Wat is veroudering? Onenigheid onder onderzoekers over de definitie en oorzaken

Wat is veroudering? Onenigheid onder onderzoekers over de definitie en oorzaken

Onderzoekers die veroudering studie, zijn het over bijna alles oneens - inclusief wat veroudering precies is, of het een ziekte is en wanneer het begint. Dit blijkt uit een enquête onder ongeveer honderd wetenschappers die op dit gebied werkzaam zijn.

Een centraal doel van onderzoek naar veroudering is om mensen te helpen langer en gezonder te leven. Toch blijven de exacte oorzaken van veroudering en effectieve methoden om dit te vertragen of om te keren ongrijpbaar. Als wetenschappers deze uitdagingen willen aanpakken, moeten ze een gemeenschappelijke taal spreken, zegt Alan Cohen, die onderzoek doet naar veroudering aan de Columbia University in New York City. “Er hoeft geen perfecte consensus te zijn, maar we moeten de zaken wel duidelijk verduidelijken”, legt hij uit.

Vadim Gladyshev, een andere onderzoeker op dit gebied aan de Harvard Medical School in Boston, Massachusetts, en zijn collega's zijn het daarmee eens. Ze besloten deelnemers aan een internationale verouderingsconferentie in Newry, Maine, in 2022 te ondervragen om de standpunten van degenen die onderzoek doen naar dit onderwerp beter te begrijpen. Onder de respondenten bevonden zich opkomende onderzoekers, gevestigde wetenschappers en professionals uit de industrie. De resultaten worden vandaag beschreven in PNAS Nexus 1.

De meeste onderzoekers zijn duidelijk over de definitie van ouder worden, maar hun perspectieven komen vaak niet overeen met die van anderen, zegt Gladyshev. “Op dit gebied maken mensen grapjes dat er meer theorieën zijn dan mensen.” Ondanks deze uiteenlopende opvattingen was Gladyshev verrast door de omvang van het probleem.

De nieuwste resultaten komen overeen met die van een soortgelijk onderzoek onder 37 onderzoekers in 2019, uitgevoerd door Cohen en zijn collega's 2. Nu is het “onmiskenbaar duidelijk dat er enorme onenigheid bestaat”, zegt Cohen.

Wat is veroudering?

Toen hem werd gevraagd veroudering te beschrijven, beschouwde een derde van de respondenten veroudering als een functieverlies in de loop van de tijd, van cellulaire schade tot een achteruitgang van de algehele gezondheid en conditie. Anderen zagen ouder worden als één geleidelijke opeenstapeling van schadelijke veranderingen. Niet alle respondenten associeerden ouder worden met negatieve gevolgen; sommigen beschreven het als een toestand – omkeerbaar of niet – of een voortzetting van de ontwikkeling. Anderen bekeken de kwestie vanuit een demografisch perspectief en noemden de vergrijzing eenvoudigweg als één daarvan verhoogde kans op overlijden.

Vragen over de oorzaken van veroudering leverden ook een breed scala aan antwoorden op, van de accumulatie van schade tot evolutionaire beperkingen, en van veranderingen in het regelgevingssysteem tot verslechtering van de herstelmechanismen. Sommigen gaven toe dat ze niet weten wat ten grondslag ligt aan veroudering.

Onderzoekers zijn het er ook niet over eens of veroudering een ziekte is. Ruim een ​​derde van de respondenten zei dat het een ziekte was, 38% ontkende het en de overige 28% bleef neutraal. Cohen is tegen het beschrijven van veroudering als een ziekte, omdat dit impliceert dat het iets is dat geëlimineerd moet worden, hoewel veel onderzoekers in het veld dat tot op zekere hoogte doen. werken aan dit doel.

Voor Gladyshev is het antwoord op deze vraag ingewikkelder. “Veroudering is geen ziekte, maar het is ook geen ziekte”, zegt hij. Hij ziet er veel ziekten zoals uiteindelijk versnelde veroudering die optreedt in specifieke organen of in het lichaam als geheel.

Wanneer begint het ouder worden?

Respondenten waren het er in het algemeen over eens dat veroudering al vroeg in het leven begint, maar waren het niet eens over hoe vroeg.

Sommigen zeiden dat het proces begint vóór de conceptie, wanneer eieren en sperma worden geproduceerd. Volgens deze theorie zijn mensen van wie de ouders ouder zijn wanneer ze zwanger worden, ouder, zegt Cohen. Het probleem met deze opvatting is dat deze in theorie voor altijd teruggaat naar het verleden. Cohen gelooft dat veroudering begint vanaf het moment dat de eicel en het sperma elkaar ontmoeten: bij de conceptie.

Anderen zijn echter van mening dat het ouder worden begint op de dag van de geboorte. Sommigen zeiden dat het begint met het begin van de puberteit. Weer anderen zijn van mening dat veroudering pas begint als het lichaam stopt met ontwikkelen, als iemand begin twintig is, of een paar jaar later als het lichaam zijn topprestaties bereikt: halverwege de twintig.

Uiteindelijk, zegt Gladyshev, weerspiegelt de grote verscheidenheid aan antwoorden de vele onbekenden in het veld. Hij verwacht snelle vooruitgang bij het definiëren van veroudering, inclusief de ontwikkeling van veroudering biomarkers om dat te doen biologische leeftijd na te streven. “Het is een tijd van kansen.”

1. Gladyshev, V.N. et al. PNAS Nexus https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024).

   Artikel
   Google Scholar

2. Cohen, A.A. et al. Mech. Verouderende ontwikkelaar 190, 111316 (2020).

   Artikel
   Google Scholar

Referenties downloaden