Berättelser i sociala medier om hälsosam kost påverkar kostbeslut

Berättelser i sociala medier om hälsosam kost påverkar kostbeslut

Forskare vid Aston University fann att människor som följt konton för hälsosam kost på sociala medier under bara två veckor åt mer frukt och grönsaker och mindre skräpmat.

Tidigare forskning har visat att positiva sociala normer gällande frukt och grönsaker ökar individers konsumtion. Forskargruppen ville undersöka om positiva skildringar av hälsosammare livsmedel på sociala medier skulle ha samma effekt. Forskningen utfördes av Dr. Lily Hawkins, vars doktorsavhandling det var, under handledning av Dr. Jason Thomas och professor Claire Farrow vid institutionen för psykologi.

Forskarna rekryterade 52 frivilliga, alla användare av sociala medier med en medelålder på 22, och delade upp dem i två grupper. Volontärer i den första gruppen, kallad interventionsgruppen, ombads följa hälsosamma Instagram-konton utöver sina vanliga Instagram-konton. Volontärer i den andra gruppen, den så kallade kontrollgruppen, ombads följa rapporter om inredning. Experimentet varade i två veckor och volontärerna registrerade vad de åt och drack under perioden.

Sammantaget åt deltagare som följde rapporterna om hälsosam kost 1,4 extra portioner frukt och grönsaker per dag och 0,8 färre energitäta livsmedel som mellanmål med högt kaloriinnehåll och sockersötade drycker per dag. Detta är en betydande förbättring jämfört med tidigare pedagogiska och sociala medier-baserade interventioner som syftar till att förbättra kost.

Dr Thomas och teamet tror att tillhörighet är en nyckelkomponent för att ändra ätbeteende. Till exempel var effekten mer uttalad bland deltagare som kände sig kopplade till andra Instagram-användare.

2018 års NHS Health Survey for England-studie visade att endast 28 % av den brittiska befolkningen konsumerade de rekommenderade fem portionerna frukt och grönsaker per dag. Låg konsumtion av sådana livsmedel har kopplats till hjärtsjukdomar, cancer och stroke. Därför är det avgörande att hitta sätt att uppmuntra till högre konsumtion. Att introducera människor för positiva sociala normer, använda affischer i cafeterier som uppmuntrar grönsakskonsumtion eller på barer för att motverka farlig alkoholkonsumtion har visat sig fungera. Sociala medier har blivit så utbredda att forskare tror att det kan vara ett idealiskt sätt att sprida positiva sociala normer kring hög frukt- och grönsakskonsumtion, särskilt bland yngre människor.

Det här är bara en pilotinterventionsstudie för tillfället, men det är en ganska spännande uppsättning resultat eftersom de tyder på att även några mindre ändringar av våra sociala mediekonton kan leda till betydande förbättringar i kosten, och helt gratis! Vårt framtida arbete kommer att undersöka om sådana insatser faktiskt förändrar vår uppfattning om vad andra konsumerar och om dessa insatser också har bestående effekter över tid.”

Dr Jason Thomas, Institutionen för psykologi

Dr Hawkins, som nu är vid University of Exeter, sa:

"Vår tidigare forskning har visat att sociala normer på sociala medier kan påverka matkonsumtionen, men den här piloten visar att detta kan överföras till den verkliga världen. Naturligtvis skulle vi nu vilja förstå om detta kan replikeras i ett större samhällsurval." "

Källor: