تم العثور على مستويات غير آمنة من يوراني في ثلثي مياه الشرب العامة في الولايات المتحدة، مع تعرض تلك الموجودة في الغرب الأوسط والجنوب للخطر الأكبر.

تظهر بيانات وكالة حماية البيئة (EPA) أن مياه الشرب في بعض أجزاء أمريكا قد تحتوي على مستويات غير آمنة من اليورانيوم.

قام الباحثون في جامعة كولومبيا بتحليل البيانات الوطنية ومقارنتها بمعايير السلامة التي وضعتها وكالة حماية البيئة.

ووجدوا أنه تم اكتشاف مستويات غير آمنة من اليورانيوم في المياه في العديد من المواقع عبر الجنوب والغرب الأوسط.

في حين أن كميات صغيرة من العديد من المواد الكيميائية في الماء مقبولة، فإن التعرض المستمر للمواد الكيميائية في مياه الشرب يمكن أن يسبب قائمة طويلة من الأمراض القاتلة والموهنة.

أصبحت المياه الملوثة مشكلة متنامية في أمريكا في أعقاب أزمة مياه فلينت، وتم إيلاء اهتمام متزايد لتلوث الرصاص والمعادن الأخرى في مياه الشرب في الولايات المتحدة - وهو أكثر شيوعا مما يدركه الكثيرون.

ووجد الباحثون مستويات مرتفعة من اليورانيوم في ثلثي شبكات المياه البلدية التي جمعوا منها البيانات، وكانت المناطق في الجنوب والغرب الأوسط والغرب هي الأكثر تضررا.

الباحثون الذين نشروا نتائجهم في وقت سابق من هذا الشهر في لانسيت الكواكب الصحية تم جمع البيانات من عام 2000 إلى عام 2011 للدراسة وراجعت مستويات المعادن المسجلة من حوالي 38000 موقع.

تم فحص مستويات الأنتيمون والزرنيخ والباريوم والبريليوم والكادميوم والكروم والزئبق والسيلينيوم والثاليوم واليورانيوم.

ووجدوا مستويات مرتفعة من اليورانيوم في جميع أنحاء البلاد، ولم يعرف الباحثون أن المجتمعات شبه الحضرية والإسبانية كانت الأكثر عرضة لخطر التعرض للمياه الملوثة.

وبشكل عام، كان ما يقرب من ثلثي المواقع التي تم اختبارها ملوثة باليورانيوم.

وكانت المقاطعات في الغرب الأوسط والساحل الغربي والمناطق الجنوبية من البلاد هي الأكثر تضررا.

وأظهرت بعض المقاطعات عبر كانساس ونبراسكا على وجه الخصوص أعلى مستويات اليورانيوم.

قد لا يعتقد العديد من الأميركيين أن التسمم باليورانيوم يشكل مصدر قلق في حياتهم اليومية، وربما لا يدركون أنه يمكن العثور عليه في مياه الشرب الخاصة بهم.

وكتب الباحثون في الدراسة: "إن اليورانيوم ملوث لا يحظى بالتقدير الكافي في [أنظمة المياه المجتمعية]".

وللبحث آثار خطيرة على صحة الأمريكيين لأن المشكلة منتشرة على نطاق واسع وقد تكون لها آثار صحية كارثية في المستقبل.

يكتب الباحثون أن 90% من الأمريكيين يستخدمون مياه الشرب العامة، مما يجعل تلوث اليورانيوم مشكلة واسعة النطاق (صورة أرشيفية)

وكتبت الدكتورة آن نيجرا، الأستاذة المساعدة في الصحة البيئية بجامعة كولومبيا، في بيان صحفي: «وجدت دراسات سابقة روابط بين التعرض المزمن لليورانيوم وزيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والأوعية الدموية وتلف الكلى وسرطان الرئة عند مستويات التعرض العالية».

يشير البيان الصحفي إلى أن 90 بالمائة من الأمريكيين يعتمدون على نظام مياه الشرب العام من نوع ما، مما يجعل المياه الملوثة على هذا النطاق مشكلة تؤثر على كل أمريكي تقريبًا.

ويدعو الباحثون إلى مزيد من الاستثمار واللوائح لمنع التعرض لليورانيوم.

وقال نيجرا: "لذلك هناك حاجة إلى إرشادات تنظيمية إضافية، وإنفاذ القانون، وتحسين البنية التحتية لتقليل التفاوتات في تركيزات معادن CWS وحماية المجتمعات التي تخدمها شبكات المياه العامة ذات التركيزات المعدنية المرتفعة".

"يجب أن تحمي مثل هذه التدخلات والتدابير على وجه التحديد المجتمعات الأكثر تعرضًا للخطر لتعزيز العدالة البيئية وحماية الصحة العامة."

كما تم العثور على مستويات مرتفعة من الزرنيخ والباريوم والكروم والسيلينيوم في مياه الشرب البلدية، ولكن ليس بنفس القدر مثل اليورانيوم.