Trump no obligará a Medicaid a cubrir el GLP-1 para la obesidad. Algunos estados lo hacen de todos modos.

Trump no obligará a Medicaid a cubrir el GLP-1 para la obesidad. Algunos estados lo hacen de todos modos.

Cuando el médico de Page Campbell le recomendó que probara un medicamento inyectable recetado llamado Wegovy para perder peso antes de programar una cirugía bariátrica, ella aceptó de inmediato.

“He luchado con mi peso durante mucho tiempo”, dijo Campbell, de 40 años, madre soltera de dos hijos. "No estoy en contra de intentar algo".

A principios de abril, aproximadamente cuatro semanas después de comenzar a tomar Wegovy, Campbell dijo que no experimentó ningún efecto secundario como náuseas o irritación intestinal. Pero ella no usa una báscula en casa, dijo, por lo que no sabe si ha perdido peso desde su última cita con el médico a principios de este año, cuando pesaba 314 libras. Aún así, confiaba en lograr perder peso.

"Va a funcionar porque me estoy esforzando. Estoy cambiando mis hábitos alimenticios. Estoy haciendo ejercicio", dijo Campbell, gerente de envíos en una tienda en Michaels. "No me preservaré en los segundos fundamentos".

Wegovy pertenece a una clase costosa de medicamentos llamados GLP-1 (abreviatura de agonistas del péptido 1 similar al glucagón) que ha adoptado el tratamiento de la obesidad en los últimos años, ofreciéndolos a pacientes que han intentado perder peso de muchas otras maneras y no han logrado perder peso.

Campbell obtuvo acceso a Wegovy a través de la decisión de Medicaid de Carolina del Sur de cubrir estos medicamentos para bajar de peso a fines de 2024. Pero los medicamentos siguen fuera del alcance de millones de pacientes en todo el país que podrían beneficiarse de ellos porque muchas aseguradoras de salud públicas y privadas han considerado que los medicamentos son demasiado caros.

Un informe publicado en noviembre por KFF, una organización de información de salud sin fines de lucro que incluye KFF Health News, encontró que solo 13 estados cubrían GLP-1 para el tratamiento de la obesidad para los beneficiarios de Medicaid en agosto. Carolina del Sur se convirtió en el 14 de noviembre.

Liz Williams, una de las autoras del informe y ejecutiva senior de seguros para Medicaid y el programa para personas sin seguro en KFF, dijo que no tenía conocimiento de ningún otro programa estatal de Medicaid que se haya unido a la lista desde entonces. De cara al futuro, es posible que los estados restantes no estén dispuestos a agregar un nuevo y costoso beneficio de medicamentos mientras se preparan para posibles recortes federales por parte del Congreso, dijo.

"A medida que evoluciona el debate sobre el presupuesto estatal, puede afectar la forma en que los estados piensan al respecto", dijo Williams.

El gobierno federal tampoco ayudará en el corto plazo. Medicare cubre los GLP-1 para tratar la diabetes y algunas otras afecciones de salud, como la apnea obstructiva del sueño y las enfermedades cardiovasculares, pero no la obesidad. A principios de abril, la administración Trump anunció que no finalizaría una norma propuesta por la administración Biden que habría restringido los beneficios de pérdida de peso a aproximadamente 7,4 millones de personas cubiertas por Medicare y Medicaid. Mientras tanto, la FDA está preparada para sacar del mercado versiones compuestas y menos costosas de estos medicamentos.

Y la barrera de entrada sigue siendo alta incluso para los pacientes de Medicaid en los pocos estados que han aceptado cubrir los medicamentos sin un mandato federal.

Un ejemplo: en Carolina del Sur, donde más de un tercio de todos los adultos y casi la mitad de la población afroamericana califican como obesos, la agencia estatal Medicaid estima que sólo hay 1.300 beneficiarios que cumplen con requisitos estrictos para la cobertura GLP-1.

Según uno de esos requisitos, los beneficiarios de Medicaid que tienen acceso a estos medicamentos para perder peso deben realizar "una mayor actividad física", dijo Jeff Lieritz, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Sur.

A Campbell, que tiene cobertura de Medicaid, se le concedió cobertura para Wegovy según su índice de masa corporal. Sin embargo, primero tuvo que presentar documentación de seis meses para demostrar que había intentado perder peso después de recibir asesoramiento nutricional y seguir una dieta de 1200 calorías, dijo Kenneth Mitchell, uno de los médicos de Campbell y director médico de cirugía bariátrica y medicina de objetos en Roper St. Francis Health Medicine.

La prescripción de Campbell de wegovy fue aprobada por seis meses, dijo Mitchell. Cuando expire esa autorización, Campbell y su equipo de atención médica tendrán que presentar más documentación, incluida evidencia de que ha perdido al menos el 5% de su peso corporal y ha estado al día con el asesoramiento nutricional.

“No se trata simplemente de 'Envía una receta y ellos la cubrirán'. Es bastante tedioso", dijo Mitchell. "No mucha gente hará eso".

Mitchell dijo que la decisión de Medicaid de Carolina del Sur de cubrir estos medicamentos surgió del entusiasmo entre quienes trabajaban en su especialidad médica. Pero no le sorprendió que el estado permita que relativamente pocas personas accedan a este beneficio anualmente porque el proceso de aprobación es muy riguroso y el costo alto. "El problema es que los medicamentos son muy caros", dijo Mitchell.

Novo Nordisk, que fabrica Wegovy, dijo en marzo que iba a reducir el precio mensual del medicamento de 650 dólares a 499 dólares para los clientes que pagan en efectivo. El precio que los planes de salud y los beneficiarios pagan por estos medicamentos varía, pero algunos GLP-1 cuestan más de $1,000 por paciente por mes, dijo Mitchell, y muchas personas tienen que tomarlos por el resto de sus vidas para mantener la pérdida de peso.

"Ese es un precio enorme que alguien tiene que pagar la factura", dijo Mitchell.

Es por eso que el gobernador de California, Gavin Newsom, propuso el 14 de mayo eliminar la cobertura de GLP-1 para bajar de peso a partir del 1 de enero para ahorrar un estimado de $680 millones por año para 2028.

Y la junta directiva del Plan de Salud Estatal de Carolina del Norte votó el año pasado para poner fin a la cobertura de GLP-1 para los empleados estatales después de que el entonces Tesorero de Carolina del Norte, Dale Folwell, estimara en 2023 que se esperaba que los medicamentos le costaran al plan de salud estatal mil millones de dólares durante los próximos seis años. La decisión se produjo pocos meses después de que una agencia separada en Carolina del Norte anunciara que cubriría estos medicamentos para los beneficiarios de Medicaid. Medicaid de Carolina del Norte ha estimado que gastará 16 millones de dólares al año en GLP-1.

Medicaid de Carolina del Sur, que cubre a menos de la mitad de los afiliados a Medicaid de Carolina del Norte, espera gastar menos. Lieritz estimó que el GLP-1 y el asesoramiento nutricional que proporcionaba a los beneficiarios de Medicaid de Carolina del Sur costaban 10 millones de dólares al año. La financiación estatal cubrirá $3,3 millones del costo. El resto se paga mediante fondos equivalentes de Medicaid del gobierno federal.

En una declaración reciente del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., no identificó la posibilidad de que Medicare y Medicaid pudieran cubrir el GLP-1 para el tratamiento de la obesidad en el futuro si los costos disminuyen.

Son "medicamentos excepcionales" y "vamos a reducir los costos", dijo Kennedy a CBS News a principios de abril. Dijo que le gustaría que los GLP-1 finalmente estuvieran disponibles para los pacientes de Medicare y Medicaid que buscan tratamiento para la obesidad después de haber probado otras opciones para perder peso. "Ese es el marco que estamos discutiendo ahora".

Mientras tanto, los expertos en salud pública han aplaudido la decisión de Medicaid de Carolina del Sur de cubrir los GLP-1. Sin embargo, el nuevo beneficio no ayudará a la gran mayoría de los 1,5 millones de adultos de Carolina del Sur que están clasificados como obesos, según datos publicados por el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur.

"Todavía tenemos trabajo por hacer", admitió Brannon Traxler, director médico del departamento de salud pública.

Sin embargo, el nuevo "Plan de acción de alimentación saludable y vida activa" del estado, escrito por una coalición de grupos de Carolina del Sur, incluido el Departamento de Salud Pública, no menciona los GLP-1 ni el papel que podrían desempeñar en la reducción de las tasas de obesidad en el estado.

El plan de acción, respaldado por una subvención federal de $1,5 millones, no pretende identificar un enfoque general para reducir la obesidad en Carolina del Sur, dijo Traxler. En cambio, fomenta la actividad física en las escuelas, la nutrición y la ampliación de senderos al aire libre, entre otras cosas. Un plan de obesidad más integral podría considerar los beneficios de la cirugía y el GLP-1, pero también conllevan riesgos, costos y efectos secundarios, dijo Traxler.

“Creo que es necesario unir todo”, dijo.

Por un lado, Campbell adopta un enfoque integral. Además de inyectarse Wegovy una vez a la semana, dijo, prioriza la ingesta de proteínas y el movimiento de su cuerpo. También se sometió a una cirugía para bajar de peso a finales de abril.

"La pérdida de peso es mi mayor objetivo", dijo Campbell, quien estimó la cobertura de Wegovy para Medicaid. "Es una cosa más que me ayudará a lograr mi objetivo".

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