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Entendre votre enfant se plaindre de douleurs de croissance peut sembler être un élément essentiel du rôle parental.
Mais une étude suggère désormais que cela n’existe pas.
Même si l'inconfort d'un enfant est probablement réel, cette expression vieille de plusieurs siècles ne semble être rien de plus qu'un terme inapproprié.
Des experts de l’Université de Sydney ont examiné la littérature existante sur cette maladie.
95 % des 150 articles analysés ne mentionnaient pas la croissance dans la définition de la maladie.
Ces résultats « inquiétants » signifient que les médecins devraient cesser de diagnostiquer les enfants souffrant de douleurs de croissance jusqu'à ce que l'on en sache davantage sur cette maladie, a déclaré l'équipe.
Les douleurs musculaires et osseuses chez les enfants pourraient avoir plusieurs autres causes, ont-ils suggéré.
Des études montrent qu'environ un tiers des enfants souffrent de douleurs de croissance à un moment donné de leur vie - mentionnées pour la première fois dans un livre médical de 1823.
Le NHS le décrit comme « une douleur ou un battement dans les deux jambes » qui s’arrête généralement vers l’âge de 12 ans. Ils sont inoffensifs mais peuvent être très douloureux.
Une étude de l'Université de Sydney suggère que les douleurs de croissance pourraient ne pas exister réellement et pourraient être liées à divers autres problèmes.
Les experts ne savent pas exactement ce qui les cause, mais savent qu'ils peuvent être héréditaires, mais le NHS reconnaît déjà qu'ils ne sont pas vraiment dus à la croissance.
Dans des cas extrêmement rares, des douleurs que les médecins considèrent comme des douleurs de croissance sont en réalité causées par des maladies graves, notamment le cancer.
L'auteur principal, le Dr Mary O'Keeffe, experte en santé musculo-squelettique, a déclaré : « Des milliers d'enfants reçoivent un diagnostic de douleurs de croissance par leur médecin, mais nous étions curieux : que signifie réellement ce diagnostic ?
La revue, publiée dans la revue médicale Pédiatrie analysé 147 études mentionnant des douleurs de croissance.
Seulement sept ont mentionné des douleurs liées à la croissance.
Plus de 80 pour cent des études ne mentionnaient pas l’âge de l’adolescent au début des « douleurs de croissance ».
Il n’y avait pas non plus d’accord généralisé ou de manque de détails sur l’endroit où se trouvait la douleur ou le moment où elle survenait.
La moitié ont évoqué des « douleurs de croissance » au niveau des membres inférieurs, tandis qu’un peu plus d’un quart les ont signalées spécifiquement au niveau des genoux.
Quarante-huit pour cent des études ont rapporté que des « douleurs de croissance » survenaient le soir ou la nuit, et 42 pour cent ont rapporté qu'elles récidivaient.
Les chercheurs ont déclaré que l’éventail de définitions trouvées dans la littérature suggère que les « douleurs de croissance » pourraient en fait être un terme médical inapproprié.
Le professeur co-auteur Steven Kamper, expert en maux de dos, a déclaré : « Ce que nous avons découvert était un peu inquiétant.
« Il n’y a pas de consensus dans la littérature sur ce que signifie « douleurs de croissance ».
"Les définitions variaient considérablement, étaient vagues et souvent contradictoires. Certaines études suggéraient des douleurs croissantes dans les bras ou le bas du corps.
"Certaines ont dit qu'il s'agissait de muscles, tandis que d'autres études ont parlé d'articulations."