Un estudio muestra el impacto financiero del diagnóstico de cáncer en los adultos en edad laboral en los EE. UU.

Un estudio muestra el impacto financiero del diagnóstico de cáncer en los adultos en edad laboral en los EE. UU.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) destaca el impacto financiero duradero de un diagnóstico de cáncer para muchos adultos en edad laboral y sus familias en los Estados Unidos. Indica que un diagnóstico de cáncer y el tiempo necesario para el tratamiento pueden provocar la interrupción del empleo, la pérdida de ingresos del hogar y la pérdida de la cobertura de seguro médico relacionado con el trabajo, lo que genera dificultades financieras. Combinado con los altos costos de bolsillo para el tratamiento del cáncer, casi el 60% de los sobrevivientes de cáncer en edad laboral reportan al menos un tipo de dificultad financiera, como la necesidad de atención debido al costo. Los resultados se publicarán hoy enCA: Una revista sobre el cáncer para médicos.

Si bien los crecientes costos del tratamiento del cáncer y las dificultades financieras médicas resultantes para los sobrevivientes de cáncer y sus familias en los Estados Unidos han sido bien documentados, se ha prestado poca atención a cómo el diagnóstico y el tratamiento del cáncer pueden afectar el empleo y los ingresos del hogar. "Debido a que casi la mitad de los sobrevivientes de cáncer están en edad laboral y aún no son elegibles para la cobertura de Medicare, es fundamental comprender el impacto potencial del diagnóstico y tratamiento del cáncer en el empleo, los ingresos y el acceso a la cobertura de seguro médico del empleador".

Dr. Robin Yabroff, autor principal del estudio, vicepresidente científico de investigación de servicios de salud de la Sociedad Estadounidense del Cáncer

Los investigadores del estudio utilizaron un caso compuesto de un paciente para ilustrar las posibles consecuencias adversas del diagnóstico y tratamiento del cáncer, incluidas las interrupciones laborales durante el tratamiento del cáncer, la pérdida de ingresos debido a ausencias no remuneradas del trabajo y la pérdida de acceso a la cobertura de seguro médico relacionado con el trabajo si no se puede mantener el empleo. Los autores también resumen la investigación existente y proporcionan estimaciones representativas a nivel nacional sobre múltiples aspectos de las dificultades financieras de 2019 a 2021, los años más recientes disponibles en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS). El NHIS recopila información sobre las condiciones de salud, incluidos, entre otros, diagnósticos de cáncer, estado de salud, empleo, seguro médico, nivel socioeconómico y experiencias de atención médica, de casi 90 000 personas en 35 000 hogares cada año.

"Existen oportunidades para que una variedad de partes interesadas alivien las dificultades financieras y ayuden a los pacientes con cáncer y a sus familias", añadió el Dr. Yabroff. "Las políticas federales, estatales y locales pueden aumentar la disponibilidad de una cobertura de seguro médico integral y asequible y garantizar la protección laboral de los adultos que trabajan".

"Los resultados de hoy resaltan el papel fundamental que desempeña el acceso a una atención asequible y de calidad y a una licencia familiar remunerada para reducir el impacto financiero del cáncer para las personas diagnosticadas, en particular las que están en edad laboral", afirmó Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS CAN). "La mayoría de los pacientes y sobrevivientes de cáncer (74%) dicen que se ven obligados a faltar al trabajo debido a su enfermedad, y la mayoría de ellos informa que no van a trabajar durante más de cuatro semanas, según un estudio de ACS-CAN. Nadie debería verse obligado a elegir entre dos opciones". Para proteger verdaderamente a los pacientes de los altos costos del cáncer, el Congreso debe establecer licencias familiares y médicas remuneradas y brindar opciones concretas para un seguro médico asequible fuera de los planes patrocinados por los empleadores, haciendo permanentes los subsidios ampliados del Mercado que permiten a millones que de otro modo no tendrían una opción de seguro asequible inscribirse en los planes del Mercado”.

Los autores del estudio enfatizan que los empleadores, las organizaciones de atención del cáncer y las organizaciones sin fines de lucro también pueden apoyar los esfuerzos para ayudar a los pacientes con cáncer a evitar dificultades financieras. Los empleadores pueden ofrecer cobertura sólida y opciones de beneficios, licencias remuneradas y no remuneradas y otras adaptaciones de la empresa para reducir las interrupciones laborales y la pérdida de ingresos durante el tratamiento del cáncer. Como parte de la atención del cáncer, los proveedores pueden evaluar a los pacientes para detectar dificultades financieras, conectarlos con servicios relevantes y hacer derivaciones para medicina ocupacional, atención de rehabilitación y fisioterapia para facilitar el regreso al trabajo y las actividades normales durante y después del tratamiento del cáncer.

Otros autores de ACS involucrados en este estudio incluyen: Jingxuan Zhao, Dr. Xuesong Han y Dr. Zhiyuan Zheng.

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