Trump HHS élimine une agence qui lie les niveaux de pauvreté aux prestations de 80 millions de personnes

Trump HHS élimine une agence qui lie les niveaux de pauvreté aux prestations de 80 millions de personnes

Les attaques du président Donald Trump contre le ministère de la Santé et des Services sociaux incluaient l'ensemble du bureau qui fixe les lignes directrices fédérales en matière de pauvreté. Cela déterminera si des dizaines de millions d'Américains seront éligibles à des programmes de santé tels que Medicaid, une aide alimentaire, des services de garde d'enfants et d'autres services, a déclaré l'ancien membre du personnel.

La petite équipe possédant une expertise en matière de données techniques travaillait au sein du Bureau du secrétaire adjoint à la planification et à l'évaluation du HHS, ou ASPE. Leurs tirs reflétaient d’autres tirs du HHS qui sont arrivés sans avertissement et ont laissé les responsables perplexes quant aux raisons pour lesquelles ils ont été « rifés » – comme dans « réduction des forces », le langage bureaucratique utilisé pour décrire les incendies.

"Je soupçonne qu'ils ont adopté des bureaux qui contenaient le mot" données "ou" statistiques "", a déclaré l'un des employés licenciés, un spécialiste des sciences sociales que KFF Health News n'a pas accepté parce qu'il craignait de nouvelles accusations. « Pour autant que nous sachions, c'était accidentel. »

Parmi les évents figurait Kendall Swenson, qui a dirigé l'élaboration des lignes directrices sur la pauvreté pendant de nombreuses années et a été dirigée en tant que dépositaire de connaissances sur le sujet, selon le spécialiste des sciences sociales et deux universitaires qui ont travaillé avec l'équipe du HHS.

Le licenciement pourrait entraîner une réduction de l’aide aux familles à faible revenu l’année prochaine, à moins que l’administration Trump ne rétablisse les postes ou ne déplace leurs fonctions ailleurs, a déclaré Robin Ghertner, le directeur licencié des données et de l’analyse technique, qui supervisait les lignes directrices.

Les lignes directrices en matière de pauvreté sont « nécessaires à de nombreuses personnes et à de nombreux programmes », a déclaré Timothy Smoeding, professeur émérite d'économie à l'École des affaires publiques La Follette de l'Université du Wisconsin. "Si vous pensez à quelqu'un que vous avez licencié et que vous souhaitez réintégrer, Swenson serait une évidence", a-t-il ajouté.

En vertu d'un projet de loi de 1981, le HHS est tenu de compiler chaque année les chiffres du seuil de pauvreté pour le Bureau du recensement, de les ajuster à l'inflation et de créer des lignes directrices que les agences et les États utilisent pour déterminer qui a droit à différents types d'aide.

Il existe une sauce spéciale pour créer des lignes directrices qui incluent des ajustements et des calculs, a déclaré Ghertner. Swenson et trois autres employés préparent les chiffres de manière indépendante et les examinent ensemble avant de les publier chaque mois de janvier.

Tout le monde dans le bureau de Ghertner a été informé sans avertissement la semaine dernière qu'ils avaient été mis en congé administratif jusqu'au 1er juin, date à laquelle leur emploi prendrait officiellement fin, a-t-il déclaré.

« Il n’y a littéralement personne au gouvernement qui sache comment calculer les lignes directrices », a-t-il déclaré. « Et comme nous n’avons pas accès à nos ordinateurs, nous ne pouvons apprendre à personne comment les calculer. »

Aspe comptait environ 140 employés et, selon un ancien employé, avait environ 40 ans. Le remaniement du HHS a fusionné le bureau avec l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé, ou AHRQ, dont le personnel est passé de 275 à environ 80 personnes, selon un ancien responsable de l'AHRQ qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.

HHS a déclaré avoir licencié environ 10 000 employés et réduit ses effectifs d'environ 20 000 en combinaison avec d'autres mesures, notamment un programme de retraite anticipée. Cependant, l'agence n'a pas précisé où elle avait procédé aux réductions ni identifié les employés spécifiques qu'elle avait licenciés.

"On a dit aux travailleurs qu'ils ne pouvaient pas venir à leurs bureaux, donc il n'y a pas de transfert de connaissances", a déclaré Wendell Primus, qui a travaillé chez Aspe sous l'administration de Bill Clinton. « Ils n’ont pas eu le temps de former qui que ce soit, de transférer des données, etc. »

Le HHS n'a pas répondu à une demande de commentaires. Le secrétaire d'État Robert F. Kennedy Jr. a jusqu'à présent refusé de témoigner sur les réductions de personnel devant les comités du Congrès qui supervisent une grande partie de son agence. Le 9 avril, une délégation de 10 membres démocrates du Congrès attendait une réunion dans le hall de l'agence.

Le groupe était dirigé par la représentante du sous-comité de l'énergie et du commerce de la santé de la Chambre, Diana DeGette (Démocrate du Colorado), qui a ensuite déclaré aux journalistes que Kennedy devait comparaître devant le comité "et nous dire quel est son plan pour garder l'Amérique en bonne santé et arrêter ces coupes dévastatrices".

Matt Vanhyfte, porte-parole de la direction du Comité républicain, a déclaré que les responsables du HHS rencontreraient le personnel du comité bipartisan le 11 avril pour discuter des incendies et d'autres questions politiques.

L'ASPE sert de groupe de réflexion pour le secrétaire du HHS, a déclaré Primus, qui a ensuite été conseiller principal en politique de santé de la représentante Nancy Pelosi pendant 18 ans. En plus des lignes directrices en matière de pauvreté, le bureau établit le montant de l'argent Medicaid destiné à chaque État et examine toutes les réglementations élaborées par les agences HHS.

"Ces réductions d'effectifs du HHS – 20 000 – sont évidemment complètement folles", a déclaré Primus. "Ce ne sont pas des décisions prises par Kennedy ou par le personnel du HHS. Elles sont prises à la Maison Blanche. Il n'y a aucune rime ni raison à ce qu'ils font."

Les dirigeants du HHS ignorent peut-être leur obligation légale de publier des lignes directrices en matière de pauvreté, a déclaré Ghertner. Si chaque État et gouvernement fédéral fixe plutôt des lignes directrices pour lui-même, cela pourrait créer des inégalités et conduire à des poursuites judiciaires, a-t-il déclaré.

Et le respect de la norme 2025 l’année prochaine pourrait mettre en péril les avantages sociaux pour des centaines de milliers d’Américains, a déclaré Ghertner. Le niveau de pauvreté actuel est de 15 650 dollars pour une personne seule et de 32 150 dollars pour une famille de quatre personnes.

"Si vous gagnez 30 000 dollars et que vous avez trois enfants, par exemple, et que vous gagnez 31 000 dollars l'année prochaine, mais que les prix ont augmenté de 7 %, tout d'un coup, vous n'achèterez pas 31 000 dollars tout de suite", a-t-il déclaré, "mais si les directives ont cessé d'augmenter, vous n'êtes peut-être plus éligible à Medicaid".

La pauvreté en 2025 pour une famille de cinq personnes est de 37 650 $.

En octobre, environ 79 millions de personnes étaient inscrites à Medicaid ou à son programme d'assurance maladie pour enfants, tous deux soumis à des tests médians et s'appuyant donc sur les lignes directrices en matière de pauvreté pour déterminer leur éligibilité.

L’éligibilité aux primes subventionnées pour les plans d’assurance vendus sur le marché de l’Affordable Care Act est également liée au niveau de pauvreté officiel.

Un Américain sur huit dépend du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire ou de bons d'alimentation, et 40 % des nouveau-nés et de leurs mères reçoivent une nutrition par le biais du programme pour les femmes, les nourrissons et les enfants, qui utilisent tous deux également le niveau de pauvreté fédéral pour déterminer leur éligibilité.

D'anciens employés du bureau ont déclaré qu'ils n'avaient pas été déloyaux envers le président. Ils savaient que leur travail les obligeait à suivre les objectifs de l'administration. « Nous avons essayé de soutenir le programme Maha », a déclaré le spécialiste des sciences sociales, faisant référence à la rubrique « Make America Healthy » de Kennedy. "Même si cela ne correspondait pas à nos visions personnelles du monde, nous voulions être utiles."

Les démocrates doivent quitter Twitter et faire leur travail pour arrêter ce fou. Ne tenez pas de pancartes, portez tous du rose en guise de "protestation", pleurnichez pendant 25 heures comme un fou de vitesse ou une autre connerie symbolique inutile, mais faites le genre de contrôles que nous avons gaspillé notre enfance à apprendre en études sociales et en cours d'éducation civique.

Trump et RFK ne sont pas des rois, mais personne ne conteste ces actions de manière significative. Licencier des tireurs ouvriers fédéraux dans toutes ces différentes zones où ils n’ont aucune justification constitue un démantèlement flagrant des systèmes qui font de ce pays un pays civilisé (ou de n’importe quel pays du tout). Ils ont déjà restreint les manifestations/rassemblements pacifiques en expulsant les immigrants légaux pour les manifestations sur les campus – la suite ne sera pas belle.

Sources :