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I dati dell’Environmental Protection Agency (EPA) mostrano che l’acqua potabile in alcune parti dell’America può contenere livelli pericolosi di uranio.
I ricercatori della Columbia University hanno analizzato i dati a livello nazionale e li hanno confrontati con gli standard di sicurezza stabiliti dall’EPA.
Hanno scoperto che livelli pericolosi di uranio sono stati rilevati nell’acqua in molte località del sud e del Midwest.
Sebbene piccole quantità di molte sostanze chimiche presenti nell’acqua siano accettabili, l’esposizione costante alle sostanze chimiche presenti nell’acqua potabile può causare un lungo elenco di malattie mortali e debilitanti.
L’acqua contaminata è diventata un problema crescente in America in seguito alla crisi idrica di Flint, e una crescente attenzione è stata prestata alla contaminazione di piombo e di altri metalli nell’acqua potabile degli Stati Uniti, che è più comune di quanto molti credano.
I ricercatori hanno riscontrato livelli elevati di uranio in due terzi dei sistemi idrici municipali da cui hanno raccolto i dati, con le regioni del Sud, del Midwest e dell’Ovest più colpite
I ricercatori che hanno pubblicato i loro risultati all’inizio di questo mese in La Lancetta Planetaria Sana hanno raccolto dati dal 2000 al 2011 per lo studio e hanno esaminato i livelli di metalli registrati da quasi 38.000 località.
Sono stati esaminati i livelli di antimonio, arsenico, bario, berillio, cadmio, cromo, mercurio, selenio, tallio e uranio.
Hanno trovato livelli elevati di uranio in tutto il paese e i ricercatori non sapevano che le comunità semiurbane e ispaniche erano maggiormente a rischio di esposizione all’acqua contaminata.
Nel complesso, quasi due terzi dei siti testati erano contaminati da uranio.
Le contee del Midwest, della costa occidentale e delle regioni meridionali del paese sono state le più colpite.
Alcune contee del Kansas e del Nebraska in particolare hanno mostrato i livelli di uranio più alti.
Molti americani potrebbero non pensare che l'avvelenamento da uranio sia una preoccupazione nella loro vita quotidiana e potrebbero anche non essere consapevoli che può essere trovato nella loro acqua potabile.
“L’uranio è un contaminante sottovalutato nei [sistemi idrici comunitari]”, scrivono i ricercatori nello studio.
La ricerca ha gravi implicazioni per la salute degli americani perché il problema è diffuso e potrebbe avere effetti catastrofici sulla salute in futuro.
I ricercatori scrivono che il 90% degli americani usa acqua potabile pubblica, rendendo la contaminazione da uranio un problema diffuso (foto d’archivio)
“Studi precedenti hanno trovato collegamenti tra l’esposizione cronica all’uranio e un aumento del rischio di ipertensione, malattie cardiovascolari, danni ai reni e cancro ai polmoni ad alti livelli di esposizione”, ha scritto la dottoressa Anne Nigra, assistente professore di salute ambientale alla Columbia University, in un comunicato stampa.
Il comunicato stampa rileva che il 90% degli americani fa affidamento su un sistema pubblico di acqua potabile di qualche tipo, rendendo l'acqua contaminata su questa scala un problema che colpisce quasi tutti gli americani.
I ricercatori chiedono ulteriori investimenti e normative per prevenire l’esposizione dell’uranio.
“Sono quindi necessari ulteriori orientamenti normativi, applicazione del codice e migliori infrastrutture per ridurre le disparità nelle concentrazioni di metalli nel CWS e proteggere le comunità servite da sistemi idrici pubblici con elevate concentrazioni di metalli”, ha affermato Nigra.
“Tali interventi e misure dovrebbero proteggere specificamente le comunità più esposte per promuovere la giustizia ambientale e proteggere la salute pubblica”.
Livelli elevati di arsenico, bario, cromo e selenio sono stati riscontrati anche nell'acqua potabile municipale, sebbene non nella stessa misura dell'uranio.