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Escuchar a su hijo quejarse de los dolores de crecimiento puede parecer una parte esencial de la crianza de los hijos.
Pero un estudio ahora sugiere que no existe tal cosa.
Aunque el malestar de un niño probablemente sea real, la frase centenaria parece no ser más que un nombre inapropiado.
Expertos de la Universidad de Sydney revisaron la literatura existente sobre esta afección.
El 95% de los 150 artículos analizados no mencionan el crecimiento al definir la enfermedad.
Los resultados "preocupantes" significan que los médicos deberían dejar de diagnosticar a los niños con dolores de crecimiento por ahora hasta que se sepa más sobre la afección, afirmó el equipo.
El dolor en los músculos y huesos en los niños podría tener otras causas, sugirieron.
Los estudios muestran que alrededor de un tercio de los niños sufren dolores de crecimiento en algún momento de sus vidas, como se menciona por primera vez en un libro de medicina de 1823.
El NHS lo describe como “un dolor o pulsación en ambas piernas” que generalmente desaparece alrededor de los 12 años. Son inofensivos pero pueden ser muy dolorosos.
Un estudio de la Universidad de Sydney sugiere que es posible que los dolores de crecimiento en realidad no existan y que podrían ser una variedad de otros problemas.
Los expertos no están seguros de qué los causa, pero saben que pueden ser hereditarios, pero el NHS ya reconoce que en realidad no se deben al crecimiento.
En casos extremadamente raros, el dolor que los médicos descartan como dolores de crecimiento en realidad es causado por enfermedades graves, incluido el cáncer.
La autora principal, la Dra. Mary O'Keeffe, experta en salud musculoesquelética, dijo: "Su médico diagnostica a miles de niños con dolores de crecimiento, pero teníamos curiosidad: ¿qué significa realmente este diagnóstico?"
La revisión, publicada en la revista médica. Pediatría analizó 147 estudios que mencionaban dolores de crecimiento.
Sólo siete mencionaron dolor relacionado con el crecimiento.
Más del 80 por ciento de los estudios no mencionaron la edad del adolescente al inicio de los "dolores de crecimiento".
Tampoco hubo un acuerdo generalizado o falta de detalles sobre dónde se localizaba el dolor o cuándo se producía.
La mitad refirió “dolores de crecimiento” en las extremidades inferiores, mientras que poco más de una cuarta parte los refirió específicamente en las rodillas.
El cuarenta y ocho por ciento de los estudios informaron que los "dolores de crecimiento" ocurrían al atardecer o por la noche, y el 42 por ciento informó que recurrían.
Los investigadores dijeron que la variedad de definiciones encontradas en la literatura sugiere que "dolores de crecimiento" pueden en realidad ser un nombre médico inapropiado.
El coautor, el profesor Steven Kamper, experto en dolor de espalda, dijo: “Lo que encontramos fue un poco preocupante.
“No hay consenso en la literatura sobre lo que significan “dolores de crecimiento”.
"Las definiciones variaban mucho, eran vagas y a menudo contradictorias. Algunos estudios sugerían dolores crecientes en los brazos o en la parte inferior del cuerpo.
"Algunos dijeron que se trataba de músculos, mientras que otros estudios decían que se trataba de articulaciones".