Den 16. september 2023 registrerede seismologer verden over et mærkeligt signal fra det østlige Grønland. Manglede de frekvensvariationer, der normalt ledsager begivenheder som jordskælv: Signalet var "monokromatisk", svarende til lyden af ​​en klokke, og varede i ni dage. Det blev hurtigt klassificeret som en UFO, eh, USO: et uidentificeret seismisk objekt.

"Det er første gang, vi har fundet et seismisk signal af denne art i det globale datasæt: nogle mennesker troede, at deres sensorer var gået i stykker," siger Kristian Svennevig, geolog ved Danmarks og Grønlands Geologiske Institut i København, som har lavet en undersøgelse. 1over arrangementet, der fandt sted den 12. septemberVidenskabblev offentliggjort. Fjernstationer opfangede signalet, inklusive en placeret på den anden side af kloden i Antarktis.

Hændelsen udløste rapporter om en tsunami på en forskningsstation i Dickson Fjord i Grønland, og forskere var i stand til at identificere den sandsynlige kilde: en 1,2 kilometer høj bjergtop var kollapset til en lavning i fjorden. Så de havde en synder, men det forblev uklart, hvordan et jordskred kunne frembringe en så langvarig efterklang. Svennevig og hans kolleger dannede et tværfagligt team for at undersøge.

Der har været hidtil usete eksempler på sådanne seismologiske signaler i litteraturen, der går mere end et årti tilbage. Jordskred i lukkede vandbassiner havde skabt en frem- og tilbagegående bølgebevægelse, kendt som seiche, som havde en monokromatisk seismisk signatur svarende til den fra 2023. Forskellen var, at disse hændelser kun blev registreret lokalt og varede mindre end en time.

Bølgebevægelse

Svennevig og hans kolleger begyndte at dokumentere jordskredet og den deraf følgende tsunami. De beregnede, at bjergtoppens kollaps gav et jordskred på omkring 25 millioner kubikmeter materiale, svarende til omkring 10.000 swimmingpools i olympisk størrelse. Jordmaterialet kolliderede med en lokal gletsjer for enden af ​​en lavning og skabte en lavine af gletsjere og is, der styrtede diagonalt ned i fjorden.

Det oprindelige plask var 200 meter højt, mens efterfølgende bølger nåede omkring halvdelen af ​​den højde, fortæller Svennevig. Tsunamien var stadig 4 meter høj 75 kilometer fra det oprindelige nedslag. Det, der imidlertid gjorde begivenheden unik, var den tilsyneladende konsistens af bølgevirkningen - med bølger på omkring 7 meter - der fortsatte mellem de bjergrige sider af den smalle fjord. Ved hjælp af detaljerede militærkort over fjordbunden modellerede holdet begivenheden og foreslog, at jordskredet kan have frembragt det mystiske signal.

"Det er en god undersøgelse, der forklarer en 'ekstremt mærkelig og usædvanlig' seismologisk begivenhed," siger Göran Ekström, en geofysiker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory i Palisades, New York. Han tilskriver dette teamwork og deling af data. "Hastigheden, hvormed holdet var i stand til at dokumentere, beskrive og forklare begivenhederne, viser, hvordan videnskaben kan fungere i dag."

I sidste ende antyder Svennevig og hans team, at den egentlige synder var den globale opvarmning, som fortyndede gletsjeren under bjerget og i sidste ende dannede grundlaget for jordskredet. "Vi vil nok se flere af disse mærkelige begivenheder i fremtiden," siger han.