Trump non costringerà Medicaid a coprire il GLP-1 per l’obesità. Alcuni stati lo fanno comunque.

Trump non costringerà Medicaid a coprire il GLP-1 per l’obesità. Alcuni stati lo fanno comunque.

Quando il medico di Page Campbell le consigliò di provare un farmaco iniettabile chiamato Wegovy per perdere peso prima di programmare un intervento bariatrico, lei accettò prontamente.

"Ho lottato con il mio peso per così tanto tempo", ha detto Campbell, 40 anni, madre single di due figli. "Non sono contrario a provare qualcosa."

All'inizio di aprile, circa quattro settimane dopo aver iniziato a prendere Wegovy, Campbell ha affermato di non aver riscontrato alcun effetto collaterale come nausea o irritazione intestinale. Ma non usa una bilancia a casa, ha detto, quindi non sa se ha perso peso dal suo ultimo appuntamento dal medico all'inizio di quest'anno, quando pesava 314 libbre. Tuttavia, era fiduciosa di riuscire a perdere peso.

"Funzionerà perché mi sto impegnando. Sto cambiando le mie abitudini alimentari. Mi sto allenando", ha detto Campbell, responsabile delle spedizioni in un negozio a Michaels. “Non mi conserverò sul secondo fondamento”.

Wegovy appartiene a una costosa classe di farmaci chiamata GLP-1 (abbreviazione di agonisti del peptide-1 simile al glucagone) che negli ultimi anni ha intrapreso il trattamento dell'obesità, offrendolo ai pazienti che hanno provato a perdere peso in innumerevoli altri modi e non sono riusciti a perdere peso.

Campbell ha ottenuto l’accesso a Wegovy tramite la decisione di South Carolina Medicaid di coprire questi farmaci per la perdita di peso alla fine del 2024. Ma i farmaci rimangono fuori dalla portata di milioni di pazienti in tutto il paese che potrebbero trarne beneficio perché molti assicuratori sanitari pubblici e privati ​​li hanno ritenuti troppo costosi.

Un rapporto pubblicato a novembre da KFF, un’organizzazione no-profit di informazione sanitaria che include KFF Health News, ha rilevato che solo 13 stati coprivano la GLP-1 per il trattamento dell’obesità per i beneficiari di Medicaid ad agosto. La Carolina del Sud è diventata il 14 novembre.

Liz Williams, una delle autrici del rapporto e dirigente assicurativo senior per Medicaid e il programma non assicurato presso KFF, ha affermato di non essere a conoscenza di nessun altro programma statale Medicaid che si sia aggiunto alla lista da allora. Guardando al futuro, gli stati rimanenti potrebbero non essere disposti ad aggiungere un nuovo, costoso beneficio sui farmaci mentre si preparano a potenziali tagli federali da parte del Congresso, ha detto.

“L’evolversi del dibattito sul bilancio statale potrebbe avere un impatto sul modo in cui gli stati pensano al riguardo”, ha affermato Williams.

Anche il governo federale non aiuterà tanto presto. Medicare copre i GLP-1 per il trattamento del diabete e di alcune altre condizioni di salute, tra cui l’apnea ostruttiva notturna e le malattie cardiovascolari, ma non l’obesità. All’inizio di aprile, l’amministrazione Trump ha annunciato che non avrebbe finalizzato una norma proposta dall’amministrazione Biden che avrebbe limitato i benefici per la perdita di peso a circa 7,4 milioni di persone coperte da Medicare e Medicaid. Nel frattempo, la FDA è pronta a eliminare dal mercato versioni meno costose e composte di questi farmaci.

E la barriera all’ingresso rimane alta anche per i pazienti Medicaid nei pochi stati che hanno accettato di coprire i farmaci senza mandato federale.

Caso in questione: nella Carolina del Sud, dove più di un terzo di tutti gli adulti e quasi la metà della popolazione afroamericana si qualificano come obesi, l’agenzia statale Medicaid stima che solo 1.300 beneficiari soddisfino i severi requisiti per la copertura GLP-1.

Secondo uno di questi requisiti, i beneficiari di Medicaid che hanno accesso a questi farmaci per perdere peso devono impegnarsi in "una maggiore attività fisica", ha affermato Jeff Lieritz, portavoce del Dipartimento della salute e dei servizi umani della Carolina del Sud.

A Campbell, che ha la copertura Medicaid, è stata concessa la copertura per Wegovy in base al suo indice di massa corporea. Prima, tuttavia, ha dovuto presentare una documentazione di sei mesi per dimostrare che aveva cercato di perdere peso dopo aver ricevuto consigli nutrizionali e aver seguito una dieta da 1.200 calorie, ha detto Kenneth Mitchell, uno dei medici di Campbell e direttore medico di chirurgia bariatrica e medicina oggettistica presso Roper St. Francis Health Medicine.

La prescrizione wegovy di Campbell è stata approvata per sei mesi, ha detto Mitchell. Alla scadenza dell’autorizzazione, Campbell e il suo team sanitario dovranno presentare ulteriore documentazione, inclusa la prova che ha perso almeno il 5% del suo peso corporeo e si è mantenuta al passo con la consulenza nutrizionale.

"Non si tratta semplicemente di 'Invia una prescrizione e loro copriranno il problema.' È piuttosto noioso", ha detto Mitchell. "Non molte persone lo faranno."

Mitchell ha affermato che la decisione di South Carolina Medicaid di coprire questi farmaci è nata dall'entusiasmo tra coloro che lavoravano nella sua specialità medica. Ma non è rimasto sorpreso dal fatto che lo Stato consenta a relativamente poche persone di accedere a questo beneficio ogni anno perché il processo di approvazione è molto rigoroso e il costo è elevato. "Il problema è che i farmaci sono così costosi", ha detto Mitchell.

Novo Nordisk, che produce Wegovy, ha dichiarato a marzo che avrebbe tagliato il prezzo mensile del farmaco da 650 dollari a 499 dollari per i clienti che pagano in contanti. Il prezzo che i piani sanitari e i beneficiari pagano per questi farmaci varia, ma alcuni GLP-1 costano più di 1.000 dollari per paziente al mese, ha detto Mitchell, e molte persone devono assumerli per il resto della loro vita per mantenere la perdita di peso.

"Si tratta di un prezzo enorme per il quale qualcuno deve pagare il conto", ha detto Mitchell.

Ecco perché il 14 maggio il governatore della California Gavin Newsom ha proposto di eliminare la copertura del GLP-1 per la perdita di peso a partire dal 1° gennaio per risparmiare circa 680 milioni di dollari all'anno entro il 2028.

E il consiglio di amministrazione del piano sanitario statale della Carolina del Nord ha votato l’anno scorso per porre fine alla copertura GLP-1 per i dipendenti statali dopo che l’allora tesoriere della Carolina del Nord Dale Folwell aveva stimato nel 2023 che i farmaci avrebbero dovuto costare al piano sanitario statale 1 miliardo di dollari nei prossimi sei anni. La decisione è arrivata pochi mesi dopo che un'agenzia separata nella Carolina del Nord aveva annunciato che avrebbe coperto questi farmaci per i beneficiari di Medicaid. Medicaid della Carolina del Nord ha stimato che spenderà 16 milioni di dollari all'anno per il GLP-1.

South Carolina Medicaid, che copre meno della metà degli iscritti a North Carolina Medicaid, prevede di spendere meno. Lieritz ha stimato che la GLP-1 e la consulenza nutrizionale fornita ai beneficiari Medicaid della Carolina del Sud costano 10 milioni di dollari all'anno. Il finanziamento statale coprirà 3,3 milioni di dollari del costo. Il resto viene pagato attraverso i fondi Medicaid del governo federale.

In una recente dichiarazione del Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. non ha identificato la possibilità che Medicare e Medicaid possano coprire il GLP-1 per il trattamento dell’obesità in futuro se i costi diminuiscono.

Sono "farmaci eccezionali" e "abbasseremo i costi", ha detto Kennedy a CBS News all'inizio di aprile. Ha detto che gli piacerebbe vedere i GLP-1 finalmente resi disponibili ai pazienti Medicare e Medicaid che cercano un trattamento per l'obesità dopo aver provato altre opzioni per perdere peso. “Questo è il quadro di cui stiamo discutendo ora”.

Nel frattempo, gli esperti di sanità pubblica hanno applaudito la decisione di South Carolina Medicaid di coprire i GLP-1. Tuttavia, secondo i dati diffusi dal Dipartimento di sanità pubblica della Carolina del Sud, il nuovo beneficio non aiuterà la stragrande maggioranza del milione e mezzo di adulti della Carolina del Sud classificati come obesi.

“Abbiamo ancora del lavoro da fare”, ha ammesso Brannon Traxler, direttore medico del dipartimento di sanità pubblica.

Tuttavia, il nuovo “Piano d’azione per un’alimentazione sana e una vita attiva” dello stato, scritto da una coalizione di gruppi della Carolina del Sud tra cui il Dipartimento di sanità pubblica, non fa menzione dei GLP-1 o del ruolo che potrebbero svolgere nel ridurre i tassi di obesità nello stato.

Il piano d’azione, sottoscritto con una sovvenzione federale di 1,5 milioni di dollari, non è destinato a identificare un approccio globale per ridurre l’obesità nella Carolina del Sud, ha affermato Traxler. Incoraggia invece, tra le altre cose, l’attività fisica nelle scuole, l’alimentazione e l’ampliamento dei percorsi all’aperto. Un piano più completo per l’obesità potrebbe prendere in considerazione i benefici della chirurgia e del GLP-1, ma questi comportano anche rischi, costi ed effetti collaterali, ha affermato Traxler.

“Penso, penso che sia necessario mettere tutto insieme”, ha detto.

Da un lato, Campbell adotta un approccio globale. Oltre a iniettarsi Wegovy una volta alla settimana, ha detto, dà priorità all'assunzione di proteine ​​e al movimento del corpo. Ha anche subito un intervento chirurgico per perdere peso a fine aprile.

"La perdita di peso è il mio obiettivo più grande", ha affermato Campbell, che ha stimato la copertura Wegovy per Medicaid. “È un’altra cosa che mi aiuterà a raggiungere il mio obiettivo.”

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