Le stress peut réduire notre joie : les schémas cérébraux des souris fournissent des indices sur les raisons

Le stress peut réduire notre joie : les schémas cérébraux des souris fournissent des indices sur les raisons

Le manque de joie lié au stress produit une activité cérébrale caractéristique, selon une étude chez la souris 1. La recherche montre qu'il existe un schéma cérébral qui... Résilience au stress favorise – et un autre qui rend les animaux stressés moins susceptibles d’éprouver de la joie, un symptôme clé de la dépression.

Ces résultats, publiés aujourd'hui dans la revue Nature, fournissent des indices sur la manière dont le cerveau provoque l'anhédonie, Résilience à la joie, produit. Ils proposent également une nouvelle approche pour traiter cette pathologie si les résultats peuvent être confirmés chez l’homme.

"Leur approche dans cette étude est parfaite", déclare Conor Liston, neuroscientifique au Weill Cornell Medicine à New York, qui n'a pas participé à l'étude. Les expériences comblent « une grande lacune », note-t-il. "L'anhédonie est quelque chose que nous ne comprenons pas bien."

Un symptôme stressant

Plus de 70 % des personnes atteintes dépression sévère souffrir d'anhédonie, qui survient également chez les personnes schizophrénie, La maladie de Parkinson et d'autres maladies neurologiques et psychiatriques.

Ce symptôme est notoirement difficile à traiter, même chez les patients prenant des médicaments, explique Liston. "L'anhédonie est quelque chose qui préoccupe le plus les patients et qui, selon eux, est le moins abordé par les traitements actuels", ajoute-t-il.

Pour comprendre comment le cerveau produit l'anhédonie, Mazen Kheirbek, neuroscientifique des systèmes à l'Université de Californie à San Francisco, et ses collègues ont étudié Des souris exposées au stress, en rencontrant des souris plus grosses et plus agressives.

En règle générale, les souris ont une préférence pour l’eau sucrée et la préféreront à l’eau ordinaire si elles en ont le choix. Mais certaines souris stressées ont choisi de l'eau pure, ce que Kheirbek et ses collègues ont interprété comme une forme d'anhédonie typique des rongeurs. D’autres souris soumises au même stress préféraient l’eau sucrée. Ces animaux ont été classés comme « résilients ».

Les chercheurs ont ensuite surveillé les neurones de l'amygdale et de l'hippocampe, deux régions cérébrales importantes pour le traitement des émotions, chez des souris qui devaient choisir entre de l'eau sucrée et de l'eau plate après une exposition au stress.

Construire un cerveau résilient

Les souris résilientes avaient une communication robuste entre l'amygdale et l'hippocampe, tandis que chez les animaux sujets à l'anhédonie, la communication entre ces deux régions du cerveau était fragmentée.

Pour améliorer la communication interrompue chez les souris sensibles, les chercheurs ont injecté aux rongeurs des composés qui provoquaient une activation plus fréquente des neurones des zones cibles. Ces animaux ont choisi l'eau sucrée plus souvent après les injections qu'avant, et leur activité cérébrale ressemblait davantage à celle des souris résilientes, ont découvert les auteurs.

"Il est très facile de stimuler une partie du cerveau et ainsi de l'endommager, mais ici, une stimulation très légère augmente légèrement l'activité et augmente le signe de résilience", explique Kheirbek.

Comportement axé sur la récompense

Rose Bagot, neuroscientifique à l'Université McGill de Montréal, Canada, qui n'a pas participé à l'étude, affirme que les données montrent qu'il existe une différence dans la façon dont les souris résilientes et vulnérables traitent les informations sur les récompenses. "Les gens considèrent souvent l'anhédonie en termes simplistes comme l'incapacité d'éprouver du plaisir, mais cette étude montre qu'il s'agit davantage de changements dans la capacité à utiliser les informations de récompense pour contrôler le comportement", dit-elle.

Une compréhension plus approfondie de ces schémas de déclenchement neuronal a également permis d'identifier les animaux qui ont eu des antécédents de stress. Chez les souris au repos, une activité spontanée dans une partie spécifique de l'amygdale était un signe de traumatismes antérieurs. Les auteurs suggèrent que cela pourrait servir de biomarqueur du stress qui serait plus fiable qu’un comportement, comme une perte d’appétit.

La réponse à la question de savoir si ces résultats s'appliquent également aux humains n'est peut-être pas loin : thérapeutique Électrodes placées dans le cerveau des personnes épileptiques ou la dépression résistante au traitement ont également fourni des données sur l'activité cérébrale. Liston dit qu'après avoir lu cette étude, il verrait si les données provenant de personnes souffrant de ces conditions confirment les conclusions des auteurs.

Les chercheurs se sont concentrés dans ce travail sur le lien entre l’amygdale et l’hippocampe, mais Kheirbek prévoit également d’examiner d’autres régions cérébrales pertinentes, telles que le cortex préfrontal, qui joue un rôle clé dans la régulation des émotions. Bagot ajoute qu'il sera important d'utiliser une tâche de prise de décision plus compliquée que le choix entre des espèces aquatiques pour modéliser le comportement humain.

1. Xia, F. et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-024-08241-y (2024).

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