Nismo odmaknjeni: delavci NIH protestirajo proti Trumpovi politiki, ki škodi zdravju Američanov.

Nismo odmaknjeni: delavci NIH protestirajo proti Trumpovi politiki, ki škodi zdravju Američanov.

Na stotine delavcev na Nacionalnem inštitutu za zdravje je v ponedeljek odkrito protestiralo proti zmanjšanju števila zaposlenih v agenciji in posledicam za človeška življenja, ki jih je izvedla Trumpova administracija, in v ostrem pismu zapisalo, da njihova dejanja povzročajo "dramatično zmanjšanje raziskav, ki rešujejo življenja".

V pismu direktorju NIH Jayju Bhattacharyi z dne 9. junija so delavci NIH dejali, da so "prisiljeni spregovoriti, ko naše vodstvo daje prednost politični dinamiki pred človeško varnostjo in zvestim upravljanjem javnih virov."

"Za osebje Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH) smo zavezani upravnim politikam, ki spodkopavajo poslanstvo NIH, zapravljajo javna sredstva in škodijo zdravju Američanov in ljudi po vsem svetu," so povedali.

Pismo je izjemen opis ukrepov Trumpove administracije proti NIH, vključno z: ukinitvijo stotin donacij za podporo znanstvenim in biomedicinskim raziskavam; letos odpustili več kot 1000 zaposlenih; In premik k milijardam financiranja partnerskih ustanov v tujini, premik, za katerega sedanji in nekdanji delavci NIH pravijo, da bo škodoval raziskavam redkih vrst raka in nalezljivih bolezni, pa tudi raziskavam, katerih cilj je zmanjšanje uporabe tobaka in povezanih kroničnih bolezni.

Nekateri delavci NIH so se javno podpisali in si drznili odkrito zaslišati predsednika, ki je skušal vlado očistiti zaposlenih, za katere meni, da so mu nelojalni. Drugi so se podpisali anonimno.

KFF Health News se je za komentar obrnila na uradnike NIH in Ministrstva za zdravje in socialne storitve, ki nadzira NIH.

"Gre za škodo, ki jo imajo te smernice za udeležence raziskave ter ameriško javno zdravje in svetovno javno zdravje," je dejala Jenna Norton, ki dela na Nacionalnem inštitutu za sladkorno bolezen ter prebavne in ledvične bolezni, enem od 27 inštitutov NIH. "Obstajajo udeleženci raziskave, ki se velikodušno odločijo darovati svoj čas in svoje dobesedne dele telesa z razumevanjem, da bo ta storitev pomagala napredovati pri raziskavah bolezni, s katerimi živijo, in pomagati naslednji osebi, ki bo doživela to bolezen."

"Te politike nam preprečujejo, da bi izpolnili obljubo, ki smo jim jo dali, in zavezo, ki so jo dali, ter jih s tem ogrozili," je dejala.

Delavci so zapisali, da upajo, da bo Bhattacharya pozdravil njihovo kritiko, ki spoštuje njegove zaobljube, da bo kot vodja NIH, ki ima sedež v Bethesdi v Marylandu, dajal prednost "akademski svobodi" in spoštoval drugačna stališča. Njeni avtorji so jo poimenovali »Bethesda Declaration«, poigravanje s kontroverzno »Great Barrington Declaration«, ki jo je Bhattacharya pomagal napisati med pandemijo Covid-19.

Bhattacharyina izjava je zagovarjala proti ukrepom zaklepanja in predlagala, da bi lahko široko imunost na Covid dosegli tako, da bi zdravim ljudem dovolili, da se okužijo z virusom, in uvedli zaščitne ukrepe samo za zdravstveno ranljive. Takrat ga je kritiziral Francis Collins, takratni direktor NIH, ki je Bhattacharya in njegove soavtorje poimenoval "obrobni epidemiologi", glede na zahtevo Ameriškega inštituta za ekonomske raziskave.

V svojem pismu so delavci NIH zahtevali, da Bhattacharya obnovi donacije, ki so bile "odložene ali preklicane zaradi političnih razlogov." Te donacije so financirale vrsto projektov, vključno s tistimi, ki obravnavajo Alzheimerjevo bolezen, načine za povečanje stopnje cepljenja in prizadevanja za boj proti razlikam v zdravju ali napačnim informacijam o zdravju.

"Akademska svoboda se ne bi smela uporabljati selektivno na podlagi politične ideologije. Za doseganje političnih ciljev ima NIH več univerz z nediskriminatornimi napravami za dotacije, zamrznitvijo plačil za tekoče raziskave in omejitvami za nagrade ne glede na kakovost, napredek ali vpliv znanosti," so zapisali delavci NIH.

Rekli so, da prenehanje financiranja "vrže stran leta trdega dela in milijone dolarjev", "tvega zdravje udeležencev" in "škoduje zaupanju težko prigarane javnosti, v nasprotju z vašim navedenim ciljem izboljšanja zaupanja v NIH."

Proračun NIH je s skoraj 48 milijardami dolarjev največji javni financer znanstvenih raziskav na svetu. Njegovo delo je vodilo do neštetih znanstvenih odkritij, ki so pomagala izboljšati zdravje in rešiti življenja po vsem svetu. Vendar pa ni šlo brez polemik, vključno s primeri napačnega ravnanja pri raziskavah in neučinkovitega spremljanja dodeljevanja nepovratnih sredstev in povezanih raziskav.

Raziskovalci in nekatere zvezne države so tožili NIH in HHS zaradi zmanjšanja nepovratnih sredstev. Izjava uradnice NIH Michelle Bulls 3. aprila je povedala, da je Rachel Riley, višja svetovalka pri HHS, ki je del vladnega programa učinkovitosti, ustvarjenega z izvršnim ukazom, uradnikom NIH predstavila sezname dotacij, ki jih je treba prekiniti, in jezik obvestil o odpovedi. Elon Musk, najbogatejši človek na svetu, je do maja vodil Doge.

Norton je približno desetletje delal na NIH kot zvezni uslužbenec ali pogodbenik. Dejala je, da so politike sedanje administracije "vsekakor neetične in zelo verjetno nezakonite", ter naštela številne dogodke v zadnjih mesecih. Ti vključujejo predčasno prekinitev preskušanj in ogrožanje sodelujočih bolnikov, ker so morali nenadoma prenehati jemati zdravila in začeti raziskavo, ki bi pretežno ali izključno novačila udeležence iz manjšinskih ras in etničnih skupin, ki so bile v preteklosti premalo zastopane v medicinskih raziskavah.

"Pravijo, da študije, ki se izvajajo izključno na temnopoltih Američanih, da bi razvili intervencije, ki delujejo za to populacijo, ali intervencije, ki so kulturno prilagojene hispansko-latinoameriški populaciji - da ta vrsta raziskav ni problematična," je dejal Norton. "In dejansko študije kažejo, da je bilo dovoljeno, da se je prekomerno zaposlovanje belcev premaknilo naprej."

Delavci NIH so tudi zahtevali, da Bhattacharya vrne delavce, ki so bili zavrnjeni v nedavnem množičnem streljanju, in omogoči, da se raziskave "nemoteno nadaljujejo" v sodelovanju z institucijami v tujini. NIH sodeluje z organizacijami po vsem svetu v boju proti pomembnim problemom javnega zdravja, vključno z rakom, boleznimi, povezanimi s tobakom, in virusom HIV.

Poleg pogojnega odpuščanja je NIH odpustil 1200 uradnikov kot del hitrega "zmanjševanja" zveznih zdravstvenih agencij. Med sestankom mestne hiše z osebjem NIH 19. maja, katerega posnetek je pridobil KFF Health News, je Bhattacharya dejal, da so se odločitve o RIF "zgodile, preden sem prišel sem. Pravzaprav nimam nobene preglednosti glede tega, kako so bile te odločitve sprejete."

V NIH je začel 1. aprila, na dan, ko so številnim delavcem v NIH in drugih agencijah povedali, da bodo odpuščeni. Drugi delavci so bili odpuščeni, odkar je Bhattacharya prevzel krmilo - skoraj vse komunikacijsko osebje na Nacionalnem inštitutu za raka je bilo odpuščeno v začetku maja, so za KFF Health News povedali trije nekdanji zaposleni.

Pismo je zadnja salva v naraščajočem gibanju znanstvenikov in drugih proti dejanjem Trumpove administracije. Poleg osebnih protestov pred sedežem HHS in drugod nekateri nekdanji zaposleni organizirajo paciente, da se vključijo.

Peter Garrett, ki je vodil komunikacijska prizadevanja Nacionalnega inštituta za raka, je ustanovil neprofitno organizacijo za zagovorništvo raziskav raka. Cilj je pritegniti paciente "v pogovor ter zvezno financiranje in oblikovalce politik," je dejal v intervjuju.

Cilj njegove skupine je pridobiti bolnike in njihove sorodnike, da spregovorijo o tem, kako zvezne raziskave o raku neposredno vplivajo nanje, je dejal - "gverilsko lobiranje", da bi to vprašanje postavili pred člane kongresa. Garrett je dejal, da se je predčasno umaknil iz Inštituta za raka zaradi pomislekov glede političnega vmešavanja.

Karierni javni uslužbenci redno delajo pod republikanskim in demokratskim predsednikom. To je zatočišče za tečaj za njihove prednostne naloge in odgovornosti, ki se razvijajo, ko novi predsednik, sekretarji kabineta in drugi politični imenovanci prevzamejo položaj. Običajno se te spremembe zgodijo brez večjega protesta.

Tokrat so delavci rekli, da sta bila nemir in škoda, povzročena NIH, tako velika, da so menili, da nimajo druge izbire, kot da protestirajo.

Norton je v 11 letih na NIH dejal: "Nikoli nisem videl ničesar, kar bi bilo blizu."

V pismu z dne 9. junija so delavci povedali: "Mnogi so izrazili te pomisleke vodstvu NIH, vendar smo še vedno pod pritiskom, da sprejmemo škodljive ukrepe."

"Ne gre za naše službe," je dejal delavec NIH, ki je pismo podpisal anonimno. "Gre za človečnost. Gre za prihodnost."

Viri: