Το Trump HHS καταργεί μια υπηρεσία που συνδέει τα επίπεδα φτώχειας με επιδόματα για 80 εκατομμύρια ανθρώπους

Το Trump HHS καταργεί μια υπηρεσία που συνδέει τα επίπεδα φτώχειας με επιδόματα για 80 εκατομμύρια ανθρώπους

Οι βολές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών περιελάμβαναν ολόκληρο το γραφείο που θέτει ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές για τη φτώχεια. Αυτό θα καθορίσει εάν δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί θα είναι επιλέξιμοι για προγράμματα υγείας όπως το Medicaid, η επισιτιστική βοήθεια, η παιδική φροντίδα και άλλες υπηρεσίες, είπε ο πρώην υπάλληλος.

Η μικρή ομάδα με τεχνογνωσία τεχνικών δεδομένων εργάστηκε από το Γραφείο του Βοηθού Γραμματέα Προγραμματισμού και Αξιολόγησης του HHS, ή ASPE. Η απόλυσή τους αντικατόπτριζε άλλους σε όλο το HHS που ήρθαν χωρίς προειδοποίηση και άφησαν τους αξιωματούχους σε σύγχυση σχετικά με το γιατί τους «πήρεψαν» - όπως στην «μείωση της ισχύος», τη γραφειοκρατική γλώσσα που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις πυρκαγιές.

«Υποπτεύομαι ότι υιοθέτησαν γραφεία σε αυτά που είχαν τη λέξη «δεδομένα» ή «στατιστικά»», είπε ένας από τους απολυμένους υπαλλήλους, κοινωνικός επιστήμονας με τον οποίο το KFF Health News δεν συμφώνησε επειδή το άτομο φοβόταν περαιτέρω κατηγορίες. «Ήταν τυχαίο από όσο μπορούμε να πούμε».

Μεταξύ των αεραγωγών ήταν η Kendall Swenson, η οποία ηγήθηκε της ανάπτυξης των κατευθυντήριων γραμμών για τη φτώχεια για πολλά χρόνια και οδηγήθηκε ως αποθήκη γνώσης για το θέμα, σύμφωνα με τον κοινωνικό επιστήμονα και δύο ακαδημαϊκούς που εργάστηκαν με την ομάδα του HHS.

Η απόλυση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της βοήθειας σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος το επόμενο έτος, εκτός εάν η κυβέρνηση Τραμπ αποκαταστήσει τις θέσεις ή μεταφέρει τα καθήκοντά τους αλλού, δήλωσε ο Robin Ghertner, ο απολυμένος διευθυντής δεδομένων και τεχνικής ανάλυσης, ο οποίος επέβλεπε τις κατευθυντήριες γραμμές.

Οι κατευθυντήριες γραμμές για τη φτώχεια «χρειάζονται πολλοί άνθρωποι και προγράμματα», δήλωσε ο Timothy Smoeding, ομότιμος καθηγητής οικονομικών στη Σχολή Δημοσίων Υποθέσεων La Follette στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. «Αν σκέφτεστε κάποιον που απολύσατε και θέλετε να αποκατασταθεί, ο Swenson δεν θα ήταν παράξενος», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με ένα νομοσχέδιο του 1981, το HHS υποχρεούται να καταρτίζει ετησίως αριθμούς ορίου φτώχειας για το Γραφείο Απογραφής, να τους προσαρμόζει για τον πληθωρισμό και να δημιουργεί κατευθυντήριες γραμμές που χρησιμοποιούν οι υπηρεσίες και τα κράτη για να καθορίσουν ποιος πληροί τις προϋποθέσεις για διαφορετικούς τύπους βοήθειας.

Υπάρχει μια ειδική σάλτσα για τη δημιουργία των οδηγιών που περιλαμβάνει προσαρμογές και υπολογισμούς, είπε ο Ghertner. Ο Swenson και τρεις άλλοι υπάλληλοι προετοιμάζουν τους αριθμούς ανεξάρτητα και τους εξετάζουν μαζί πριν τους εκδώσουν κάθε Ιανουάριο.

Σε όλους στο γραφείο του Ghertner είπαν χωρίς προειδοποίηση την περασμένη εβδομάδα ότι είχαν τεθεί σε διοικητική άδεια μέχρι την 1η Ιουνίου, όταν θα έληγε επίσημα η απασχόλησή τους, είπε.

«Δεν υπάρχει κυριολεκτικά κανένας στην κυβέρνηση που να ξέρει πώς να υπολογίζει τις κατευθυντήριες γραμμές», είπε. «Και επειδή είμαστε όλοι κλειδωμένοι έξω από τους υπολογιστές μας, δεν μπορούμε να μάθουμε σε κανέναν πώς να τους υπολογίζει».

Ο Άσπε είχε περίπου 140 υπαλλήλους και, σύμφωνα με πρώην υπάλληλο, ήταν περίπου 40 ετών. Η ανανέωση του HHS συγχώνευσε το γραφείο με τον Οργανισμό για την Έρευνα και την Ποιότητα της Υγείας, ή AHRQ, του οποίου το προσωπικό έχει συρρικνωθεί από 275 σε περίπου 80, σύμφωνα με πρώην στέλεχος του AHRQ που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Το HHS είπε ότι έχει απολύσει περίπου 10.000 υπαλλήλους και ότι το εργατικό δυναμικό του έχει μειωθεί κατά περίπου 20.000 σε συνδυασμό με άλλα βήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός προγράμματος πρόωρης συνταξιοδότησης. Ωστόσο, η υπηρεσία δεν έχει διευκρινίσει πού έκανε τις περικοπές ή εντόπισε συγκεκριμένους υπαλλήλους που απέλυσε.

«Οι εργαζόμενοι είπαν ότι δεν μπορούσαν να έρθουν στα γραφεία τους, επομένως δεν υπάρχει μεταφορά γνώσεων», είπε ο Γουέντελ Πρίμους, ο οποίος εργαζόταν στην Aspe κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Μπιλ Κλίντον. «Δεν είχαν χρόνο να εκπαιδεύσουν κανέναν, να μεταφέρουν δεδομένα κ.λπ.».

Το HHS δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Ο γραμματέας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να καταθέσει για μειώσεις προσωπικού ενώπιον επιτροπών του Κογκρέσου που επιβλέπουν μεγάλο μέρος της υπηρεσίας του. Στις 9 Απριλίου, μια αντιπροσωπεία 10 Δημοκρατικών μελών του Κογκρέσου περίμενε μια συνάντηση στο λόμπι της υπηρεσίας.

Η ομάδα ηγήθηκε από την Αντιπρόσωπο της Υποεπιτροπής Υγείας και Εμπορίου του House Energy and Commerce, Diana DeGette (D-Colo.), η οποία είπε στους δημοσιογράφους αργότερα ότι ο Kennedy πρέπει να εμφανιστεί ενώπιον της επιτροπής "και να μας πει ποιο είναι το σχέδιό του να κρατήσει την Αμερική υγιή και να σταματήσει αυτές τις καταστροφικές περικοπές".

Ο Matt Vanhyfte, εκπρόσωπος της ηγεσίας της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής, είπε ότι αξιωματούχοι του HHS θα συναντηθούν με το δικομματικό προσωπικό της επιτροπής στις 11 Απριλίου για να συζητήσουν τις πυρκαγιές και άλλα θέματα πολιτικής.

Η ASPE λειτουργεί ως δεξαμενή σκέψης για τον γραμματέα του HHS, είπε ο Primus, ο οποίος αργότερα υπηρέτησε ως ανώτερος σύμβουλος πολιτικής υγείας της αντιπροσώπου Nancy Pelosi για 18 χρόνια. Εκτός από τις κατευθυντήριες γραμμές για τη φτώχεια, το γραφείο καθορίζει πόσα χρήματα Medicaid πηγαίνουν σε κάθε πολιτεία και εξετάζει τυχόν κανονισμούς που έχουν αναπτυχθεί από υπηρεσίες HHS.

«Αυτές οι περικοπές προσωπικού του HHS – 20.000 – είναι προφανώς εντελώς τρελές», είπε ο Primus. "Αυτές δεν ήταν αποφάσεις που ελήφθησαν από τον Κένεντι ή το προσωπικό του HHS. Λαμβάνονται στον Λευκό Οίκο. Δεν υπάρχει ομοιοκαταληξία ή λόγος για αυτό που κάνουν".

Οι ηγέτες του HHS μπορεί να αγνοούν τη νομική τους υποχρέωση να εκδώσουν τις κατευθυντήριες γραμμές για τη φτώχεια, είπε ο Ghertner. Αν κάθε πολιτεία και ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέτει αντίθετα κατευθυντήριες γραμμές για τον εαυτό της, θα μπορούσε να δημιουργήσει ανισότητες και να οδηγήσει σε αγωγές, είπε.

Και η τήρηση του προτύπου του 2025 το επόμενο έτος θα μπορούσε να θέσει οφέλη για εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς σε κίνδυνο, είπε ο Ghertner. Το τρέχον επίπεδο φτώχειας είναι $15.650 για έναν άγαμο άτομο και $32.150 για μια τετραμελή οικογένεια.

«Εάν βγάζετε 30.000 δολάρια και έχετε τρία παιδιά, για παράδειγμα, και κερδίσετε 31.000 δολάρια τον επόμενο χρόνο, αλλά οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά 7%, ξαφνικά δεν αγοράζετε 31.000 δολάρια αμέσως», είπε, «αλλά εάν οι κατευθυντήριες γραμμές έχουν σταματήσει να αυξάνονται, μπορεί να μην είστε πλέον επιλέξιμοι για το Medicaid».

Die Armut 2025 für eine fünfköpfige Familie beträgt 37.650 USD.

Από τον Οκτώβριο, περίπου 79 εκατομμύρια άνθρωποι ήταν εγγεγραμμένοι στο πρόγραμμα Medicaid ή στο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας των παιδιών του, και τα δύο από τα οποία έχουν δοκιμαστεί κατά μέσο όρο και επομένως βασίζονται στις κατευθυντήριες γραμμές για τη φτώχεια για τον προσδιορισμό της καταλληλότητας.

Η επιλεξιμότητα για επιδοτήσεις ασφαλίστρων για ασφαλιστικά προγράμματα που πωλούνται στην αγορά του Affordable Care Act συνδέεται επίσης με το επίσημο επίπεδο φτώχειας.

Ένας στους οκτώ Αμερικανούς βασίζεται στο πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας ή σε κουπόνια τροφίμων και το 40% των νεογνών και των μητέρων τους λαμβάνουν διατροφή μέσω του Προγράμματος Γυναικών, Βρεφών και Παιδιών, τα οποία χρησιμοποιούν επίσης το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας για να καθορίσουν την επιλεξιμότητα.

Πρώην υπάλληλοι του γραφείου δήλωσαν ότι δεν ήταν άπιστοι στον πρόεδρο. Ήξεραν ότι οι δουλειές τους απαιτούσαν να ακολουθήσουν τους στόχους της διοίκησης. «Προσπαθήσαμε να υποστηρίξουμε την ατζέντα του Μάχα», είπε ο κοινωνικός επιστήμονας, αναφερόμενος στη ρουμπρίκα «Κάνε την Αμερική υγιή» του Κένεντι. «Ακόμα κι αν δεν ευθυγραμμιζόταν με τις προσωπικές μας κοσμοθεωρίες, θέλαμε να είμαστε χρήσιμοι».

Οι Δημοκράτες πρέπει να φύγουν από το Twitter και να κάνουν τη δουλειά τους για να σταματήσουν αυτόν τον τρελό. Μην κρατάτε ταμπέλες, φορέστε όλα ροζ ως «διαμαρτυρία», γκρινιάζετε για 25 ώρες σαν ταχυδακτυλουργός ή κάποια άλλη άχρηστη συμβολική βλακεία, αλλά κάντε τους ελέγχους που σπαταλήσαμε τα παιδικά μας χρόνια μαθαίνοντας κοινωνικές σπουδές και μαθήματα πολιτικής αγωγής.

Ο Τραμπ και η RFK δεν είναι βασιλιάδες, αλλά κανείς δεν αμφισβητεί αυτές τις ενέργειες με κανένα ουσιαστικό τρόπο. Η απόλυση ομοσπονδιακών εργατών πυροβολητών σε όλες αυτές τις διαφορετικές περιοχές όπου δεν έχουν καμία δικαιολογία είναι μια κατάφωρη κατάργηση των συστημάτων που την καθιστούν πολιτισμένη χώρα (ή οποιαδήποτε χώρα). Έχουν ήδη περιορίσει την ειρηνική διαμαρτυρία/συγκέντρωση με την απέλαση νόμιμων μεταναστών για διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη - αυτό που θα ακολουθήσει δεν θα είναι όμορφο.

Πηγές: