Trump HHS eliminerer et byrå som knytter fattigdomsnivå til ytelser for 80 millioner mennesker

Trump HHS eliminerer et byrå som knytter fattigdomsnivå til ytelser for 80 millioner mennesker

President Donald Trumps skudd mot Department of Health and Human Services inkluderte hele kontoret som setter føderale retningslinjer for fattigdom. Dette vil avgjøre om titalls millioner amerikanere vil være kvalifisert for helseprogrammer som Medicaid, mathjelp, barnepass og andre tjenester, sa den tidligere ansatte.

Det lille teamet med teknisk dataekspertise jobbet fra HHS' kontor til assisterende sekretær for planlegging og evaluering, eller ASPE. Skytingen deres speilet andre på tvers av HHS som kom uten forvarsel og gjorde tjenestemenn forvirret over hvorfor de ble "rifet" - som i "reduksjon i kraft," det byråkratiske språket som ble brukt for å beskrive brenningene.

«Jeg mistenker at de har adoptert kontorer i dem som hadde ordet «data» eller «statistikk» i seg», sa en av de oppsagte ansatte, en samfunnsviter som KFF Health News ikke gikk med på fordi personen fryktet ytterligere anklager. – Det var tilfeldig så vidt vi kan se.

Blant ventilene var Kendall Swenson, som hadde ledet utviklingen av retningslinjene for fattigdom i mange år og ble ledet som et arkiv for kunnskap om emnet, ifølge samfunnsviteren og to akademikere som jobbet med HHS-teamet.

Oppsigelsen kan føre til en reduksjon i bistanden til lavinntektsfamilier neste år med mindre Trump-administrasjonen gjenoppretter stillingene eller flytter pliktene sine andre steder, sa Robin Ghertner, den sparkede direktøren for data og teknisk analyse, som hadde tilsyn med retningslinjene.

Fattigdomsretningslinjene er "nødvendig av mange mennesker og programmer," sa Timothy Smoeding, professor emeritus i økonomi ved La Follette School of Public Affairs ved University of Wisconsin. "Hvis du tenker på noen du sparket og vil ha gjeninnsatt, ville Swenson være en uklarhet," la han til.

I henhold til et lovforslag fra 1981, er HHS pålagt årlig å utarbeide tall for fattigdomsgrensen for Census Bureau, justere dem for inflasjon og lage retningslinjer som byråer og stater bruker for å avgjøre hvem som kvalifiserer for ulike typer bistand.

Det er en spesiell saus for å lage retningslinjene som inkluderer justeringer og beregninger, sa Ghertner. Swenson og tre andre ansatte forbereder tallene uavhengig og vurderer dem sammen før de utsteder dem hver januar.

Alle på Ghertners kontor ble fortalt uten varsel forrige uke at de hadde vært i administrativ permisjon frem til 1. juni, da ansettelsesforholdet deres offisielt skulle avsluttes, sa han.

"Det er bokstavelig talt ingen i regjeringen som vet hvordan de skal beregne retningslinjene," sa han. "Og fordi vi alle er utestengt fra datamaskinene våre, kan vi ikke lære noen hvordan de skal beregne dem."

Aspe hadde rundt 140 ansatte og var ifølge en tidligere ansatt rundt 40 år. HHS-shakeupen fusjonerte kontoret med Agency for Healthcare Research and Quality, eller AHRQ, hvis ansatte har krympet fra 275 til rundt 80, ifølge en tidligere AHRQ-tjenestemann som snakket på betingelse av anonymitet.

HHS har sagt at de har sagt opp rundt 10 000 ansatte og at arbeidsstyrken er redusert med rundt 20 000 i kombinasjon med andre trinn, inkludert et tidligpensjonsprogram. Byrået har imidlertid ikke detaljert hvor det foretok kuttene eller identifisert spesifikke ansatte det permitterte.

– Arbeidere ble fortalt at de ikke kunne komme til kontorene deres, så det er ingen kunnskapsoverføring, sa Wendell Primus, som jobbet i Aspe under Bill Clinton-administrasjonen. "De hadde ikke tid til å trene noen, overføre data osv."

HHS svarte ikke på en forespørsel om kommentar. Sekretær Robert F. Kennedy Jr. har så langt nektet å vitne om bemanningsreduksjoner for kongresskomiteer som fører tilsyn med store deler av byrået hans. 9. april ventet en delegasjon på 10 demokratiske medlemmer av kongressen på et møte i byråets lobby.

Gruppen ble ledet av House Energy and Commerce Health Subcommittee Rep. Diana DeGette (D-Colo.), som fortalte journalister etterpå at Kennedy må møte opp for komiteen "og fortelle oss hva planen hans er for å holde Amerika sunt og stoppe disse ødeleggende kuttene."

Matt Vanhyfte, en talsmann for den republikanske komiteens ledelse, sa at HHS-tjenestemenn ville møte med topartskomitéansatte 11. april for å diskutere brenningene og andre politiske spørsmål.

ASPE fungerer som en tenketank for HHS-sekretæren, sa Primus, som senere fungerte som rep. Nancy Pelosi sin senior helsepolitiske rådgiver i 18 år. I tillegg til retningslinjer for fattigdom, fastsetter kontoret hvor mye Medicaid-penger som går til hver stat og vurderer eventuelle forskrifter utviklet av HHS-byråer.

"Disse bemanningskuttene på HHS - 20 000 - er åpenbart helt gale," sa Primus. "Dette var ikke beslutninger tatt av Kennedy eller ansatte ved HHS. De er tatt i Det hvite hus. Det er ingen rim eller grunn til hva de gjør."

HHS-ledere kan være uvitende om deres juridiske forpliktelse til å utstede retningslinjene for fattigdom, sa Ghertner. Hvis hver stat og føderal regjering i stedet setter retningslinjer for seg selv, kan det skape ulikheter og føre til søksmål, sa han.

Og å møte 2025-standarden neste år kan sette fordeler for hundretusenvis av amerikanere i fare, sa Ghertner. Det nåværende fattigdomsnivået er $15.650 for en enkelt person og $32.150 for en familie på fire.

"Hvis du tjener $30.000 og har tre barn, for eksempel, og tjener $31.000 neste år, men prisene har gått opp 7%, kjøper du plutselig ikke $31.000 med en gang," sa han, "men hvis retningslinjene har sluttet å øke, er du kanskje ikke lenger kvalifisert for Medicaid."

Fattigdommen i 2025 for en familie på fem er $37 650.

Fra oktober var rundt 79 millioner mennesker registrert i Medicaid eller dets helseforsikringsprogram for barn, som begge er mediantestet og derfor er avhengige av fattigdomsretningslinjer for å avgjøre kvalifisering.

Kvalifisering for premiesubsidier for forsikringsplaner som selges på markedsplassen for Affordable Care Act er også knyttet til det offisielle fattigdomsnivået.

Én av åtte amerikanere er avhengige av Supplemental Nutrition Assistance-programmet eller matkuponger, og 40 % av nyfødte og deres mødre mottar ernæring gjennom Women, Infants and Children-programmet, som begge også bruker det føderale fattigdomsnivået for å avgjøre kvalifisering.

Tidligere ansatte på kontoret sa at de ikke var illojale mot presidenten. De visste at jobbene deres krevde at de fulgte administrasjonens mål. "Vi prøvde å støtte Maha-agendaen," sa samfunnsviteren, og refererte til Kennedys rubrikk "Make America Healthy". "Selv om det ikke stemte overens med våre personlige verdenssyn, ønsket vi å være nyttige."

Dems må gå av Twitter og gjøre jobben sin for å stoppe denne galningen. Ikke hold skilt, alle bærer rosa som en «protest», sutrer i 25 timer som en fartsfreak eller noe annet ubrukelig symbolsk dritt, men gjør den typen kontroller at vi kastet bort barndommen på å lære på samfunnsfag og samfunnsfag.

Trump og RFK er ingen konger, men ingen utfordrer disse handlingene på noen meningsfull måte. Å skyte føderale arbeiderskyttere i alle disse forskjellige områdene der de ikke har noen begrunnelse er en åpenbar demontering av systemene som gjør dette til et sivilisert land (eller et hvilket som helst land i det hele tatt). De har allerede begrenset fredelig protest/forsamling ved å deportere lovlige innvandrere for campusprotester – det som kommer etterpå vil ikke være pent.

Kilder: