Placebo vs Nocebo : mécanismes psychologiques

Placebo vs Nocebo : mécanismes psychologiques

Placebo vs Nocebo : mécanismes psychologiques

Dans le monde médical, les effets placebo et nocebo attirent depuis longtemps l’attention. Les deux effets se produisent lors de l’administration d’un médicament ou d’une thérapie, mais ils ont des effets opposés sur le patient. Alors que le placebo a des effets positifs, comme un soulagement de la douleur ou une amélioration du bien-être général, le nocebo peut provoquer des effets secondaires indésirables ou une aggravation de l'état de santé.

Qu'est-ce qu'un placebo ?

Un placebo est une substance ou un traitement qui ne possède pas de réelles propriétés pharmacologiques. Dans les essais cliniques, une pilule inactive est souvent utilisée pour créer un groupe témoin et mesurer l’influence des attentes et l’influence psychologique.

Le nom « placebo » vient du mot latin signifiant « je ferai plaisir », qui indique que le patient aime ça ou donne au moins l'impression qu'il est aidé. Le mécanisme sous-jacent du placebo est étroitement lié à la connexion corps-esprit.

Comment fonctionne un placebo ?

Les mécanismes exacts à l’origine de l’effet placebo ne sont pas encore entièrement compris. Cependant, il existe diverses hypothèses à ce sujet :

Conditionnement classique

Une explication possible concerne le conditionnement classique. Cela signifie que le corps relie certains stimuli et attentes entre eux. Par exemple, si un patient prend régulièrement une pilule et en ressent un soulagement, le corps peut maintenir cette association et fournir le même soulagement même si le médicament n'a aucune valeur pharmacologique.

Attentes

Une autre explication de l’effet placebo réside dans les attentes du patient. Si quelqu’un est convaincu qu’une thérapie ou un traitement l’aidera, cette attitude positive à elle seule peut conduire à une réelle amélioration. Cela suggère que des facteurs psychologiques tels que la croyance et l’espoir peuvent jouer un rôle important.

Processus neurochimiques

Des études en neurosciences ont montré que la prise d'un placebo peut déclencher certains processus neurologiques dans le cerveau. Des changements ont été observés dans diverses régions du cerveau, notamment la libération d'endorphines (analgésiques naturels) ou d'autres messagers chimiques dans le cerveau.

Qu'est-ce qu'un Nocebo ?

Contrairement au placebo, le nocebo provoque une aggravation des problèmes de santé ou l'apparition de nouveaux symptômes, malgré l'absence d'une véritable intervention médicale. Semblable au placebo, cet effet se produit en raison des croyances et des attentes subjectives du patient.

Le terme « nocebo » est dérivé du mot latin signifiant « je ferai du mal », qui indique que des attentes négatives peuvent entraîner des problèmes de santé.

Comment fonctionne un nocebo ?

Comme pour le placebo, les mécanismes exacts du nocebo ne sont pas encore entièrement compris. Il existe cependant certaines théories sur le processus sous-jacent.

Attentes négatives

Une explication courante de l’effet nocebo est le renforcement des attentes négatives. Par exemple, si un patient croit qu’un certain médicament a des effets secondaires ou est désagréable, son corps peut en réalité développer des symptômes négatifs basés sur cette croyance.

Réaction au stress

On pense que l’effet nocebo peut également être déclenché par une réaction de stress dans le corps. Ce stress peut provoquer des changements physiologiques et augmenter les symptômes existants ou en induire de nouveaux.

Communication et contexte

Le mode de communication entre le médecin et le patient joue également un rôle important dans le développement du nocebo. Une description négative des médicaments ou des thérapies par le médecin traitant peut amener le patient à s'attendre à de mauvais résultats.