Las cuentas de redes sociales sobre alimentación saludable influyen en las decisiones dietéticas

Las cuentas de redes sociales sobre alimentación saludable influyen en las decisiones dietéticas

Investigadores de la Universidad de Aston descubrieron que las personas que seguían cuentas de alimentación saludable en las redes sociales durante sólo dos semanas comían más frutas y verduras y menos comida chatarra.

Investigaciones anteriores han demostrado que las normas sociales positivas con respecto a frutas y verduras aumentan el consumo individual. El equipo de investigación quería investigar si las representaciones positivas de alimentos más saludables en las redes sociales tendrían el mismo efecto. La investigación fue realizada por la Dra. Lily Hawkins, cuya tesis doctoral fue, supervisada por el Dr. Jason Thomas y la profesora Claire Farrow en el Departamento de Psicología.

Los investigadores reclutaron a 52 voluntarios, todos usuarios de redes sociales con una edad promedio de 22 años, y los dividieron en dos grupos. A los voluntarios del primer grupo, llamado grupo de intervención, se les pidió que siguieran cuentas de Instagram de alimentación saludable además de sus cuentas habituales de Instagram. A los voluntarios del segundo grupo, el llamado grupo de control, se les pidió que siguieran informes sobre diseño de interiores. El experimento duró dos semanas y los voluntarios registraron lo que comieron y bebieron durante ese período.

En general, los participantes que siguieron los informes sobre alimentación saludable comieron 1,4 porciones adicionales de frutas y verduras por día y 0,8 menos alimentos ricos en energía, como refrigerios ricos en calorías y bebidas azucaradas por día. Esta es una mejora significativa en comparación con intervenciones educativas y basadas en redes sociales anteriores destinadas a mejorar la nutrición.

El Dr. Thomas y el equipo creen que la pertenencia es un componente clave para cambiar el comportamiento alimentario. Por ejemplo, el efecto fue más pronunciado entre los participantes que se sentían conectados con otros usuarios de Instagram.

El estudio de la Encuesta de salud del NHS de Inglaterra de 2018 encontró que solo el 28% de la población del Reino Unido consumía las cinco porciones recomendadas de frutas y verduras al día. El bajo consumo de estos alimentos se ha relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes cerebrovasculares. Por lo tanto, es crucial encontrar formas de fomentar un mayor consumo. Se ha demostrado que funciona presentar a las personas normas sociales positivas, utilizar carteles en las cafeterías que fomenten el consumo de verduras o en bares para desalentar el consumo peligroso de alcohol. Las redes sociales se han generalizado tanto que los investigadores creen que podrían ser una forma ideal de difundir normas sociales positivas en torno al alto consumo de frutas y verduras, especialmente entre los más jóvenes.

Por el momento, este es solo un estudio de intervención piloto, pero es un conjunto de resultados bastante emocionante, ya que sugieren que incluso algunos cambios menores en nuestras cuentas de redes sociales podrían conducir a mejoras significativas en la dieta, ¡y completamente gratis! Nuestro trabajo futuro examinará si tales intervenciones realmente cambian nuestras percepciones de lo que otros consumen y si estas intervenciones también tienen efectos duraderos en el tiempo”.

Dr. Jason Thomas, Departamento de Psicología

El Dr. Hawkins, que ahora se encuentra en la Universidad de Exeter, dijo:

"Nuestra investigación anterior ha demostrado que las normas sociales en las redes sociales pueden influir en el consumo de alimentos, pero este piloto muestra que esto se puede transferir al mundo real. Por supuesto, ahora nos gustaría entender si esto se puede replicar en una muestra comunitaria más grande". “

Fuentes: