Suche
Mein Konto
Artsen hebben een doorbraak bereikt in de praktijk van xenotransplantatie nadat ze met succes twee genetisch gemodificeerde varkensharten in menselijke lichamen hebben geïmporteerd.
Een team van chirurgen van NYU Langone Health in New York City voerde de operaties uit op 19 juni en 9 juli bij twee patiënten die hersendood waren maar nog steeds ademden op levensonderhoud.
In beide gevallen stootte het lichaam van de persoon het hart niet af en functioneerden de harten van de varkens normaal zonder dat er machines nodig waren – in tegenstelling tot eerdere patiënten die met soortgelijke transplantaties experimenteerden.
Terwijl het proces van xenotransplantatie – het overbrengen van een orgaan van de ene soort naar de andere – zich nog in de beginfase bevindt, hopen experts dat dit soort doorbraken zullen helpen het tekort aan beschikbare organen over de hele wereld op te vullen, vooral voor kinderen.
Chirurgen van NYU Langone Health hebben met succes twee xenotransplantaties van een varkenshart bij mensen uitgevoerd. De harten functioneerden minstens drie dagen zonder de noodzaak van externe machines. Op de foto: Het chirurgische team bereidt zich voor op de transplantatie
“Ons doel is om de praktijken te integreren die worden gebruikt bij een typische, alledaagse harttransplantatie met alleen een niet-menselijk orgaan dat normaal functioneert zonder extra hulp van niet-geteste apparaten of medicijnen”, zegt Dr. Nader Moazami, directeur harttransplantatie bij NYU, in een verklaring.
“We willen bevestigen dat klinische onderzoeken met deze nieuwe orgaanzorg vooruitgang kunnen boeken met de beste transplantatiepraktijken die we hebben geperfectioneerd.”
De transplantaties werden uitgevoerd bij twee patiënten die al als medisch overleden werden beschouwd.
Hun status maakt ze waardevol voor onderzoekers, omdat ze experimenten kunnen uitvoeren die misschien te riskant zijn voor een levend subject, maar op een persoon wiens lichaamsfuncties nog enigszins functioneel zijn.
Waarschuwing: onderstaande grafische foto's
Beide patiënten die de xenotransplantatie kregen, waren functioneel hersendood, waardoor artsen het risico konden nemen. Op de foto: artsen voeren de transplantatie uit bij een van de patiënten
Na de transplantatie functioneerden de harten van de patiënten goed, zonder machines en zonder afstoting door het immuunsysteem van het lichaam. Op de foto: artsen voeren de transplantatie uit bij een van de patiënten
Eerdere processen waarbij levende mensen betrokken waren, hebben tot de dood geleid. Eerder dit jaar stierf een 57-jarige man die een varkensharttransplantatie kreeg aan de Universiteit van Maryland 49 dagen na de operatie nadat zijn lichaam het vitale orgaan had afgewezen.
Voor de NYU-patiënten werden harten van varkens gebruikt die minstens 10 genetische modificaties hadden.
Vier van de mutaties zijn door chirurgen beschreven als ‘knock-outs’ die voorkomen dat het lichaam het nieuwe orgaan afstoot. De andere zes helpen de biologische kloof tussen varkens en mensen te overbruggen, die dit soort afstoting zou kunnen veroorzaken.
De mutaties lijken te hebben gewerkt. Bij beide patiënten doorliep het hart zonder problemen een driedaagse proef.
In tegenstelling tot eerdere patiënten hadden zij in eerste instantie geen machines of medicijnen nodig om hun hart op gang te krijgen.
Een korte proefperiode van slechts drie dagen is echter nog maar het begin van onderzoek naar dit soort mutaties, en er zijn nog geen gegevens over hoe deze harten zich op de lange termijn zullen gedragen.
“Dit zijn de eerste stappen op weg naar het ontwikkelen van een grondig begrip van de mechanische, moleculaire en immunologische aspecten van allogene harttransplantatie en de haalbaarheid van het gebruik van standaard klinische praktijken en hulpmiddelen daarvoor”, aldus Dr. Alex Reyentovich, directeur van het NYU Langone Advanced Heart Failure Program.
Deskundigen zijn al lang op zoek naar een manier om tegemoet te komen aan de dringende behoefte van de wereld aan meer organen.
Hoewel campagnes die mensen aanmoedigen om na hun overlijden orgaandonor te worden enig succes hebben opgeleverd, is dit nog steeds niet voldoende om aan de huidige behoeften te voldoen.
Volgens officiële cijfers wachten momenteel ruim 115.000 mensen in Amerika op een orgaantransplantatie.
Ruim 6.000 mensen zullen een vermijdbare dood sterven als ze niet tijdig een orgaan krijgen.
Dit geldt vooral voor kinderen, die vaak een orgaan nodig hebben van een ander kind dat ongeveer even groot is als zij.
Kinderen sterven echter niet vaak, door welke oorzaak dan ook, en de zeer specifieke vereisten maken het voor jonge kinderen met chronische ziekten nog moeilijker om de transplantatie te krijgen die ze nodig hebben.
De Washington Post meldt dat in 2018 115 kinderen in de Verenigde Staten stierven terwijl ze wachtten op een orgaantransplantatie.