Sociale media-accounts over gezond eten beïnvloeden voedingsbeslissingen

Sociale media-accounts over gezond eten beïnvloeden voedingsbeslissingen

Onderzoekers van Aston University ontdekten dat mensen die slechts twee weken lang gezonde eetaccounts op sociale media volgden, meer groenten en fruit aten en minder junkfood.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat positieve sociale normen met betrekking tot groenten en fruit de consumptie van individuen verhogen. Het onderzoeksteam wilde onderzoeken of een positieve weergave van gezonder voedsel op sociale media hetzelfde effect zou hebben. Het onderzoek werd uitgevoerd door dr. Lily Hawkins, wiens proefschrift het was, onder supervisie van dr. Jason Thomas en professor Claire Farrow van de afdeling Psychologie.

De onderzoekers rekruteerden 52 vrijwilligers, allemaal gebruikers van sociale media met een gemiddelde leeftijd van 22 jaar, en verdeelden hen in twee groepen. Vrijwilligers uit de eerste groep, de interventiegroep genaamd, werd gevraagd om naast hun gebruikelijke Instagram-accounts ook Instagram-accounts voor gezond eten te volgen. Vrijwilligers uit de tweede groep, de zogenaamde controlegroep, werd gevraagd rapporten over interieurontwerp te volgen. Het experiment duurde twee weken en de vrijwilligers hielden bij wat ze gedurende die periode aten en dronken.

Over het geheel genomen aten deelnemers die de rapporten over gezond eten volgden 1,4 extra porties fruit en groenten per dag en 0,8 minder energierijke voedingsmiddelen zoals calorierijke snacks en met suiker gezoete dranken per dag. Dit is een aanzienlijke verbetering vergeleken met eerdere educatieve en op sociale media gebaseerde interventies gericht op het verbeteren van de voeding.

Dr. Thomas en het team zijn van mening dat erbij horen een sleutelcomponent is bij het veranderen van eetgedrag. Het effect was bijvoorbeeld sterker onder deelnemers die zich verbonden voelden met andere Instagram-gebruikers.

Uit het onderzoek van de NHS Health Survey for England uit 2018 bleek dat slechts 28% van de Britse bevolking de aanbevolen vijf porties fruit en groenten per dag consumeerde. Een lage consumptie van dergelijke voedingsmiddelen is in verband gebracht met hartziekten, kanker en beroertes. Daarom is het van cruciaal belang om manieren te vinden om een ​​hogere consumptie aan te moedigen. Mensen kennis laten maken met positieve sociale normen, het gebruik van posters in cafetaria's die de groenteconsumptie aanmoedigen, of in bars om gevaarlijk alcoholgebruik te ontmoedigen, hebben bewezen te werken. Sociale media zijn zo wijdverspreid geworden dat onderzoekers geloven dat het een ideale manier zou kunnen zijn om positieve sociale normen rond een hoge groente- en fruitconsumptie te verspreiden, vooral onder jongeren.

Dit is op dit moment slechts een pilot-interventiestudie, maar het is een behoorlijk opwindende reeks resultaten, omdat ze suggereren dat zelfs enkele kleine veranderingen in onze sociale media-accounts kunnen leiden tot aanzienlijke verbeteringen in het dieet, en dat geheel gratis! Ons toekomstige werk zal onderzoeken of dergelijke interventies daadwerkelijk onze perceptie van wat anderen consumeren veranderen en of deze interventies in de loop van de tijd ook blijvende effecten hebben.”

Dr. Jason Thomas, Afdeling Psychologie

Dr. Hawkins, die nu aan de Universiteit van Exeter werkt, zei:

“Ons eerdere onderzoek heeft aangetoond dat sociale normen op sociale media de voedselconsumptie kunnen beïnvloeden, maar deze pilot laat zien dat dit kan worden overgedragen naar de echte wereld. Natuurlijk willen we nu graag begrijpen of dit kan worden gerepliceerd in een grotere gemeenschapssteekproef.” “

Bronnen: