Miért nem érte el még Ausztráliát a halálos madárinfluenza?

Miért nem érte el még Ausztráliát a halálos madárinfluenza?

Ausztrália és Óceánia többi része az utolsó olyan régió, amely mentes a világszerte terjedő madárinfluenza rendkívül patogén törzsétől madarak tömeges elhullása és komoly járványt okozott tejelő szarvasmarha az Egyesült Államokban. Továbbra is rejtély, hogy ebben a déli régióban miért menekültek meg az állatok a fertőzéstől, de a tudósoknak több elméletük is van.

Frank Wong, a geelongi CSIRO Australian Center for Disease Preparedness virológusa elmagyarázza, hogy Ausztrália földrajzilag elszigetelt, és nem importálnak élő baromfit. Az országban számos madárfaj endemikus, és nem vándorol olyan régiókba, ahol a vírus terjed terjedés van.

Michelle Wille, a Melbourne-i Egyetem kórokozó-genomikai központjának virológusa azonban hangsúlyozza, hogy a vírus Ausztráliába érkezése „az a kérdés, hogy mikor, nem az, ha”.

Madárvizsgálat

Wille úgy véli, hogy nagy valószínűséggel a távolsági vándorlók, például a parti madarak és a tengeri madarak, amelyek Szibériából és Alaszkából Délkelet-Ázsián keresztül Ausztráliába vándorolnak, behozzák a vírust az országba.

Ezen a héten ausztrál tudósok, köztük Wille, megkezdték a közel 1000 vándormadár közül az első tesztelését a vírus kimutatására. Az elkövetkező hetekben a csapat befogja az ékfarkú nyíróvizet (Ardenna pacifica) és a rövidfarkú nyíróvizet (Ardenna tenuirostris), amint az északi ősztől a déli tavasz felé vándorolnak. Éjszaka az ollócsőrűek a földben lévő lyukakban alszanak, és viszonylag könnyen elkaphatók. A kutatók lekenegetik a madarakat a vírusra, és vért vesznek, hogy megvizsgálják a korábbi expozícióra utaló antitesteket. Kifejezetten a H5N1 2.3.4.4b kládot fogják tesztelni, amely egyes emlősökben tömeges madárpusztulást és betegségeket okozott.

A kutatók hét helyszínre utaznak Ausztráliában, az északnyugati Broome-tól a keleti Lord Howe-szigetig és a déli Phillip-szigetig.

Halálos kacsák?

Wille rámutat, hogy a vírus egy másik lehetséges átviteli útvonala a keresztül Kacsák vezethetne. A tudósok úgy vélik, hogy a világ más részein vándorló kacsák és libák anélkül is terjeszthetik a betegséget, hogy maguk is megfertőznék.

Ennek az az oka, hogy a kacsák hámsejtjei rendelkeznek egy RIG-I néven ismert érzékelővel, amely észleli a behatoló influenzavírust, és olyan immunválaszt vált ki, amely általában biztosítja az ellene való küzdelmet. Kirsty Short, a Brisbane-i Queenslandi Egyetem virológusa elmagyarázza, hogy a kacsák a vírus kevésbé patogén formáival való ismételt fertőzések révén alakíthatták ki ezeket a védekezési mechanizmusokat Ázsiában, ami már meglévő immunitást biztosít számukra. Bár nem betegednek meg a H5N1-től, a vírust továbbra is továbbadhatják, a kacsák pedig tavakban és tavakban gyűlnek össze más madarakkal, növelve a betegség terjedésének esélyét.

Elszigetelt ökoszisztémák

Egy másik ok, amiért Óceánia jelenleg mentes a vírustól, az az, hogy a régió kacsafajai endemikusak, és nem vándorolnak külföldre.

Ezt az elszigeteltséget részben a Wallace-vonal néven ismert biogeográfiai határ magyarázza, amelyet először Alfred Russel Wallace természettudós írt le 1859-ben. Ez a vonal Indonézián halad keresztül. Sok állatfaj hajlamos a vonal egyik vagy másik oldalán maradni, és ennek az elszigeteltségnek köszönhetően a két oldalon lévő állatok eltérőek. Michael Andersen, az Albuquerque-i Új-Mexikói Egyetem evolúciós biológusa ezt a jelenséget a világ „nagy rejtélyeként” írja le.

Az éles választóvonal azt is jelentheti, hogy a vírus nem alkalmazkodott a Wallace-vonaltól keletre lévő állatokhoz, magyarázza Wong. „A madárinfluenza-vírusok, beleértve ezt a nagy patogenitású madárinfluenza-vírust is, különösen jól alkalmazkodnak bizonyos fajokhoz” – mondja. Az Ausztráliában élő madarak olyan genetikai profillal rendelkezhetnek, amely elkerüli a vírus szokásos fertőzési útvonalát, de ez idáig senki sem tesztelte ezt a hipotézist.

Bár sok kacsafaj rövid távolságra vándorló, és hajlamos nem átlépni a Wallace-vonalat, vannak olyan fajok – köztük a csendes-óceáni feketekacsa (Anas superciliosa) és a récefélék (Dendrocygna guttata) –, amelyek igen, és Wille úgy véli, hogy behozhatják a H5N1-et a régióba.

Ha kimutatják a vírust, a kormány állatorvosai azonnal beavatkoznak az érintett lakosság elaltatására, ami akkor történt, amikor májusban Victoria államban kimutatták az influenza H7N3 és H7N9 törzsét.

Short szerint az ausztrál madarakra, emlősökre és ökoszisztémákra gyakorolt ​​hatás nem tisztázott, ha bekövetkezik, de sok faj valószínűleg sebezhető lesz. „Ez egy nagy kutatási hiányosság” – teszi hozzá.