivos, como alivio del dolor o mejoras en el bienestar general, el nocebo puede provocar efectos secundarios no deseados o empeorar el estado de salud.

¿Qué es un placebo?

Un placebo es una sustancia o tratamiento que no tiene propiedades farmacológicas reales. En los ensayos clínicos, a menudo se utiliza una pastilla inactiva para crear un grupo de control y medir la influencia de las expectativas y la influencia psicológica.

El nombre “placebo” proviene de la palabra latina que significa “complaceré”, lo que indica que al paciente le gusta o al menos da la impresión de que lo están ayudando. El mecanismo subyacente del placebo está estrechamente relacionado con la conexión mente-cuerpo.

¿Cómo funciona un placebo?

Los mecanismos exactos detrás del efecto placebo aún no se comprenden completamente. Sin embargo, existen varias hipótesis al respecto:

Condicionamiento clásico

Una posible explicación se relaciona con el condicionamiento clásico. Esto significa que el cuerpo vincula determinados estímulos y expectativas entre sí. Por ejemplo, si un paciente toma una pastilla con regularidad y experimenta alivio, el cuerpo puede mantener esta asociación y proporcionar el mismo alivio incluso si el fármaco no tiene valor farmacológico.

Esperanzas de heredar

Otra explicación del efecto placebo son las expectativas del paciente. Si alguien está convencido de que la terapia o el tratamiento le ayudarán, esa actitud positiva por sí sola puede conducir a una mejora real. Esto sugiere que factores psicológicos como la creencia y la esperanza pueden desempeñar un papel importante.

Procesos neuroquímicos

Los estudios de neurociencia han demostrado que tomar un placebo puede desencadenar ciertos procesos neurológicos en el cerebro. Se han observado cambios en varias regiones del cerebro, incluida la liberación de endorfinas (analgésicos naturales) u otros mensajeros químicos en el cerebro.

¿Qué es un Nocebo?

A diferencia del placebo, nocebo provoca que los problemas de salud empeoren o que aparezcan nuevos síntomas, a pesar de que no existe ninguna intervención médica real. Al igual que el placebo, este efecto se produce debido a las creencias y expectativas subjetivas del paciente.

El término "nocebo" se deriva de la palabra latina que significa "haré daño", lo que indica que las expectativas negativas pueden provocar problemas de salud.

¿Cómo funciona un nocebo?

Al igual que ocurre con el placebo, los mecanismos exactos del nocebo aún no se comprenden completamente. Sin embargo, existen algunas teorías sobre el proceso subyacente.

Expectativas negativas

Una explicación común del efecto nocebo es el refuerzo de expectativas negativas. Por ejemplo, si un paciente cree que cierto medicamento tiene efectos secundarios o es desagradable, el cuerpo puede desarrollar síntomas negativos basados ​​en esa creencia.

Reacción al estrés

Se cree que el efecto nocebo también puede desencadenarse por una reacción de estrés en el cuerpo. Este estrés puede provocar cambios fisiológicos y aumentar los síntomas existentes o inducir nuevos síntomas.

Comunicación y contexto

La forma de comunicación entre médico y paciente también juega un papel importante en el desarrollo del nocebo. Una descripción negativa de los medicamentos o terapias por parte del médico tratante puede llevar al paciente a esperar malos resultados.