Según los científicos, pequeñas perlas de vidrio insertadas en el cuerpo podrían reducir los efectos secundarios que experimentan los pacientes con cáncer debido a la radioterapia.

Pequeñas perlas de vidrio insertadas en el cuerpo podrían reducir los efectos secundarios que experimentan los pacientes con cáncer debido a la radioterapia.

Docenas de cuentas, cada una de menos de un milímetro de ancho, se enhebran en un fino hilo de algodón y se insertan en el cuerpo a través de un tubo y se colocan de manera que queden lo más cerca posible del tumor.

Durante cada sesión de radiación, las perlas absorben la radiación.

Al final de cada tratamiento, se los retiran y los someten a un escáner que mide a cuánta radiación estuvieron expuestos.

Esto informa a los médicos si están dirigiendo la cantidad correcta de radioterapia al cáncer.

Si la radiación almacenada en las perlas es menor de lo planeado y demasiado débil para destruir las células cancerosas, se puede aumentar la siguiente dosis de radiación del paciente.

Pero si las perlas muestran que la dosis era demasiado alta (y existía el riesgo de dañar el tejido sano circundante), se puede reducir.

Alrededor del 40 por ciento de todos los pacientes con cáncer se someten a radioterapia, que mata las células malignas o ralentiza su crecimiento dañando su ADN.

Normalmente, una máquina transmite energía a través de la piel hacia el sitio del tumor. La dosis utilizada se ajusta dependiendo del tipo de tumor, localización y tamaño del tumor. Los médicos también deben considerar hasta qué punto debe penetrar la energía en el cuerpo.

Pero si bien se puede programar un dispositivo para administrar una dosis específica, una dificultad con la radioterapia es determinar cuánta radiación llega al tumor.

Es posible que muy poco no funcione, mientras que demasiado puede empeorar los efectos secundarios como la inflamación. Los médicos sólo saben si la dosis es la adecuada si el tumor comienza a reducirse o si hay signos evidentes de efectos secundarios nocivos, los cuales pueden tardar semanas en hacerse evidentes.

Las perlas de vidrio pudieron perfeccionar el tratamiento desde el principio.

Los científicos detrás del invento, llamado DOSEmapper, eligieron el vidrio por su capacidad para almacenar electrones, las partículas que forman los haces de radioterapia.

Una vez que las perlas han pasado con un hilo a través del cuerpo hasta el sitio del tumor, permanecen en su lugar durante la radioterapia inicial.

Luego se retiran y se pasan a través de un dispositivo de escaneo que los calienta a 300°C. A esta temperatura, las perlas liberan los electrones almacenados en forma de luz.

El escáner mide la luz para determinar cuánta radiación hay en las perlas y si corresponde a la dosis que los médicos prescribieron para el tumor.

Luego, los resultados se informan al equipo oncológico, quien puede ajustar la siguiente dosis si es necesario.

DOSEmapper, que actualmente se está probando en el NHS Clatterbridge Cancer Center en Liverpool, fue desarrollado por el físico afgano Dr. Shakardokht Jafari después de ver a su padre morir de cáncer y desarrollar ella misma cáncer de mama.

Los investigadores dicen que es más adecuado para tumores a los que se puede llegar con relativa facilidad con un tubo (catéter) que se introduce a través de la boca, los genitales o el recto. Pero también se está desarrollando una red de perlas que se puede utilizar externamente, por ejemplo colocándola sobre el pecho durante la radioterapia.

El Dr. Nicky Thorp, director médico de práctica profesional y oncología clínica del Royal College of Radiologists, afirmó: "La radioterapia es una de las herramientas más importantes para tratar el cáncer y es alentador ver esfuerzos para hacerla más segura y eficaz. Esperamos con interés los resultados de los ensayos clínicos que utilizan esta tecnología".

Los científicos estadounidenses están desarrollando una forma de radioterapia que administra su dosis en menos de un segundo, en comparación con los minutos de la radioterapia convencional.

Se ha demostrado que la técnica destruye tumores en animales y al mismo tiempo reduce significativamente el "daño colateral" al tejido sano circundante.

Los investigadores de la Universidad de Pensilvania están perfeccionando la técnica y planificando ensayos en humanos en los próximos años.

Grandes semillas

Las diminutas semillas que tienen un efecto nutricional. Esta semana: semillas de chía

Estas semillas negras contienen más calcio que la cantidad equivalente de leche, tres veces más hierro que las espinacas, 15 veces más magnesio que el brócoli y también son ricas en muchos nutrientes que el cerebro necesita para funcionar, incluido el mineral boro y B12 para obtener energía.

Las semillas de chía también son una de las pocas fuentes del mineral selenio, que contribuye a la función inmune.

Las semillas se hinchan cuando se mezclan con agua para formar un gel, y una cucharada de semillas de chía mezcladas con 1 onza de agua es un sustituto eficaz del huevo para hornear.

Salud grosera

El sexo no es un gran riesgo para el corazón de los hombres, aunque es una trama dramática popular. Según los registros de pacientes del Hospital St. George de Londres, sólo el 0,2 por ciento de los hombres muere de un ataque cardíaco durante las relaciones sexuales. Los investigadores encontraron que sólo 17 de 6.847 pacientes que murieron de un ataque cardíaco repentino murieron en flagrante delito. Era más probable que el problema ocurriera en hombres más jóvenes que en hombres mayores debido a una enfermedad cardíaca preexistente, informa JAMA Cardiology.

reloj reloj

Cómo aprovechar el poder de tu reloj biológico. Esta semana: usa un despertador

Despertarse a la misma hora todos los días ayuda a reducir la somnolencia diurna al mantener sincronizado nuestro reloj interno.

Pero sea realista acerca de cuándo levantarse, dice el experto independiente en sueño Neil Stanley.

"Si confía en una alarma, configúrela en el último momento posible", dice. “La alarma está diseñada para asustarte y provoca picos en tu frecuencia cardíaca y presión arterial, lo que provoca estrés y es una forma incorrecta de comenzar el día.

"Es mucho mejor dormir más e ininterrumpidamente que asustarse innecesariamente presionando el botón de repetición tres veces".

La cirugía de cataratas podría reducir el riesgo de demencia

Según científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en EE.UU., basándose en datos de más de 3.000 pacientes, la cirugía de cataratas se asocia con un riesgo un 30 por ciento menor de desarrollar demencia.

Las cataratas causan manchas turbias en el cristalino del ojo. Una teoría es que mejorar la visión mantiene el cerebro más activo y evita la demencia.

Otra razón es que entra más luz azul al ojo después de la cirugía. Los estudios demuestran que esto suprime la somnolencia al bloquear la hormona del sueño melatonina y también mejora la memoria a corto plazo.

Se están probando medicamentos para la presión arterial para tratar la impotencia. En un estudio realizado en la Universidad de Pekín en China, 740 hombres recibieron el fármaco experimental, conocido como TPN171H, o un placebo hasta cuatro horas antes de la relación sexual. Se cree que actúa dilatando los vasos sanguíneos y mejorando el flujo sanguíneo, de forma similar a medicamentos como Viagra.

Comer uvas ayuda a fortalecer las bacterias intestinales

Dos raciones de uvas al día son buenas para el intestino, según informan investigadores de la Universidad de California en Estados Unidos.

Pidieron a los voluntarios que siguieran una dieta baja en fibra y nutrientes durante un mes y luego comieran la misma dieta pero con 46 g de uva en polvo (equivalente a dos porciones de la fruta) al día durante un segundo mes. Los resultados del estudio mostraron que las uvas fortalecieron el microbioma intestinal de los participantes: los billones de microbios en el intestino que están relacionados con muchos aspectos de la salud.

Según la revista Nutrients, los beneficios se atribuyen a los altos niveles de fibra y antioxidantes protectores de las células en las uvas.