Hva er aldring? Uenighet blant forskere om definisjon og årsaker

Hva er aldring? Uenighet blant forskere om definisjon og årsaker

Forskere som aldring studere, er uenige om nesten alt - inkludert hva nøyaktig aldring er, om det er en sykdom og når den begynner. Dette kommer frem av en undersøkelse blant rundt 100 forskere som jobber på dette området.

Et sentralt mål med aldringsforskning er å hjelpe mennesker til å leve lengre og sunnere liv. Likevel er de eksakte årsakene til aldring og effektive metoder for å bremse eller reversere den unnvikende. For at forskere skal takle disse utfordringene, må de snakke et felles språk, sier Alan Cohen, som studerer aldring ved Columbia University i New York City. "Det trenger ikke å være en perfekt konsensus, men vi må avklare ting klart," forklarer han.

Vadim Gladyshev, en annen forsker på feltet ved Harvard Medical School i Boston, Massachusetts, og hans kolleger er enige. De bestemte seg for å undersøke deltakere på en internasjonal aldringskonferanse i Newry, Maine, i 2022 for å bedre forstå synspunktene til de som forsker på emnet. Respondentene inkluderte nye forskere, etablerte forskere og bransjefolk. Resultatene er beskrevet i dag i PNAS Nexus 1.

De fleste forskere er klare på definisjonen av aldring - men deres perspektiver stemmer ofte ikke overens med andres, sier Gladyshev. "I dette feltet spøker folk med at det er flere teorier enn mennesker." Til tross for disse forskjellige synspunktene, ble Gladyshev overrasket over omfanget av problemet.

De siste resultatene gjenspeiler resultatene fra en lignende undersøkelse av 37 forskere i 2019 utført av Cohen og hans kolleger 2. Nå er det "uten tvil klart at det er enorm uenighet," sier Cohen.

Hva er aldring?

Når de ble bedt om å beskrive aldring, så en tredjedel av respondentene på aldring som et tap av funksjon over tid, fra cellulær skade til en nedgang i generell helse og kondisjon. Andre så aldring som en gradvis akkumulering av skadelige endringer. Ikke alle respondenter assosierte aldring med negative konsekvenser; noen beskrev det som en tilstand – reversibel eller ikke – eller en fortsettelse av utviklingen. Andre så på problemet fra et demografisk perspektiv og beskrev ganske enkelt aldring som en økt sjanse for å dø.

Spørsmål om årsakene til aldring ga også et bredt spekter av svar, fra skadeakkumulering til evolusjonære begrensninger, og fra endringer i reguleringssystemet til forverring av reparasjonsmekanismer. Noen innrømmet at de ikke vet hva som ligger til grunn for aldring.

Forskere er også uenige om aldring er en sykdom. Mer enn en tredjedel av respondentene sa at det var en sykdom, 38 % nektet det, og de resterende 28 % forble nøytrale. Cohen er imot å beskrive aldring som en sykdom fordi det innebærer at det er noe som må elimineres, selv om mange forskere på feltet gjør det til en viss grad jobbe mot dette målet.

For Gladyshev er svaret på dette spørsmålet mer komplisert. "Aldring er ikke en sykdom, men det er heller ikke en sykdom," sier han. Han ser mange sykdommer som til slutt akselerert aldring som skjer i bestemte organer eller kroppen som helhet.

Når begynner aldring?

Respondentene var generelt enige om at aldring begynner tidlig i livet, men kunne ikke bli enige om hvor tidlig.

Noen sa at prosessen begynner før unnfangelsen, når egg og sædceller produseres. I følge denne teorien er folk hvis foreldre er eldre når de blir gravide mer avanserte i alder, sier Cohen. Problemet med dette synet er at det teoretisk sett går tilbake for alltid i fortiden. Cohen mener at aldring begynner fra det øyeblikket egget og sædcellene møtes – ved befruktningen.

Andre mener imidlertid at aldring begynner på fødselsdagen. Noen sa at det starter med begynnelsen av puberteten. Atter andre mener at aldring først begynner når kroppen slutter å utvikle seg, når en person er i begynnelsen av tjueårene, eller noen år senere når kroppen når sin topp ytelse – midten av tjueårene.

Til syvende og sist, sier Gladyshev, gjenspeiler det store utvalget av svar de mange ukjente i feltet. Han forventer rask fremgang i å definere aldring, inkludert utviklingen av biomarkører å gjøre det biologisk alder å forfølge. "Det er mulighetenes tid."

1. Gladyshev, V.N. et al. PNAS Nexus https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae499 (2024).

   Artikkel
   Google Scholar

2. Cohen, A.A. et al. Mech. Aging Dev. 190, 111316 (2020).

   Artikkel
   Google Scholar

Last ned referanser