Терапевтичните кучета осигуряват ползи за психичното здраве на първокурсниците в колежа

Терапевтичните кучета осигуряват ползи за психичното здраве на първокурсниците в колежа

Студентите, които прекарват малко свободно време всяка седмица в общуване с терапевтични кучета в кампуса през първия си семестър, изпитват по-малко признаци на стрес и депресия от тези, които не го правят.

Това показва проучването PAWS4US, нова статия, публикувана вдомашни любимциТова изследва как редовният дългосрочен достъп до програма за подпомагане на животни във Вашингтонския държавен университет повлиява психичното здраве на първоначалните студенти.

Проучването установи, че учениците, които са се занимавали с кучета терапевти в повтарящи се, неструктурирани сесии в продължение на няколко месеца, не само съобщават за по-ниски нива на стрес и депресия, но също така демонстрират повишено самосъстрадание. Резултатите показват, че само възможността редовно да прекарвате време с терапевтични кучета в неформална обстановка осигурява трайни ползи за психичното здраве.

Знаем, че структурираните програми помагат, но искахме да видим дали предоставянето на пълна автономия на учениците относно това как взаимодействат с кучетата може да бъде също толкова полезно. Това по-точно отразява собствеността върху действителното животно и може да улесни университетите да прилагат подобни програми. “

Патриша Пендри, съответен автор на изследването и професор по човешко развитие на WSU

За проучването Пендри и студентката Алекса Кар искаха да надградят предишни изследвания на Пендри, показващи, че дори кратки физически взаимодействия с терапевтични кучета могат да намалят нивата на кортизола. Предишната работа на Pendry също показа, че силно структурирани програми, които включват терапевтични животни в семинари, фокусирани върху техники за управление на стреса, имат положителен ефект върху благосъстоянието и ученето на учениците.

Тази неотдавнашна работа разширява обхвата, като анализира въздействието на устойчивия достъп до неструктурирани програми с терапевтични животни и осигурява редовен достъп за цял семестър. Освен това, вместо задължителните сесии, студентите можеха свободно да общуват с терапевтични кучета, тъй като им беше удобно и оставаха колкото искат до два часа.

Изследователите са набрали 145 първокурсници, които са оставили домашен любимец у дома, за да могат семействата да присъстват на техния анализ. Участниците бяха разпределени на случаен принцип или към програма за кучета с капкова терапия със седем сесии, или към контролна група с чакащи. Участниците в програмата ще могат да галят, да седят заедно или да говорят с кучетата в спокойна, неформална обстановка в голяма конферентна зала в кампуса на WSU Pullman. Кучешките придружители, включени в проучването, са предоставени от Palouse Paws, местен представител на национална организация, наречена Pet Partners, която е специализирана в осигуряването на екипи за извършване на интервенции върху животни.

Проследявайки благосъстоянието на участниците през целия семестър, изследователите установиха, че учениците в групата с терапевтични кучета са имали значително по-ниски нива на депресия, стрес и безпокойство в сравнение с тези в контролната група. Те също така съобщават за повишено самосъчувствие, което е свързано с по-добро емоционално регулиране и цялостно благосъстояние. Студентите са имали по-малки спадове в благосъстоянието и симптомите на психичното здраве, явление, често срещано за пристигащите първокурсници.

Въпреки че терапевтичните кучета играят централна роля, изследователите смятат, че околната среда също е допринесла за благосъстоянието на учениците. „Това вероятно е комбинация от тихо седене, галене на кучето, разговор с други ученици и с водачите, които допринасят за благополучието на ученика“, каза Пендри.

Екипът на Pendry също проследи моделите на участие на учениците и установи, че тези, които са присъствали на няколко сесии, са видели най-голяма полза. „Редовните, продължителни взаимодействия с терапевтични кучета изглежда имат кумулативен ефект“, каза Кар, която наскоро завърши дисертацията си върху това изследване. „Това предполага, че университетите може да обмислят предлагането на текущи неструктурирани програми, а не еднократни събития.“

Последици за подпомагане на психичното здраве на учениците

Според Пендри, бивш президент на Международното дружество по антрозоология, университетите все повече се обръщат към програми с помощта на животни, тъй като програмите за психично здраве в колежа се фокусират върху психичното здраве. Тя се надява, че изследването на WSU ще насърчи повече училища да предлагат подобни програми за терапевтични кучета, но подчертава необходимостта от внимателно използване, основано на доказателства.

„Това е сравнително прост, рентабилен начин за подпомагане на благополучието на учениците“, каза Пендри. „Нямате нужда от структурирана учебна програма – просто гостоприемно пространство, където учениците могат да общуват с кучетата и техните водачи според собствените си условия, като гарантират благосъстоянието на животните и безопасността на участниците.“

Пендри и нейните сътрудници планират да разширят обхвата на своето изследване, за да проучат дали учениците, които не са оставяли домашни любимци в детството си, са оставили подобни ползи.

източници: