¿Cómo es posible que la mantequilla de maní se contamine con salmonella?

¿Cómo es posible que la mantequilla de maní se contamine con salmonella?

Hecho verificado el 27 de mayo de 2022 por Vivianna Shields, periodista y verificadora de hechos con experiencia en publicaciones sobre temas de salud y bienestar.

Según un comunicado de prensa actualizado emitido el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 16 personas en 12 estados se infectaron con salmonella, una bacteria que puede causar enfermedades gastrointestinales, después de comer algunos productos de mantequilla de maní Jif.

Los CDC, junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y otros funcionarios de salud pública en los estados afectados, continúan investigando el brote multiestatal. Todos los productos de mantequilla de maní afectados (casi 50 artículos diferentes) fueron fabricados en la planta de JM Smucker Company en Lexington, Kentucky.

Los productos han sido retirados del mercado voluntariamente y ya no están en las tiendas, pero se insta a las personas que tienen productos de mantequilla de maní Jif en casa a verificar los códigos de lote de estos productos y desecharlos o devolverlos a la tienda si están afectados.

La investigación actual sobre Salmonella se suma a la creciente lista de brotes anteriores en productos de mantequilla de maní, el más notable de los cuales ocurrió en 2008-2009, cuando 714 personas enfermaron y nueve murieron debido a la mantequilla de maní cremosa de la marca King Nut contaminada. Otro brote en 2012 relacionó la mantequilla de maní Trader Joe's (fabricada por Sunland, Inc.) con 42 infecciones por Salmonella; y en 2015, las mantequillas de nueces germinadas de la marca JEM Raw fueron la causa de 13 enfermedades relacionadas con la salmonella.

Todo esto plantea la pregunta: ¿Cómo se contamina la mantequilla de maní con salmonella, una bacteria más comúnmente asociada con las aves o los huevos crudos, y qué parece hacerla tan susceptible a la contaminación? Esto es lo que debes saber.

Los problemas de fabricación pueden provocar esto.Salmonelaen mantequilla de maní

Para comprender la conexión entre la mantequilla de maní ySalmonela, es importante pensar en cómo se elabora la mantequilla de maní. El proceso de elaboración de mantequilla de maní comienza con maní crudo y sin cáscara que se tuesta y se enfría, dijo a Health la Dra. Vijaya Surampudi, especialista en nutrición clínica de UCLA Health. Luego, el maní se muele y se recalienta durante la molienda, añadió.

Calentar el maní y mantenerlo seco es un paso extremadamente importante para proteger la mantequilla de maní de la contaminación, dice Darin Detwiler, LPD, profesor de política alimentaria y responsabilidad social corporativa en la Universidad Northeastern y autor de Food Safety: Past, Present, and Predictions, Health.

"La mantequilla de maní se elabora a partir de maní pelado y molido que generalmente se dejan en montones sin protección hasta que estén listos para la siguiente etapa de producción de alimentos o para su entrega a otra empresa", dijo Detwiler. "La mayoría de los casos de Salmonella en el maní son causados ​​por la presencia de agua de lluvia que trae materia fecal al producto, o por animales (pájaros o más probablemente roedores) que [entran] en contacto directo con el producto".

Tostar los cacahuetes contaminados puede ayudar a matar la salmonella "si los alimentos se calientan a una temperatura lo suficientemente alta, se mantienen a esa temperatura el tiempo suficiente y se cocinan de manera constante", dijo Detwiler. Pero entonces la mantequilla de maní debe mantener este estado higiénico después de calentarla y molerla. "La mantequilla de maní tostada puede contaminarse en la planta de procesamiento si no se siguen los protocolos sanitarios adecuados".

Sin embargo, en algunos casos, tostar maní contaminado puede causar un tipo de bacteria tolerante al calor. "Por eso es tan importante limpiar y desinfectar el equipo y las instalaciones, además de garantizar que las instalaciones estén bien mantenidas", dijo a Health Ellen Shumaker, PhD, asociada de seguridad alimentaria en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

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La mantequilla de maní es un lugar ideal paraSalmonelaSobrevivir

Según Detwiler, es posible que la salmonella no pueda crecer en la mantequilla de maní, pero puede sobrevivir durante "muchos meses" si ingresa al producto.

"La mantequilla de maní es un alimento con bajo contenido de humedad, lo que significa que no hay suficiente agua disponible para favorecer el crecimiento de patógenos microbianos como la salmonella", dijo a Health Abby Snyder, PhD, profesora asistente de ciencias de los alimentos en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell. “Pero mientrasSalmonelano puede crecer, puede sobrevivir durante largos períodos en alimentos con bajo contenido de humedad, como la mantequilla de maní.

Según Shumaker, el alto contenido de grasa de la mantequilla de maní puede incluso actuar como una capa protectora para las bacterias. Señaló un estudio de 2000 en el Journal of Applied Microbiology que encontró que las bacterias en los frascos de mantequilla de maní pueden sobrevivir hasta 24 semanas.

Otro gran problema: la mantequilla de maní se considera un alimento "listo para comer", lo que significa que la gente normalmente la come sin cocinarla, lo que luego aumenta el riesgo de contraer salmonella si el frasco está contaminado, dijo Snyder.

¿Qué hacer si tiene un recordatorio de mantequilla de maní en casa y qué hacer ante futuros brotes?

Tanto la FDA como los CDC recomiendan no consumir los productos de mantequilla de maní Jif retirados del mercado; deben desecharse o devolverse a la tienda. Esto también se aplica a las mascotas u otros animales: tampoco se les debe alimentar con productos potencialmente contaminados.

Las autoridades también sugieren lavar las superficies y recipientes que hayan estado en contacto con el alimento afectado con agua caliente y jabón.

Si ha comido alguno de los productos retirados del mercado y se siente mal (lo que puede ocurrir dentro de las 12 a 72 horas posteriores a una infección por salmonela), debe comunicarse con su médico. Los síntomas más comunes de la infección por bacterias (salmonelosis) son: diarrea, a veces diarrea con sangre; fiebre superior a 102 grados Fahrenheit, vómitos excesivos y deshidratación.

El reciente brote muestra que toda la industria alimentaria "debe estar siempre en alerta máxima por la salmonella", dijo Shumaker. Aunque la FDA ha actualizado sus recomendaciones y ha creado normas de seguridad alimentaria más estrictas en los últimos años (sobre todo con la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de 2011), las empresas deben seguir invirtiendo y priorizando planes de seguridad e higiene de los alimentos.

"Esto debe incluir elementos estructurales que puedan mantener a los roedores y al agua de lluvia alejados de los productos", afirmó Detwiler. "Se necesitan pruebas frecuentes y efectivas y medidas apropiadas para evitar que tales eventos dañen y maten a los consumidores y para cumplir con las obligaciones regulatorias y legales".

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