Medicaid teste le programme Food as Medicine dans certains États – Comment cela pourrait-il affecter la santé ?

Medicaid teste le programme Food as Medicine dans certains États – Comment cela pourrait-il affecter la santé ?

Les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont commencé à tester un programme « l'alimentation en tant que médicament » pour répondre à la prise de conscience croissante que l'accès à des aliments nutritifs favorise la santé humaine et aux interventions visant à réduire les coûts des soins de santé. Il n’existe pas de définition uniforme de « la nourriture en tant que médicament » – et les programmes pilotes de Medicaid varient d’un État à l’autre – mais les interventions peuvent inclure des « recettes » alimentaires, la sécurité alimentaire ou une formation culinaire, la livraison de repas et/ou des conseils nutritionnels.

Getty Images/10 000 heures

Une nouvelle initiative gouvernementale prend des mesures pour faire du concept de « l’alimentation comme médicament » – l’intersection de la nutrition et de la prévention des maladies – une réalité pour les Américains.

L’administration Biden a commencé à approuver les demandes de Medicaid dans certains États pour couvrir les interventions nutritionnelles visant à réduire les coûts des soins de santé. Certains États – Massachusetts, Oregon, Arkansas et Caroline du Nord – ont lancé des programmes pilotes pour tester l'efficacité de ce type de couverture.

Les programmes Food as Medicine ont été créés en réponse à la prise de conscience croissante que l’accès à des aliments nutritifs favorise non seulement la santé humaine, mais augmente également le recours aux soins de santé.

"Le manque de logement stable et de nutrition peut avoir un impact sur la capacité de souscrire à une assurance maladie et avoir un impact négatif sur la santé d'une personne. Cela peut conduire à une détresse physique, sociale ou émotionnelle qui alimente le cycle de l'inégalité en matière de santé", a déclaré un porte-parole des Centers for Medicaid et Medicare Services (CMS).Santé. « Les services de soutien approuvés par la CMS continuent de tester les interventions qui répondent aux besoins sociaux non satisfaits liés à la santé – tels que l'insécurité alimentaire – des membres éligibles de Medicaid, tout en augmentant la probabilité qu'ils continuent à recevoir et à bénéficier des services auxquels ils ont droit. »

Voici un aperçu de ce que les programmes alimentaires Medicaid peuvent offrir et des avantages à long terme qu'ils peuvent créer pour la santé individuelle et sociétale.

Ce que les programmes d'alimentation comme médicament peuvent offrir

Il n’existe pas de définition cohérente de « la nourriture en tant que médicament » et les programmes pilotes de Medicaid varient d’un État à l’autre. La couverture de certains États peut inclure des « prescriptions » pour la nourriture, la sécurité alimentaire ou l'éducation culinaire, la livraison de repas et/ou des conseils nutritionnels dans le cadre de la gestion ou du traitement de la maladie.

En Arkansas, par exemple, un programme de tests de 85 millions de dollars a été approuvé en novembre 2022 pour fournir des conseils nutritionnels et une préparation de repas sains aux personnes âgées de 19 à 24 ans qui courent un risque de pauvreté à long terme et d'une mauvaise santé en raison d'une incarcération antérieure, d'un placement en famille d'accueil ou d'une implication dans le système de justice pour mineurs. Les anciens combattants risquant de se retrouver sans abri, les femmes enceintes et en post-partum, ainsi que les personnes souffrant de maladie mentale ou de toxicomanie seraient également éligibles aux services de nutrition.

D'autres États proposeront leurs propres programmes uniques pour soutenir la santé grâce à une meilleure nutrition. "Dans l'Oregon, ils planifient des repas médicalement adaptés, alors pensez à des repas sains, équilibrés et nutritifs comme la popote roulante qui sont adaptés aux besoins de santé spécifiques d'une personne", a déclaré Akeiisa Coleman, MSW, responsable principale du programme Medicaid au Commonwealth Fund, une fondation nationale de philanthropie pour les soins de santé, dans une interview avecSanté.

Cela pourrait ressembler à offrir des repas faibles en sucre et en glucides à une personne diabétique ou des repas faibles en sodium à une personne souffrant d’une maladie cardiaque. Le dépistage nutritionnel garantirait l'exactitude du plan alimentaire de chaque personne, a déclaré Coleman, et vérifierait que la personne répond à d'autres critères d'inscription tels que l'âge et le niveau d'insécurité alimentaire. "Dans l'Oregon, le programme est vraiment axé sur les jeunes ayant des besoins spéciaux et les personnes sans abri", a ajouté Coleman.

De même, le programme Medicaid du Massachusetts couvre jusqu'à six mois de repas livrés à domicile et de prescriptions d'épicerie pour des problèmes de santé spécifiques. Ces interventions s'adressent principalement aux enfants et aux femmes enceintes et post-partum. Le programme de la Caroline du Nord, en revanche, contient des « recettes ». Ces bons sont valables pour un montant spécifique et peuvent être utilisés pour des fruits et légumes qui peuvent être hors de portée des personnes à faible revenu.

Aussi passionnants que puissent paraître les programmes de nutrition Medicaid, leur mise en œuvre peut prendre du temps. "Malheureusement, les services de nourriture en tant que médicament ne seront pas disponibles immédiatement, en partie parce qu'ils doivent aligner les prestataires et mener à bien certains processus opérationnels, comme informer les prestataires des nouveaux avantages disponibles et de la manière dont ils fonctionneront", a déclaré Coleman. Elle pense que les avantages seront disponibles dans le courant de 2024.

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Y a-t-il des inconvénients potentiels aux programmes d’alimentation en tant que médicament ?

Les programmes Medicaid représentent une refonte des soins de santé. Au lieu de se concentrer uniquement sur le traitement par des moyens traditionnels (par exemple les produits pharmaceutiques), ces programmes ont tendance à se concentrer sur le traitement et la prévention par le biais d'habitudes alimentaires plus nutritives.

Mais certains critiques estiment que les nouveaux programmes dépassent les limites de Medicaid et affirment que d'autres services de santé tels que le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) et le Programme pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) répondent déjà aux besoins nutritionnels.

D'autres prévoient un possible conflit entre les besoins des patients et les attentes des prestataires. "Nous entendons souvent le mot" conformité du patient "à propos de la capacité d'un patient à suivre les instructions du prestataire de soins de santé", a déclaré Clancy Harrison, MS, RDN, FAND, nutritionniste, défenseur de la justice alimentaire et animateur du podcast Food Dignity.Santé. « Si l’enregistrement des aliments en tant que médicament repose sur cette mentalité dépassée qui exige que le patient assume la responsabilité première de la gestion de sa maladie, cela échouera. » Au lieu de cela, elle a suggéré que les prestataires travaillent avec les patients pour déterminer la meilleure façon d'appliquer les aliments comme avantages médicaux.

De plus, Harrison a averti que des directives alimentaires extrêmement spécifiques pourraient créer plus de problèmes que de solutions pour les organisations à but non lucratif, les hôpitaux et les banques alimentaires qui fournissent de la nourriture ou des repas aux bénéficiaires.

« Payer plus pour respecter des directives alimentaires strictes peut exercer une pression sur toute organisation d’accès à la nourriture qui dispose déjà d’un budget très serré », a déclaré Harrison. « Des exigences nutritionnelles rigides créent davantage de défis et de coûts et mettent le programme de nutrition en tant que médecine voué à l’échec. »

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Avantages potentiels du reporting « l'alimentation en tant que médicament ».

La couverture Medicaid des aliments nutritifs pour les personnes à faible revenu pourrait entraîner des avantages majeurs tant au niveau individuel que sociétal.

"À mesure que l'insécurité alimentaire augmente, le risque de dix maladies chroniques augmente également : hypertension artérielle, maladie coronarienne (CHD), hépatite, accident vasculaire cérébral, cancer, asthme, diabète, arthrite, maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et maladie rénale", a déclaré Harrison. "L'effet d'entraînement d'une faim non traitée s'étend au-delà des patients individuels ou même d'une clinique locale. Les risques sanitaires associés entraînent directement des coûts de santé plus élevés pour l'ensemble de notre pays."

En fait, une étude de 2017 a montré que l’insécurité alimentaire a entraîné des dépenses de santé supplémentaires de 77,5 milliards de dollars aux États-Unis. En fin de compte, les initiatives de nutrition comme médicament pourraient réduire ces chiffres.

Étant donné que de nombreux programmes Medicaid de nutrition en tant que médecine se concentrent sur la nutrition des enfants, ils pourraient également améliorer les résultats en matière de santé des enfants. "L'insécurité alimentaire et l'insécurité alimentaire exposent les enfants à des risques de carences nutritionnelles, de maladies chroniques, de dépression, d'anxiété et de problèmes de comportement", a déclaré Harrison. « Tous les enfants doivent avoir accès à des aliments nutritifs pour mener une vie saine et active. Un programme d'alimentation en tant que médicament protégera la santé de nos enfants et leur fournira la nutrition dont ils ont besoin pour s'épanouir.

Alors que divers États testent la couverture Medicaid pour les prescriptions d'épicerie, les livraisons de repas, l'éducation nutritionnelle et bien plus encore, les experts espèrent que ces services finiront par atteindre une population encore plus large ou même être déployés à l'échelle nationale.

"Nous assisterons probablement à une adoption continue de l'alimentation à mesure que la médecine approche", a déclaré Coleman, "à mesure que nous constatons davantage d'avantages et d'améliorations en termes de résultats en matière de santé et d'économies associées à ces programmes."