Usikre niveauer af URANI er blevet fundet i to tredjedele af det offentlige drikkevand i USA, med dem i Midtvesten og Syden i størst risiko.

Data fra Environmental Protection Agency (EPA) viser, at drikkevand i nogle dele af Amerika kan indeholde usikre niveauer af uran.

Forskere ved Columbia University analyserede landsdækkende data og sammenlignede dem med sikkerhedsstandarder fastsat af EPA.

De fandt ud af, at usikre niveauer af uran er blevet opdaget i vandet mange steder i Syd- og Midtvesten.

Mens små mængder af mange kemikalier i vand er acceptable, kan konstant eksponering for kemikalier i drikkevand forårsage en lang række dødelige og invaliderende sygdomme.

Forurenet vand er blevet et voksende problem i Amerika efter Flint-vandkrisen, og der er blevet rettet stigende opmærksomhed mod forurening af bly og andre metaller i amerikansk drikkevand - hvilket er mere almindeligt, end mange er klar over.

Forskerne fandt forhøjede uranniveauer i to tredjedele af de kommunale vandsystemer, hvorfra de indsamlede data, med regioner i syd, midtvest og vest hårdest ramt

Forskere, der offentliggjorde deres resultater tidligere på måneden i The Lancet Planetary Healthy indsamlede data fra 2000 til 2011 til undersøgelsen og gennemgik registrerede metalniveauer fra næsten 38.000 steder.

Niveauerne af antimon, arsen, barium, beryllium, cadmium, krom, kviksølv, selen, thallium og uran blev undersøgt.

De fandt forhøjede uranniveauer over hele landet, og forskere vidste ikke, at semi-by- og latinamerikanske samfund var mest udsatte for eksponering for det forurenede vand.

Samlet set var næsten to tredjedele af de testede steder forurenet med uran.

Amter i Midtvesten, Vestkysten og de sydlige regioner af landet blev hårdest ramt.

Nogle amter på tværs af Kansas og Nebraska viste især de højeste uranniveauer.

Mange amerikanere tror måske ikke, at uranforgiftning er en bekymring i deres daglige liv og er måske ikke engang klar over, at det kan findes i deres drikkevand.

"Uran er en undervurderet forurening i [samfundets vandsystemer]," skriver forskerne i undersøgelsen.

Forskningen har alvorlige konsekvenser for amerikanernes helbred, fordi problemet er udbredt og kan have katastrofale sundhedseffekter i fremtiden.

Forskere skriver, at 90% af amerikanerne bruger offentligt drikkevand, hvilket gør uranforurening til et udbredt problem (filfoto)

"Tidligere undersøgelser har fundet sammenhænge mellem kronisk uraneksponering og en øget risiko for forhøjet blodtryk, hjertekarsygdomme, nyreskade og lungekræft ved høje eksponeringsniveauer," skrev Dr. Anne Nigra, assisterende professor i miljøsundhed ved Columbia University, i en pressemeddelelse.

Pressemeddelelsen bemærker, at 90 procent af amerikanerne er afhængige af et offentligt drikkevandssystem af en eller anden type, hvilket gør forurenet vand i denne skala til et problem, der påvirker næsten alle amerikanere.

Forskere efterlyser yderligere investeringer og regler for at forhindre, at uran bliver eksponeret.

"Yderligere reguleringsvejledning, håndhævelse af regler og forbedret infrastruktur er derfor nødvendige for at reducere uligheder i CWS-metalkoncentrationer og beskytte samfund, der betjenes af offentlige vandsystemer med forhøjede metalkoncentrationer," sagde Nigra.

"Sådanne indgreb og foranstaltninger bør specifikt beskytte de mest udsatte samfund for at fremme miljøretfærdighed og beskytte folkesundheden."

Forhøjede niveauer af arsen, barium, krom og selen er også fundet i kommunalt drikkevand, dog ikke i samme omfang som uran.