Câinii de terapie oferă beneficii pentru sănătatea mintală pentru bobocii de facultate

Câinii de terapie oferă beneficii pentru sănătatea mintală pentru bobocii de facultate

Studenții care au petrecut puțin timp liber în fiecare săptămână interacționând cu câinii de terapie în campus în timpul primului lor semestru au experimentat mai puține semne de stres și depresie decât cei care nu au avut-o.

Asta arată studiul PAWS4US, o nouă lucrare publicată înAnimale de companieAceasta a examinat modul în care accesul regulat pe termen lung la un program de acces asistat de animale la Universitatea de Stat din Washington a influențat sănătatea mintală a studenților inițiali.

Studiul a constatat că studenții care s-au implicat cu câini de terapie în sesiuni repetate, nestructurate de-a lungul mai multor luni, nu numai că au raportat niveluri mai scăzute de stres și depresie, dar au demonstrat și o autocompasiune crescută. Rezultatele sugerează că doar oportunitatea de a petrece în mod regulat timp cu câinii de terapie într-un cadru informal oferă beneficii de durată pentru sănătatea mintală.

Știm că programele structurate ajută, dar am vrut să vedem dacă a oferi studenților autonomie completă în ceea ce privește modul în care interacționează cu câinii ar putea fi la fel de benefic. Acest lucru reflectă mai exact proprietatea asupra animalului real și poate face mai ușor pentru universități să implementeze programe similare. „

Patricia Pendry, autorul corespondent al studiului și profesor de dezvoltare umană WSU

Pentru studiu, Pendry și studenta absolventă Alexa Carr au dorit să se bazeze pe cercetările anterioare ale lui Pendry, care arată că chiar și interacțiunile fizice scurte cu câinii de terapie pot reduce nivelul de cortizol. Lucrările anterioare ale lui Pendry au arătat, de asemenea, că programele foarte structurate care au inclus animale de terapie în ateliere axate pe tehnici de management al stresului au avut efecte pozitive asupra bunăstării și învățării elevilor.

Această lucrare recentă extinde domeniul de aplicare prin analizarea impactului accesului susținut la programele nestructurate cu animale de terapie și oferind acces regulat pe un întreg semestru. În plus, în loc de sesiuni obligatorii, studenții au fost liberi să interacționeze cu câinii de terapie, deoarece erau confortabili și să rămână atât timp cât doreau până la două ore.

Cercetătorii au recrutat 145 de studenți din primul an care au lăsat un animal de companie acasă pentru ca familiile să participe la analize. Participanții au fost repartizați aleatoriu fie unui program de șapte sesiuni de terapie prin picurare, fie unui grup de control pe lista de așteptare. Cei din program ar putea să mângâie, să stea împreună sau să vorbească cu câinii într-un cadru relaxat, informal, într-o sală mare de conferințe din campusul WSU Pullman. Însoțitorii canini prezentați în studiu au fost furnizați de Palouse Paws, un reprezentant local al unei organizații naționale numită Pet Partners, care este specializată în furnizarea de echipe care să livreze intervenții la animale.

Urmărind bunăstarea participanților pe parcursul semestrului, cercetătorii au descoperit că studenții din grupul de câini de terapie au avut niveluri semnificativ mai scăzute de depresie, stres și îngrijorare în comparație cu cei din grupul de control. Ei au raportat, de asemenea, o autocompasiune crescută, care a fost legată de o mai bună reglare emoțională și de bunăstare generală. Elevii au experimentat scăderi mai mici ale bunăstării și ale simptomelor de sănătate mintală, un fenomen comun pentru bobocii veniți.

În timp ce câinii de terapie au jucat un rol central, cercetătorii cred că mediul a contribuit și la bunăstarea studenților. „Este probabil o combinație de a sta liniștit, de a mângâia câinele, de a vorbi cu alți studenți și cu mânuitorii care contribuie la bunăstarea elevului”, a spus Pendry.

Echipa lui Pendry a urmărit, de asemenea, modelele de participare a studenților și a constatat că cei care au participat la mai multe sesiuni au văzut cele mai multe beneficii. „Interacțiunile regulate și susținute cu câinii de terapie par să aibă un efect cumulativ”, a spus Carr, care și-a încheiat recent disertația despre această cercetare. „Acest lucru sugerează că universitățile ar putea dori să ia în considerare să ofere programe nestructurate în derulare, mai degrabă decât evenimente unice.”

Implicații pentru susținerea sănătății mintale ale elevilor

Potrivit lui Pendry, fost președinte al Societății Internaționale de Antrozoologie, universitățile apelează din ce în ce mai mult la programe asistate de animale, deoarece programele de sănătate mintală din facultate se concentrează pe sănătatea mintală. Ea speră că cercetarea WSU va încuraja mai multe școli să ofere programe similare de terapie pentru câini, dar subliniază necesitatea unei utilizări atentă, bazate pe dovezi.

„Acesta este o modalitate relativ simplă, rentabilă de a sprijini bunăstarea elevilor”, a spus Pendry. „Nu aveți nevoie de un curriculum structurat, ci doar de un spațiu primitor în care studenții pot interacționa cu câinii și mânuitorii lor în propriile condiții, asigurând bunăstarea animalului și siguranța participanților.”

Pendry și colaboratorii ei plănuiesc să extindă sfera cercetării lor pentru a examina dacă studenții care nu au lăsat animalele de companie din copilărie acasă au lăsat beneficii similare.

Surse: