Placebo versus Nocebo: psychologische mechanismen

Placebo versus Nocebo: psychologische mechanismen

Placebo versus Nocebo: psychologische mechanismen

In de medische wereld trekken zowel de placebo- als de nocebo-effecten al lang de aandacht. Beide effecten treden op wanneer medicatie of therapie wordt toegediend, maar hebben tegengestelde effecten op de patiënt. Terwijl de placebo positieve effecten heeft, zoals pijnverlichting of verbeteringen in het algemeen welzijn, kan de nocebo ongewenste bijwerkingen veroorzaken of de gezondheidstoestand verslechteren.

Wat is een placebo?

Een placebo is een stof of behandeling die geen echte farmacologische eigenschappen heeft. In klinische onderzoeken wordt vaak een inactieve pil gebruikt om een ​​controlegroep te creëren en de invloed van verwachtingen en psychologische invloed te meten.

De naam ‘placebo’ komt van het Latijnse woord voor ‘ik zal het behagen’, wat aangeeft dat de patiënt het leuk vindt of op zijn minst de indruk wekt dat hij of zij geholpen wordt. Het onderliggende mechanisme van placebo hangt nauw samen met de verbinding tussen lichaam en geest.

Hoe werkt een placebo?

De exacte mechanismen achter het placebo-effect zijn nog niet volledig begrepen. Hierover bestaan ​​echter verschillende hypothesen:

Klassieke conditionering

Een mogelijke verklaring heeft betrekking op klassieke conditionering. Dit betekent dat het lichaam bepaalde prikkels en verwachtingen met elkaar verbindt. Als een patiënt bijvoorbeeld regelmatig een pil slikt en er verlichting van ervaart, kan het lichaam deze associatie in stand houden en dezelfde verlichting bieden, zelfs als het medicijn geen farmacologische waarde heeft.

Verwachtingen

Een andere verklaring voor het placebo-effect zijn de verwachtingen van de patiënt. Als iemand ervan overtuigd is dat therapie of behandeling hem zal helpen, kan alleen die positieve houding tot daadwerkelijke verbetering leiden. Dit suggereert dat psychologische factoren zoals geloof en hoop een belangrijke rol kunnen spelen.

Neurochemische processen

Neurowetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond dat het nemen van een placebo bepaalde neurologische processen in de hersenen kan veroorzaken. Er zijn veranderingen waargenomen in verschillende hersengebieden, waaronder de afgifte van endorfines (natuurlijke pijnstillers) of andere chemische boodschappers in de hersenen.

Wat is een Nocebo?

In tegenstelling tot placebo zorgt nocebo ervoor dat gezondheidsproblemen verergeren of dat er nieuwe symptomen optreden – ondanks dat er geen echte medische tussenkomst is. Net als bij placebo treedt dit effect op als gevolg van de subjectieve overtuigingen en verwachtingen van de patiënt.

De term ‘nocebo’ is afgeleid van het Latijnse woord voor ‘ik zal kwaad doen’, wat aangeeft dat negatieve verwachtingen tot gezondheidsproblemen kunnen leiden.

Hoe werkt een nocebo?

Net als bij placebo zijn de exacte mechanismen van nocebo nog niet volledig begrepen. Er zijn echter enkele theorieën over het onderliggende proces.

Negatieve verwachtingen

Een veel voorkomende verklaring voor het nocebo-effect is de versterking van negatieve verwachtingen. Als een patiënt bijvoorbeeld gelooft dat een bepaald medicijn bijwerkingen heeft of onaangenaam is, kan het lichaam op basis van die overtuiging daadwerkelijk negatieve symptomen ontwikkelen.

Stressreactie

Er wordt aangenomen dat het nocebo-effect ook kan worden veroorzaakt door een stressreactie in het lichaam. Deze stress kan fysiologische veranderingen veroorzaken en bestaande symptomen verergeren of nieuwe symptomen veroorzaken.

Communicatie en context

Ook de manier van communiceren tussen arts en patiënt speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van nocebo. Een negatieve beschrijving van medicijnen of therapieën door de behandelend arts kan ertoe leiden dat de patiënt slechte resultaten verwacht.