Medicaid test voedsel als medicijnprogramma in sommige staten - hoe kan dit de gezondheid beïnvloeden?

Medicaid test voedsel als medicijnprogramma in sommige staten - hoe kan dit de gezondheid beïnvloeden?

De Centers for Medicare en Medicaid Services (CMS) zijn begonnen met het testen van een ‘voedsel als medicijn’-programma als reactie op het groeiende besef dat toegang tot voedzaam voedsel de menselijke gezondheid bevordert en op interventies gericht op het verlagen van de gezondheidszorgkosten. Er bestaat geen uniforme definitie van ‘voedsel als medicijn’ – en de pilotprogramma’s van Medicaid variëren van staat tot staat – maar interventies kunnen voedselrecepten, voedselveiligheids- of culinaire training, maaltijdbezorging en/of voedingsadvies omvatten.

Getty Images/10.000 uur

Een nieuw overheidsinitiatief onderneemt stappen om het concept van ‘voedsel als medicijn’ – het kruispunt van voeding en ziektepreventie – voor Amerikanen werkelijkheid te maken.

De regering-Biden is in bepaalde staten begonnen met het goedkeuren van aanvragen voor Medicaid ter dekking van voedingsinterventies om de gezondheidszorgkosten te verlagen. Bepaalde staten – Massachusetts, Oregon, Arkansas en North Carolina – hebben proefprogramma’s opgezet om de effectiviteit van dit soort dekking te testen.

De Food as Medicine-programma's zijn opgezet als reactie op het groeiende besef dat toegang tot voedzaam voedsel niet alleen de menselijke gezondheid bevordert, maar ook het gebruik van de gezondheidszorg vergroot.

"Gebrek aan stabiele huisvesting en voeding kan van invloed zijn op de mogelijkheid om een ​​ziektekostenverzekering af te sluiten en kan een negatieve invloed hebben op iemands gezondheid. Dit kan leiden tot fysieke, sociale of emotionele problemen die de cyclus van ongelijkheid op gezondheidsgebied voeden", aldus een woordvoerder van de Centers for Medicaid and Medicare Services (CMS).Gezondheid. “CMS-goedgekeurde ondersteunende diensten blijven interventies testen die tegemoetkomen aan de onvervulde gezondheidsgerelateerde sociale behoeften – zoals voedselonzekerheid – van in aanmerking komende Medicaid-leden, terwijl de kans groter wordt dat zij de diensten zullen blijven ontvangen en profiteren waarop zij recht hebben.”

Hier is een blik op wat de Medicaid-voedsel-als-medicijnprogramma's kunnen bieden en de voordelen op lange termijn die ze kunnen creëren voor de individuele en maatschappelijke gezondheid.

Wat programma's voor voedsel als medicijn kunnen bieden

Er bestaat geen consistente definitie van ‘voedsel als medicijn’ en de proefprogramma’s van Medicaid variëren van staat tot staat. De dekking van sommige staten omvat mogelijk 'recepten' voor voedsel, voedselveiligheid of kookeducatie, maaltijdbezorging en/of voedingsadvies als onderdeel van ziektebeheer of -behandeling.

In Arkansas werd in november 2022 bijvoorbeeld een testprogramma ter waarde van 85 miljoen dollar goedgekeurd om voedingsadvies en gezonde maaltijdbereiding te bieden aan mensen van 19 tot 24 jaar die het risico lopen op langdurige armoede en een slechte gezondheid als gevolg van eerdere opsluiting, pleegzorg of betrokkenheid bij het jeugdrechtssysteem. Veteranen die het risico lopen dakloos te worden, zwangere vrouwen en postpartumvrouwen, en mensen met een psychische aandoening of middelenmisbruik zouden ook in aanmerking komen voor voedingsdiensten.

Andere staten zullen hun eigen unieke programma's aanbieden om de gezondheid te ondersteunen door middel van betere voeding. “In Oregon plannen ze medisch op maat gemaakte maaltijden, dus denk aan gezonde, uitgebalanceerde, voedzame maaltijden zoals Meals on Wheels die zijn afgestemd op de specifieke gezondheidsbehoeften van een persoon,” zei Akeiisa Coleman, MSW, senior programmamedewerker voor Medicaid bij het Commonwealth Fund, een nationale stichting voor filantropie in de gezondheidszorg, in een interview metGezondheid.

Dit kan lijken op het aanbieden van maaltijden met weinig suiker en weinig koolhydraten aan iemand met diabetes, of maaltijden met een laag natriumgehalte aan iemand met een hartaandoening. Voedingsonderzoek zou de nauwkeurigheid van het maaltijdplan van elke persoon garanderen, zei Coleman, en zou verifiëren dat de persoon aan andere inschrijvingscriteria voldoet, zoals leeftijd en niveau van voedselonzekerheid. “In Oregon is het echt gericht op jongeren met speciale behoeften en mensen die dakloos zijn”, voegde Coleman eraan toe.

Op dezelfde manier omvat het Medicaid-programma van Massachusetts maximaal zes maanden aan huisbezorgde maaltijden en boodschappenrecepten voor specifieke gezondheidsproblemen. Deze interventies zijn vooral bedoeld voor kinderen en zwangere en postpartumvrouwen. Het programma van North Carolina daarentegen bevat ‘recepten’. Deze vouchers zijn goed voor een bepaald dollarbedrag en kunnen worden gebruikt voor groenten en fruit die mogelijk buiten het bereik van mensen met een laag inkomen liggen.

Hoe opwindend de voedingsprogramma's van Medicaid ook klinken, het kan enige tijd duren om ze te implementeren. “Helaas zullen voedsel-als-medicijndiensten niet onmiddellijk beschikbaar zijn, deels omdat ze aanbieders op een rij moeten zetten en een aantal operationele processen moeten voltooien, zoals het informeren van aanbieders over de nieuw beschikbare voordelen en hoe ze zullen werken”, aldus Coleman. Ze denkt dat de voordelen ergens in 2024 beschikbaar zullen zijn.

Wat zijn ‘zorgwoestijnen’ – en waarom vormen ze een groot probleem?

Zijn er potentiële nadelen aan programma’s voor voedsel als medicijn?

De Medicaid-programma's vertegenwoordigen een heroverweging van de gezondheidszorg. In plaats van zich alleen te concentreren op behandeling via traditionele middelen (bijvoorbeeld farmaceutische middelen), hebben deze programma’s de neiging zich te concentreren op behandeling en preventie door middel van voedzamere eetgewoonten.

Maar sommige critici zijn van mening dat de nieuwe programma's de grenzen van Medicaid overschrijden en zeggen dat andere gezondheidsdiensten, zoals het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) en Women, Infants, and Children (WIC), al in de voedingsbehoeften voorzien.

Anderen voorzien een mogelijk conflict tussen de behoeften van patiënten en de verwachtingen van zorgverleners. “We horen vaak het woord ‘naleving van de patiënt’ over het vermogen van een patiënt om de instructies van de zorgverlener op te volgen”, zegt Clancy Harrison, MS, RDN, FAND, voedingsdeskundige, pleitbezorger voor voedselrechtvaardigheid en gastheer van de Food Dignity-podcast.Gezondheid. “Als de registratie van voedsel als medicijn gebaseerd is op deze achterhaalde denkwijze die van de patiënt eist dat hij de primaire verantwoordelijkheid voor zijn ziektemanagement op zich neemt, zal dit mislukken.” In plaats daarvan stelde ze voor dat zorgverleners met patiënten samenwerken om te bepalen hoe voedingsmiddelen het beste kunnen worden toegepast als medische voordelen.

Bovendien waarschuwde Harrison dat uiterst specifieke voedingsrichtlijnen meer problemen dan oplossingen zouden kunnen veroorzaken voor non-profitorganisaties, ziekenhuizen en voedselbanken die voedsel of maaltijden aan de ontvangers verstrekken.

“Meer betalen om aan strikte voedingsrichtlijnen te voldoen kan druk uitoefenen op elke organisatie die al over een zeer krap budget beschikt”, aldus Harrison. “Rigide voedingsbehoeften zorgen voor meer uitdagingen en kosten en zorgen ervoor dat het programma ‘voeding als medicijn’ mislukt.”

Beste maaltijdbezorgdiensten voor senioren

Potentiële voordelen van rapportage over ‘voedsel als medicijn’.

Medicaid-dekking van voedzaam voedsel voor mensen met lage inkomens zou grote voordelen kunnen opleveren, zowel op individueel als op maatschappelijk niveau.

“Naarmate de voedselonzekerheid toeneemt, neemt ook het risico op tien chronische ziekten toe – hoge bloeddruk, coronaire hartziekte (CHD), hepatitis, beroerte, kanker, astma, diabetes, artritis, chronische obstructieve longziekte (COPD) en nierziekte,” zei Harrison. "Het rimpeleffect van onbehandelde honger reikt verder dan individuele patiënten of zelfs een plaatselijke kliniek. De daarmee samenhangende gezondheidsrisico's leiden direct tot hogere gezondheidszorgkosten voor ons hele land."

Uit een onderzoek uit 2017 bleek zelfs dat de voedselonzekerheid in de Verenigde Staten nog eens 77,5 miljard dollar aan gezondheidszorguitgaven veroorzaakte. Uiteindelijk zouden initiatieven op het gebied van voeding als medicijn deze aantallen kunnen terugdringen.

Omdat veel Medicaid-voedings- als medicijnprogramma's zich richten op de voeding van kinderen, kunnen ze ook de gezondheidsresultaten voor kinderen verbeteren. “Voedselonzekerheid en voedselonzekerheid zorgen ervoor dat kinderen het risico lopen op tekorten aan voedingsstoffen, chronische ziekten, depressie, angst en gedragsproblemen”, aldus Harrison. "Alle kinderen hebben toegang nodig tot voedzaam voedsel om een ​​gezonde, actieve levensstijl te kunnen leiden. Een voedsel-als-medicijnprogramma zal de gezondheid van onze kinderen beschermen en hen voorzien van de voeding die ze nodig hebben om te gedijen."

Terwijl verschillende staten de Medicaid-dekking voor boodschappenrecepten, maaltijdbezorging, voedingsvoorlichting en meer testen, hopen experts dat deze diensten uiteindelijk een nog bredere bevolking zullen bereiken of zelfs landelijk zullen worden uitgerold.

“We zullen waarschijnlijk een voortdurende adoptie van voedsel zien naarmate de geneeskunde dichterbij komt,” zei Coleman, “omdat we meer voordelen en verbeteringen in de gezondheidsresultaten en kostenbesparingen zien die met deze programma’s gepaard gaan.”