Cum reacționează creierul la pilula anticonceptivă? Un cercetător s-a scanat de 75 de ori pentru a afla

Cum reacționează creierul la pilula anticonceptivă? Un cercetător s-a scanat de 75 de ori pentru a afla

Chicago, Illinois

Gata cu cafeaua de dimineață și meditația: timp de aproximativ 75 de zile de-a lungul unui an, ritualul de dimineață al neuroștiinței Carina Heller a inclus scufundarea în scanerul creierului de la universitatea ei la 7:30 a.m. și stat perfect nemișcat timp de o oră și jumătate - fără a adormi. Potrivit estimărilor ei, este cea mai scanată femeie din știință.

Dar nu era titlul pe care și-l dorea. Scopul lui Heller a fost să catalogheze modul în care funcționează creierul ei în timpul ciclului menstrual, atât cu cât și fără contraceptive orale schimbat. Descoperirile lor sugerează că structura creierului și conexiunile se schimbă zilnic în ciclurile naturale și sunt influențate de pilulele contraceptive, conform rezultatelor preliminare prezentate la reuniunea anuală din acest an a Societății pentru Neuroscience.

Heller face parte dintr-un grup de cercetători în domeniul sănătății femeilor care s-au săturat de date slabe cronic insuficient cercetat zonă și care au luat lucrurile în propriile mâini urcându-se într-o mașină de imagistică a creierului. Mai multe date le-ar putea oferi femeilor și medicilor lor mai multă putere de a „lua decizii mai informate dacă să ia sau nu medicamentul” și ce formulări specifice sunt cele mai bune, a spus Heller, care este la Universitatea din Minnesota din Minneapolis.

„Ea a suferit o auto-experimentare riguroasă și a fost dedicată științei”, spune Emily Jacobs, neuroștiință la Universitatea din California, Santa Barbara, care lucrează cu Heller. „Și ca rezultat, acum avem o mai bună înțelegere a creierului uman.”

Lacune de cercetare

Contraceptivele orale conțin adesea versiuni sintetice ale unuia sau doi hormoni pe care organismul îi produce în mod natural: progesteron și estrogen. Acești hormoni previn sarcina în mai multe moduri, inclusiv prin oprirea ovarelor să elibereze un ovul.

Autoritățile de reglementare din SUA au aprobat prima contracepție orală în 1960. În doi ani, mai mult de un milion de oameni au luat „pilula”, așa cum a devenit cunoscută. Astăzi, peste 150 de milioane de persoane aflate la vârsta fertilă din întreaga lume iau contraceptive orale, făcându-le cele mai utilizate medicamente din lume. Mulți iau pilula din motive care nu au legătură cu concepția, cum ar fi combaterea acneei, reglarea ciclului menstrual sau ameliorarea simptomelor menstruale și a migrenelor.

Decenii de date despre aceste medicamente sugerează că sunt în general sigure, dar efectele lor asupra creierului nu au fost studiate în mod adecvat. De exemplu, unii oameni raportează că au depresie și anxietate reduse, în timp ce alții consideră că aceste simptome se agravează - și rămâne neclar de ce se întâmplă acest lucru.

Mulți oameni încep să ia pilula în timpul pubertății, un moment crucial pentru maturizarea creierului. De aceea, este important să înțelegem modul în care afectează dezvoltarea neurocognitivă, spune Kathryn Lenz, specialist în neuroștiință comportamentală la Ohio State University din Columbus.

Creierul adaptabil

Majoritatea experimentelor de neuroimagistică folosesc imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a scana creierul a 10 până la 30 de participanți doar o dată sau de două ori, ceea ce este costisitor. Cu toate acestea, această abordare nu ține cont de variațiile zilnice ale structurii și conexiunilor creierului.

Un număr tot mai mare de studii de neuroimagistică utilizează în schimb o tehnică numită eșantionare densă „, în care cercetătorii scanează în mod repetat un singur sau câțiva participanți pentru a crea un set de date de înaltă rezoluție. Eșantionarea densă captează observații care altfel ar putea fi ratate, dar dimensiunea mică a eșantionului are ca rezultat generalizarea limitată a rezultatelor la populații mai mari.

Totuși, comparând seturile de date între participanți - în special cei care au reacții diferite la pilulă - cercetătorii ar putea afla ce cauzează diferite efecte secundare.

Folosind această abordare, Heller s-a scanat de 25 de ori pe o perioadă de 5 săptămâni, captând imagini în diferite etape ale ciclului ei menstrual natural. Câteva luni mai târziu, a început să ia contraceptive orale și apoi a așteptat 3 luni înainte de a se scana încă de 25 de ori în 5 săptămâni. În acel moment, Heller a încetat să ia pilula, a așteptat încă 3 luni și s-a scanat o ultimă dată de 25 de ori în 5 săptămâni. De asemenea, i s-a recoltat sânge și a completat un sondaj de dispoziție după fiecare scanare.

Heller a descoperit un model ritmic de modificări ale volumului creierului și conectivității dintre regiunile creierului pe parcursul ciclului ei menstrual, volumul și conectivitatea scăzând ușor în timpul tratamentului cu contraceptive orale. (Volum sau conectivitate mai mare a creierului nu înseamnă neapărat o funcție îmbunătățită a creierului și invers.)

Acest tipar a revenit în mare parte la starea anterioară după ce ea a întrerupt medicamentul, arătând că creierul este „foarte adaptabil”, spune Laura Pritschet, care și-a făcut munca de absolvent cu Jacobs și este acum neuroștiință cognitivă la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia.

O rețea în creștere

Heller a fost inspirată de un studiu în care Pritschet și-a scanat propriul creier timp de 30 de zile în timpul ciclului menstrual natural și încă 30 de zile în timp ce lua contraceptive orale. Acesta a făcut parte dintr-un proiect pe care Pritschet îl numește 28andMe: numele este o referire la compania de genetică de consum 23andMe din California de Sud și cele 28 de zile dintr-un ciclu menstrual clasic.

Datele din proiectul lui Pritschet au arătat că nivelurile mai ridicate de estrogen stimulează anumite rețele cheie ale creierului să devină mai conectate funcțional. 1. Una dintre acestea a fost „Rețeaua în mod implicit”, care este activă în timpul visării cu ochii deschisi și este implicată în procesele de memorie. Progesteronul a avut efectul opus. De asemenea, Pritschet și-a scanat soțul timp de 30 de zile consecutiv într-un proiect spin-off numit 28andHe pentru a înțelege efectele fluctuațiilor hormonale în creierul masculin. 2.

În continuare, Heller plănuiește să compare datele ei cu cele ale unei femei cu endometrioză, o afecțiune dureroasă care afectează până la 10% dintre femeile aflate la vârsta fertilă, pentru a înțelege dacă fluctuațiile hormonale din creier ar putea determina această afecțiune.

Aceste seturi de date „ne vor oferi o perspectivă cu adevărat fascinantă asupra relației dintre statusul hormonal și modificările subtile ale structurii creierului și ale funcțiilor comportamentale”, spune Lenz.

1. Pritschet, L. şi colab. Neuroimage 220, 117091 (2020).

   Articol
   PubMed
   
   Google Academic

2. Grotzinger, H. şi colab. J. Neurosci. 44, e1856232024 (2024).

   Articol
   PubMed
   
   Google Academic

Descărcați referințe