Nie pozostajemy na uboczu: pracownicy NIH protestują przeciwko polityce Trumpa, która szkodzi zdrowiu Amerykanów.

Nie pozostajemy na uboczu: pracownicy NIH protestują przeciwko polityce Trumpa, która szkodzi zdrowiu Amerykanów.

W poniedziałek setki pracowników Narodowych Instytutów Zdrowia otwarcie protestowały przeciwko cięciom administracji Trumpa w tej agencji i ich konsekwencjom dla życia ludzkiego, pisząc w ostro sformułowanym liście, że ich działania powodują „dramatyczne ograniczenie badań ratujących życie”.

W liście z 9 czerwca do dyrektora NIH Jaya Bhattacharyi pracownicy NIH napisali, że „są zmuszeni do zabrania głosu, gdy nasze kierownictwo przedkłada dynamikę polityczną nad bezpieczeństwo ludzi i wierne zarządzanie zasobami publicznymi”.

„W przypadku personelu Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH) jesteśmy zaangażowani w politykę administracyjną, która podważa misję NIH, marnuje zasoby publiczne i szkodzi zdrowiu Amerykanów i ludzi na całym świecie” – stwierdzili.

List jest niezwykłym opisem działań administracji Trumpa przeciwko NIH, w tym: zakończenia setek grantów wspierających badania naukowe i biomedyczne; zwolnił w tym roku ponad 1000 pracowników; Oraz przesunięcie się o wielomiliardowe finansowanie dla instytucji partnerskich za granicą, co według obecnych i byłych pracowników NIH zaszkodzi badaniom nad rzadkimi nowotworami i chorobami zakaźnymi, a także badaniom mającym na celu minimalizację używania tytoniu i powiązanych chorób przewlekłych.

Niektórzy pracownicy NIH podpisali się publicznie, odważając się otwarcie przesłuchiwać prezydenta, który próbował oczyścić rząd z pracowników, których uważa za nielojalnych wobec niego. Inni podpisali się anonimowo.

KFF Health News zwróciło się do urzędników z NIH oraz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej, który nadzoruje NIH, o komentarz.

„Chodzi o szkody, jakie te wytyczne wyrządzają uczestnikom badań oraz amerykańskiemu i globalnemu zdrowiu publicznemu” – stwierdziła Jenna Norton, która pracuje w Narodowym Instytucie Cukrzycy oraz Chorób Trawiennych i Nerek, jednym z 27 instytutów NIH. „Są uczestnicy badań, którzy hojnie decydują się na podarowanie swojego czasu i części ciała, mając świadomość, że ta usługa pomoże w postępie badań nad chorobami, z którymi żyją, i pomoże kolejnej osobie, która doświadczy tej choroby”.

„Te zasady uniemożliwiają nam wprowadzenie w życie obietnicy, którą im złożyliśmy, oraz podjętego przez nich zobowiązania, narażając ich na ryzyko” – powiedziała.

Robotnicy napisali, że mają nadzieję, że Bhattacharya przyjmie ich krytykę, co jest zgodne z jego przyrzeczeniami dotyczącymi priorytetowego traktowania „wolności akademickiej” i szanowania odmiennych poglądów jako lidera NIH z siedzibą w Bethesda w stanie Maryland. Jej autorzy nazwali ją „Deklaracja Bethesdy”, co stanowi grę nawiązującą do kontrowersyjnej „Wielkiej Deklaracji z Barrington”, której autorowi Bhattacharya pomógł podczas pandemii Covid-19.

W oświadczeniu Bhattacharyi zwalczano środki izolacji i sugerowano, że powszechną odporność na Covid można osiągnąć poprzez umożliwienie zakażania się zdrowymi ludźmi wirusem i wprowadzenie środków ochronnych wyłącznie dla osób bezbronnych pod względem medycznym. Został on wówczas skrytykowany przez Francisa Collinsa, ówczesnego dyrektora NIH, który, zgodnie z prośbą Amerykańskiego Instytutu Badań Ekonomicznych, nazwał Bhattacharyę i jego współautorów „odrębnymi epidemiologami”.

W swoim piśmie pracownicy NIH zażądali, aby Bhattacharya przywrócił dotacje, które zostały „opóźnione lub anulowane z powodów politycznych”. Dotacje te sfinansowały szereg projektów, w tym dotyczących choroby Alzheimera, sposobów zwiększania wskaźników szczepień oraz wysiłków na rzecz zwalczania różnic w stanie zdrowia i dezinformacji na temat zdrowia.

„Wolność akademicka nie powinna być stosowana wybiórczo w oparciu o ideologię polityczną. Aby osiągnąć cele polityczne, NIH posiada kilka uniwersytetów, w których stosuje się masowe mechanizmy przyznawania grantów, wstrzymuje płatności za trwające badania i ogranicza wysokość nagród niezależnie od jakości, postępu czy wpływu nauki” – napisali pracownicy NIH.

Zakończenie finansowania, ich zdaniem, „wyrzucają lata ciężkiej pracy i miliony dolarów”, „zagrażają zdrowiu uczestników” i „szkodzą zaufaniu ciężko zarobionych opinii publicznych, co jest sprzeczne z deklarowanym celem, jakim jest poprawa zaufania do NIH”.

Budżet NIH wynoszący prawie 48 miliardów dolarów czyni go największym na świecie publicznym fundatorem badań naukowych. Jego praca doprowadziła do niezliczonych odkryć naukowych, które pomogły poprawić zdrowie i uratować życie na całym świecie. Nie obyło się jednak bez kontrowersji, w tym przypadków niewłaściwego postępowania badawczego i braku skutecznego monitorowania przyznawania grantów i powiązanych badań.

Naukowcy i niektóre stany pozwały NIH i HHS w związku z cięciami dotacji. Zeznania złożone przez urzędniczkę NIH Michelle Bulls z dnia 3 kwietnia poinformowały, że Rachel Riley, starszy doradca w HHS, który jest częścią rządowego programu efektywności stworzonego na mocy zarządzenia wykonawczego, przedstawiła urzędnikom NIH listy dotacji do rozwiązania umowy i język zawiadomień o wypowiedzeniu. Elon Musk, najbogatszy człowiek świata, rządził Doge do maja.

Norton pracuje w NIH jako pracownik federalny lub wykonawca od około dziesięciu lat. Stwierdziła, że ​​polityka obecnej administracji jest „zdecydowanie nieetyczna i najprawdopodobniej nielegalna”, wymieniając szereg wydarzeń, które miały miejsce w ostatnich miesiącach. Należą do nich wcześniejsze zakończenie badań i narażenie uczestniczących w nich pacjentów na ryzyko, ponieważ musieli nagle przerwać przyjmowanie leków i rozpocząć badania, w ramach których rekrutowani byliby głównie lub wyłącznie uczestnicy z mniejszości rasowych i etnicznych, które w przeszłości były niedostatecznie reprezentowane w badaniach medycznych.

„Mówią, że badania prowadzone wyłącznie na czarnoskórych Amerykanach w celu opracowania interwencji skutecznych dla tej populacji lub interwencji kulturowo dostosowanych do populacji Latynosów pochodzenia latynoskiego nie stanowią problemu” – stwierdził Norton. „I tak naprawdę badania pokazują, że nadmierna rekrutacja białych mogła posunąć się do przodu”.

Pracownicy NIH zażądali także, aby Bhattacharya przywrócił do pracy pracowników, którzy odeszli podczas niedawnej masowej strzelaniny, i umożliwił „kontynuowanie bez przerwy” badań we współpracy z instytucjami za granicą. NIH współpracuje z organizacjami na całym świecie w celu zwalczania ważnych problemów zdrowia publicznego, w tym nowotworów, chorób związanych z paleniem tytoniu i HIV.

Oprócz zwalniania osób zwolnionych warunkowo, NIH zwolnił 1200 urzędników w ramach szybkiej „redukcji” federalnych agencji zdrowia. Podczas spotkania w ratuszu z personelem NIH, którego nagranie uzyskało 19 maja KFF Health News, Bhattacharya powiedział, że decyzje w sprawie RIF „zapadły, zanim tu przybyłem. Właściwie nie mam przejrzystości, w jaki sposób te decyzje zostały podjęte”.

Rozpoczął pracę w NIH 1 kwietnia, w dniu, w którym wielu pracowników NIH i innych agencji dowiedziało się, że są zwalniani. Inni pracownicy zostali zwolnieni, odkąd Bhattacharya objął stery – prawie cały personel ds. komunikacji w Narodowym Instytucie Raka został zwolniony na początku maja, powiedziało KFF Health News trzech byłych pracowników.

List jest najnowszą salwą rosnącego ruchu naukowców i innych osób przeciwko działaniom administracji Trumpa. Oprócz osobistych protestów przed siedzibą HHS i innymi miejscami niektórzy byli pracownicy organizują pacjentów, aby się zaangażowali.

Peter Garrett, który kierował działaniami komunikacyjnymi National Cancer Institute, stworzył organizację non-profit wspierającą badania nad rakiem. Celem jest włączenie pacjentów „do rozmowy na temat funduszy federalnych i decydentów” – powiedział w wywiadzie.

Jego grupa ma na celu nakłonienie pacjentów i ich krewnych do rozmowy o tym, jak federalne badania nad rakiem bezpośrednio na nich wpływają, powiedział – jest to próba „lobbowania partyzanckiego”, mająca na celu przedstawienie tej kwestii członkom Kongresu. Garrett powiedział, że wcześniej wycofał się z Cancer Institute z powodu obaw związanych z ingerencją polityczną.

Zawodowi urzędnicy służby cywilnej rutynowo służą zarówno prezydentom Republikanów, jak i Demokratów. Jest to raj dla kursu, w którym zmieniają się ich priorytety i obowiązki wraz z przejęciem władzy przez nowego prezydenta, sekretarzy gabinetu i innych nominatów politycznych. Zwykle zmiany te następują bez większych protestów.

Tym razem pracownicy oświadczyli, że wstrząsy i szkody wyrządzone NIH były tak rozległe, że uznali, że nie mają innego wyjścia, jak tylko zaprotestować.

W ciągu 11 lat pracy w NIH Norton powiedział: „Nigdy nie widziałem niczego, co by się do tego zbliżyło”.

W liście z 9 czerwca pracownicy napisali: „Wielu wyraziło swoje obawy co do kierownictwa NIH, mimo to w dalszym ciągu wywierana jest na nas presja, aby podjąć szkodliwe działania”.

„Tutaj nie chodzi o naszą pracę” – powiedział pracownik NIH, który podpisał list anonimowo. „Chodzi o ludzkość. Chodzi o przyszłość”.

Źródła: