治疗犬为大学新生提供心理健康益处

治疗犬为大学新生提供心理健康益处

在第一学期每周花一点空闲时间在校园里与治疗犬互动的大学生比那些没有这样做的学生经历的压力和抑郁迹象更少。

这是根据 PAWS4US 研究得出的结论，该研究发表在宠物这项研究研究了华盛顿州立大学定期长期参加动物辅助的临时项目如何影响最初学生的心理健康。

研究发现，在几个月内与治疗犬进行重复、无组织的接触的学生不仅报告压力和抑郁程度较低，而且还表现出更多的自我同情心。结果表明，只要有机会定期在非正式的环境中与治疗犬共度时光，就能带来持久的心理健康益处。

我们知道结构化课程会有所帮助，但我们想看看让学生完全自主地决定如何与狗互动是否也同样有益。这更准确地反映了实际动物的所有权，并可能使大学更容易实施类似的项目。 “

帕特里夏·彭德里（Patricia Pendry），该研究的通讯作者、华盛顿州立大学人类发展教授

在这项研究中，Pendry 和研究生 Alexa Carr 希望以 Pendry 之前的研究为基础，该研究表明，即使与治疗犬进行短暂的身体互动也可以降低皮质醇水平。彭德里之前的工作还表明，高度结构化的计划（包括在专注于压力管理技术的研讨会中使用治疗动物）对学生的福祉和学习产生了积极影响。

最近的这项工作通过分析持续访问非结构化治疗动物项目的影响并在整个学期提供定期访问，扩大了范围。此外，学生们可以自由地与治疗犬互动，而不是强制性的课程，因为它们感觉很舒服，并且可以停留长达两个小时。

研究人员招募了 145 名一年级学生，他们把宠物留在家里，让家人参加他们的分析。参与者被随机分配到为期七次的滴注疗法狗计划或候补对照组。参与该计划的人将能够在华盛顿州立大学普尔曼校区的一个大型会议室中，在轻松、非正式的环境中抚摸狗、坐在一起或与狗交谈。研究中的犬类伴侣由 Palouse Paws 提供，Palouse Paws 是一家名为 Pet Partners 的全国性组织的当地代表，该组织专门提供团队来提供动物干预措施。

通过跟踪参与者整个学期的健康状况，研究人员发现，与对照组相比，治疗犬组的学生抑郁、压力和担忧的程度明显较低。他们还报告说，自我同情心有所增强，这与更好的情绪调节和整体幸福感有关。学生的幸福感和心理健康症状下降幅度较小，这是新生常见的现象。

虽然治疗犬发挥了核心作用，但研究人员认为环境也对学生的福祉做出了贡献。彭德里说：“这可能包括安静地坐着、抚摸狗、与其他学生以及与为学生的福祉做出贡献的指导员交谈。”

彭德里的团队还跟踪了学生的参与模式，发现参加多次课程的人受益最多。 “与治疗犬定期、持续的互动似乎会产生累积效应，”卡尔说，她最近完成了这项研究的论文。 “这表明大学可能想要考虑提供持续的非结构化项目，而不是一次性的活动。”

对支持学生心理健康的影响

国际人类动物学会前主席彭德里表示，随着大学心理健康项目的重点是心理健康，大学越来越多地转向动物辅助项目。她希望华盛顿州立大学的研究能够鼓励更多学校提供类似的临时治疗犬项目，但强调需要谨慎、基于证据的使用。

“这是一种相对简单、经济高效的支持学生福祉的方式，”彭德里说。 “你不需要结构化的课程，只需要一个温馨的空间，学生可以按照自己的方式与狗及其训练者互动，确保动物的福祉和参与者的安全。”

彭德里和她的合作者计划扩大他们的研究范围，看看那些没有把童年宠物留在家里的学生是否留下了类似的好处。

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