Apnea del sueño: causas y opciones de tratamiento

Apnea del sueño: causas y opciones de tratamiento

Apnea del sueño: causas y opciones de tratamiento

Introducción

La apnea del sueño, también conocida como apnea obstructiva del sueño o SAOS (síndrome de apnea obstructiva del sueño), es un trastorno común del sistema respiratorio durante el sueño. Las personas con apnea del sueño experimentan pausas repetidas en la respiración durante la noche, lo que provoca una alteración de la calidad del sueño y problemas de salud potencialmente graves. Este artículo examina las causas de la apnea del sueño y varias opciones de tratamiento.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño ocurre cuando la respiración se vuelve difícil o se detiene por completo durante períodos cortos de tiempo durante el sueño nocturno. Una persona con apnea obstructiva deja de respirar temporalmente debido a una obstrucción de las vías respiratorias causada por el colapso de los músculos de la garganta.

Causas de la apnea del sueño

La principal causa de los trastornos respiratorios obstructivos relacionados con el sueño, como la apnea del sueño, es una obstrucción anatómica en el tracto respiratorio superior. Esta obstrucción puede incluir el tejido blando en el área del cuello, incluida una úvula o paladar agrandado y exceso de tejido en las amígdalas y los montículos de amígdalas.

Algunos factores aumentan el riesgo de obstrucción:

Sobrepeso y obesidad

El exceso de grasa corporal, especialmente en las zonas del cuello y el pecho, puede bloquear o restringir las vías respiratorias.

Estrechamiento de las vías respiratorias

Los pólipos nasales, el agrandamiento de las amígdalas o adenoides y las estructuras anormales de la mandíbula pueden impedir la circulación del aire.

Predisposición genética

La apnea del sueño tiende a darse en algunas familias. Se ha identificado un componente genético que puede aumentar el riesgo de que una persona padezca esta afección.

Edad y sexo

Los hombres mayores de 40 años tienen un mayor riesgo de sufrir apnea del sueño. Después de la menopausia, el riesgo también aumenta en las mujeres.

Síntomas de la apnea del sueño

Los signos más comunes de la apnea obstructiva del sueño son:

ronquidos fuertes

Los ronquidos intensos y molestos son un síntoma común de la AOS. Los ronquidos, que suelen ser fuertes, son causados ​​por un cierre parcial de la respiración superior. Esto hace que los músculos de la parte posterior de la garganta se contraigan, creando fuertes vibraciones.

Cansancio/somnolencia durante el día.

Las personas que padecen apnea del sueño se levantan varias veces durante la noche, quedan inconscientes debido a los ataques respiratorios o chocan con obstáculos como la tapicería o el cónyuge que está al lado. Este sueño irregular provoca un aumento de la somnolencia durante el día.

Falta de aire o dificultad para respirar

Un despertar repentino con sensación de asfixia o incapacidad para respirar puede ser un signo de lesión respiratoria obstructiva.

Diagnóstico de apnea del sueño

Un especialista en medicina del sueño puede hacer un diagnóstico de apnea del sueño revisando los síntomas de una persona y realizando varias pruebas de diagnóstico. Los métodos más comunes utilizados para diagnosticar la apnea obstructiva del sueño son:

Polisomnografía

Éste es el “estándar de oro” en el diagnóstico de los trastornos obstructivos del sueño. A lo largo del sueño nocturno se miden numerosos parámetros, como las ondas cerebrales, los movimientos oculares, la actividad muscular, la frecuencia cardíaca, etc., para determinar la gravedad y el número de interrupciones respiratorias.

Prueba de sueño en casa (HST)

En algunos casos también se realiza una HST. Dispositivos especiales proporcionan información sobre los ruidos de la respiración y los ronquidos, así como sobre los movimientos en la cama mientras una persona se acuesta.

Opciones de tratamiento

Existen diferentes opciones para tratar la apnea del sueño, según la gravedad de la afección y otros factores individuales:

Terapia CPAP

La terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es uno de los tratamientos más eficaces para controlar la obstrucción en la apnea flácida. Se trata de colocar una mascarilla al paciente, que está conectada mediante un tubo a un dispositivo que crea un flujo constante de aire para mantener la presión en las vías respiratorias y así evitar el colapso.

Pérdida de peso

Para las personas con sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudar a reducir los síntomas de la apnea del sueño. Al descomponer el tejido graso en la zona del cuello y el pecho, se minimiza el efecto obstructivo.

Terapia posicional

Dormir en una determinada posición puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias y, por tanto, reducir el número de pausas en la respiración durante el sueño. Esto se puede lograr utilizando almohadas especiales u otras ayudas.

Preguntas frecuentes (Preguntas frecuentes)

A continuación se incluyen algunas preguntas frecuentes sobre la apnea del sueño:

1. ¿Roncar es sinónimo de apnea del sueño?
No, no todos los roncadores reciben automáticamente un diagnóstico de apnea del sueño. Sin embargo, las interrupciones respiratorias obstructivas son un signo común de esta enfermedad.

2. ¿Es posible saber si usted mismo tiene AOS?
Aunque ciertos síntomas como cansancio durante el día o despertarse repentinamente con dificultad para respirar pueden indicar AOS, el diagnóstico debe ser confirmado por un médico mediante pruebas específicas.

3. ¿Es curable la apnea del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es tratable en la mayoría de los casos y los síntomas pueden reducirse significativamente. Sin embargo, no existe una cura definitiva.

Conclusión

La apnea del sueño es un trastorno del sistema respiratorio comúnmente diagnosticado durante el sueño. Existen varias causas de esta afección, incluidas las estructuras anatómicas del cuello y las predisposiciones genéticas. El diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado son importantes para aliviar los síntomas y evitar posibles complicaciones. El uso de máquinas CPAP, la pérdida de peso y la terapia posicional son algunos de los posibles enfoques terapéuticos para las personas con apnea del sueño. Si sospecha de esta afección, debe buscar atención médica.

Fuentes:
– Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (https://aasm.org/)
– Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (https://www.nhlbi.nih.gov/)