De financieringspauze van Trump brengt staten en de gezondheidszorg in chaos

De financieringspauze van Trump brengt staten en de gezondheidszorg in chaos

Staten en de gezondheidszorgsector van het land raakten in verwarring nadat de regering-Trump maandag had bevolen de regering om 17.00 uur te bevriezen. ET op dinsdag en een ingrijpend beleid dat in ieder geval aanvankelijk financiering omvatte voor Medicaid, het federale ziekteverzekeringsprogramma dat meer dan 70 miljoen Amerikanen dekt.

Halverwege de zitting van dinsdag meldden staatsfunctionarissen in het hele land dat ze waren buitengesloten van een cruciaal onlineportaal waarmee staten toegang hebben tot federale Medicaid-financiering.

Senator Ron Wyden uit Oregon, de beste democraat in de financiële commissie van de Senaat, zei op de socialemediawebsite Bluesky dat in alle vijftig staten het aantal portals was gedaald op bevel van de regering-Trump.

“Dit is een flagrante poging om de gezondheidszorg af te pakken en van de ene op de andere dag miljoenen Amerikanen te vermoorden”, schreef hij.

Dinsdag, toen staatsgezondheidsfunctionarissen de federale regering aandrongen op duidelijkheid, heeft het Office of Management and Budget van het Witte Huis – dat de memo van maandag uitgaf – nieuwe richtlijnen uitgegeven waarin werd verduidelijkt dat ‘verplichte programma’s zoals Medicaid’ niet in de bevriezing waren opgenomen.

Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, weigerde te bevestigen dat Medicaid was vrijgesteld tijdens een briefing aan het begin van de middag door verslaggevers.

Maar later zei ze in een bericht op sociaal platform X dat “geen betalingen werden beïnvloed” door wat zij omschreef als een “portalstoring”.

De mogelijkheid dat de federale Medicaid-financiering van de ene op de andere dag zou kunnen worden geëlimineerd, maakte voorstanders van de toekomst van het programma bang. President Donald Trump heeft tijdens zijn campagne gezworen geen bezuinigingen te zullen doorvoeren op Medicare of Sociale Zekerheid, de belangrijkste pensioenprogramma's van het land die voornamelijk in de pensioenbehoeften voorzien. Maar hij deed niet dezelfde belofte over Medicaid, dat de gezondheidszorg betaalt voor vooral mensen met lage inkomens en gehandicapten – ongeveer 1 op de 5 Amerikanen.

Afgezien van de bevriezing bespreken de Republikeinen in het Congres een verlaging van het programma met bijna $900 miljard. De argumenten hadden betrekking op de inschrijving, met name op de uitbreiding van het programma om meer volwassenen met een laag inkomen te bereiken. Wetgevers kijken ook naar manieren om geld te besparen voor de andere wetgevende prioriteiten van Trump – met name de belastingverlagingen van zijn eerste termijn die eind dit jaar aflopen.

De federale overheid betaalt het grootste deel van de kosten van Medicaid, dat door staten wordt beheerd. Medicaid betaalt de meeste langdurige zorg voor Amerikanen en voor ongeveer 40% van alle geboorten in de VS, en dekt, samen met het bijbehorende kinderziektekostenverzekeringsprogramma, ongeveer 38 miljoen kinderen.

Federale financiering voor Medicaid gaat niet rechtstreeks naar individuele ingeschrevenen, maar naar staten, die het vervolgens distribueren onder zorgverleners, gezondheidsplannen en andere bedrijven die Medicaid-geregistreerden bedienen.

Staatsfunctionarissen hebben toegang tot deze financiering via webportals.

Joan Alker, uitvoerend directeur van het Center for Children and Families van de Georgetown McCourt School of Public Policy, zei dinsdag dat de vergrendeling van de portalen “een grote crisis” is.

Ze wees erop dat veel staten aan het eind van de maand toegang krijgen tot hun federale financiering – ‘dus deze week’, schreef ze.

Het oorspronkelijke bevriezingsbevel kwam in de vorm van een vaag geformuleerde memo van twee pagina’s van het Office of Management and Budget aan alle federale agentschappen waarin hen werd opgedragen “tijdelijk alle activiteiten te onderbreken die verband houden met de verplichting of uitbetaling van alle federale financiële steun.”

“Deze tijdelijke pauze zal de regering de tijd geven om de programma’s van agentschappen te herzien en te bepalen hoe de financiering van de bestaande programma’s het beste kan worden gebruikt, in overeenstemming met de wet en de prioriteiten van de president”, waardoor onduidelijk bleef hoe staten artsen, ziekenhuizen, verpleeghuizen en particuliere gezondheidszorgplannen zouden blijven betalen om Medicaid toe te dienen.

In het hele land probeerden gezondheidsfunctionarissen het bevel te begrijpen, dat dinsdag om 17.00 uur van kracht zou worden. Een federale rechter stopte de bevriezing kort voordat deze werd ingevoerd, waardoor de wijziging tot volgende week werd geblokkeerd.

Zelfs toen OMB duidelijk maakte dat Medicaid er niet in zat, werd de onmiddellijke impact op andere kritieke gezondheidsprogramma's duidelijk, met name gemeenschapsgezondheidscentra en medische onderzoekscentra.

Democraten in het Congres uitten hun verontwaardiging over de regering-Trump omdat ze niet alleen de federale financiering aan Medicaid onder druk zette, maar ook aan tal van andere programma’s, waaronder het Supplemental Nutrition Assistance Program, ook bekend als voedselbonnen, het WIC-voedingsprogramma voor zwangere vrouwen en postpartumvrouwen en zuigelingen, en voedselbonnen, evenals voedselbonnen en kindervoedingsbonnen. Schoolmaaltijdprogramma's voor studenten met een laag inkomen.

“De acties van de regering-Trump om alle federale subsidies en leningen gisteravond (I-vt.) op te schorten, zeiden dinsdag in een verklaring. “Het is een gevaarlijke stap in de richting van autoritarisme en het is overduidelijk ongrondwettelijk.”

De National Association of Medicaid Directors en grote verpleeghuisverenigingen vroegen dinsdag om opheldering van het Witte Huis over de impact van het bevel op de Medicaid-financiering.

Talrijke staatsfunctionarissen en groepen zeiden dat ze overwegen of al een aanvraag hebben ingediend om het bevel aan te vechten. Dinsdag werd bij de federale rechtbank in Washington D.C. een rechtszaak aangespannen tegen OMB door de National Council of Nonprofit Organizations en de American Public Health Association, waarin werd verzocht om een ​​tijdelijk bevel om “de status quo te handhaven totdat de rechtbank de gelegenheid heeft om de onwettigheid van de acties van OMB beter te onderzoeken.”

Procureurs-generaal in Californië, New York en vier andere staten kondigden dinsdagmiddag een gezamenlijke rechtszaak aan tegen de regering-Trump over het bevel, dat volgens hen de systemen voor Medicaid, Head Start en zelfs kinderhandhaving in verschillende staten al heeft bevroren.

“Er bestaat geen twijfel over dat dit beleid roekeloos, gevaarlijk, illegaal en ongrondwettelijk is”, zei de New Yorkse procureur-generaal Letitia James. Ze voegde eraan toe dat zij en andere Democratische procureurs-generaal een tijdelijk interim-bevel zouden zoeken om het OMB-beleid ten uitvoer te leggen.

Leavitt verdedigde de bevriezing tijdens haar briefing in het Witte Huis – de eerste van de nieuwe regering – en zei dat het belangrijk was ervoor te zorgen dat de federale financiering op de juiste manier werd gebruikt.

“Dit is een zeer verantwoorde maatregel”, zei ze.

Rapportage door Bram Sable-Smith, Jordan Rau, Renuka Rayasam, Brett Kelman en Christine Mai-Duc.

Bronnen: