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Milioni di persone affette da una malattia che li lascia con una “mano ad artiglio” quasi inutile potrebbero presto beneficiare di un farmaco che ferma la malattia prima che possa causare danni.
Ciò significa anche che molti potrebbero evitare interventi chirurgici rischiosi, che possono danneggiare i nervi delicati e strappare i tendini della mano.
Il farmaco adalimumab è un potente farmaco antinfiammatorio già ampiamente utilizzato per il trattamento dell'artrite reumatoide e viene somministrato tramite iniezione ogni tre mesi.
I medici britannici che ne hanno testato l'uso sulle deformità delle mani hanno affermato di essere rimasti stupiti dall'efficacia del farmaco. Il professor Jagdeep Nanchahal, esperto di chirurgia della mano presso il Kennedy Institute dell'Università di Oxford, dove adalimumab è in fase di test, ha dichiarato: "I miei occhi sono usciti dalle orbite quando ho visto i risultati. Ho pensato che fosse incredibile".
La mano ad artiglio, propriamente chiamata malattia di Dupuytren, colpisce circa cinque milioni di inglesi. Provoca la formazione di grumi di tessuto cicatriziale sui palmi delle mani.
Milioni di persone affette da una malattia che li lascia con una “mano ad artiglio” quasi inutile potrebbero presto beneficiare di un farmaco che ferma la malattia prima che possa causare danni. La causa esatta è un mistero, ma l'80% dei casi è considerato ereditario e di solito colpisce le persone sopra i 50 anni. È noto che il primo ministro conservatore, la baronessa Thatcher, ne soffriva alla mano destra.
La mano ad artiglio, propriamente chiamata malattia di Dupuytren, colpisce circa cinque milioni di inglesi. Provoca la formazione di grumi di tessuto cicatriziale sui palmi delle mani. (Sopra, Lady Thatcher nel 1990)
Con il tempo queste formano delle spesse fasce, le cosiddette corde, che tirano le dita della mano verso l'interno. Se non trattata, la condizione può rendere estremamente difficili le attività quotidiane come scrivere, scrivere a macchina o preparare il cibo.
La causa esatta è un mistero, ma l'80% dei casi è considerato ereditario e di solito colpisce le persone sopra i 50 anni. È noto che il primo ministro conservatore, la baronessa Thatcher, ne ha sofferto, così come l'attore Bill Nighy.
Sono stati tentati interventi non chirurgici, tra cui iniezioni di steroidi, radioterapia e terapia con onde d’urto, ma nessuno si è dimostrato efficace nel fermare la malattia sul nascere.
Pertanto, l’unica vera opzione è l’intervento chirurgico, che prevede l’apertura della mano per rimuovere il tessuto malato.
Nel Regno Unito questo viene offerto solo negli stadi avanzati della malattia quando le dita sono completamente piegate verso l'interno.
Ora gli specialisti sperano che adalimumab possa fermare la malattia nelle sue fasi iniziali.
Funziona legandosi e neutralizzando le molecole infiammatorie chiamate Tumor Necrosis Facto, o TNF, prodotte dalle cellule nei palmi delle mani. Si ritiene che l'infiammazione scateni l'accumulo di tessuto cicatriziale che forma le corde.
L'attore Bill Nighy (sopra) è tra le persone colpite. I medici britannici che hanno testato l'uso di adalimumab per le deformità delle mani si sono detti stupiti dall'efficacia del farmaco. Il farmaco è un potente antinfiammatorio già ampiamente utilizzato per il trattamento dell'artrite reumatoide e viene somministrato tramite iniezione ogni tre mesi
Nello studio di Oxford, 140 pazienti con malattia di Dupuytren in stadio iniziale sono stati divisi in due gruppi. Uno ha ricevuto un'iniezione da 40 mg di adalimumab – che costa circa 350 sterline a siringa – ogni tre mesi per un anno, iniettata direttamente nei grumi sulle mani dei pazienti. L'altro gruppo ha ricevuto un farmaco fittizio.
I ricercatori hanno scoperto che i noduli si sono ridotti significativamente nel gruppo adalimumab, ma non nel gruppo placebo. Diventano anche molto più morbidi. Nove mesi dopo il completamento del trattamento, i benefici erano ancora evidenti nella maggior parte dei pazienti, riducendo la probabilità dell’intervento chirurgico.
Il professor Nanchahal ha dichiarato: "Adalimumab è stato utilizzato in modo sicuro per trattare milioni di persone affette da artrite in tutto il mondo: non abbiamo riscontrato eventi avversi nel nostro studio, quindi sappiamo che il farmaco è sicuro da usare".
Andrea Svalay, 60 anni, di Highbury, a nord di Londra, ha preso parte allo studio su adalimumab dopo aver sofferto della malattia di Dupuytren per un anno e mezzo. Nel 2017, ha notato per la prima volta una protuberanza sul palmo sinistro. Presto cominciò a formarsi una corda, che lei descrive come una corda dura dal tallone della mano alla base delle dita.
Il suo medico di base l'ha indirizzata a uno specialista della mano che ha diagnosticato la malattia di Dupuytren. A quel tempo, la curvatura del suo dito era solo di cinque-dieci gradi: di solito un'operazione viene proposta solo quando la curvatura è di almeno 30 gradi.
Andrea ha detto: "Mi è stato detto che non potevo fare altro che aspettare l'operazione e anche in quel caso sarebbe potuta ripresentarsi comunque. So che Dupuytren può rendere quasi impossibili le attività quotidiane come fare esercizio o truccarsi. Non volevo finire così."
Andrea è stata arruolata nello studio su adalimumab nel 2019 e ha ricevuto le iniezioni in un nodulo sulla mano sinistra. Non sa ancora se ha preso il farmaco o il placebo, ma nei tre anni successivi le protuberanze sulla mano sinistra non sono migliorate e ha una mobilità quasi completa.
Nel frattempo, il cordone della mano destra non trattata è diventato sempre più prominente.
"Sono molto felice di essere venuta al processo", ha detto. “Se non puoi curare la condizione, essere in grado di evitare che peggiori è fantastico.
"Se in futuro mi verrà offerto un intervento chirurgico alla mano destra, lo accetterò, ma preferirei di gran lunga le iniezioni di adalimumab."
Scienza strana: gemelli identici con QI molto diversi
Si è scoperto che una coppia di gemelli identici separati da neonati avevano QI significativamente diversi da adulti.
Nato in Corea del Sud nel 1974, si è perso in un mercato all'età di due anni ed è stato poi adottato da una coppia statunitense. Si sono riuniti nel 2018 quando il gemello statunitense ha inviato il DNA a un database sudcoreano.
Si è scoperto che una coppia di gemelli sudcoreani identici separati da bambini avevano QI significativamente diversi da adulti. (immagine del file)
Un test del QI ha mostrato che la sorella gemella, cresciuta negli Stati Uniti, ha ottenuto 16 punti in meno rispetto alla sorella coreana, contraddicendo gli studi secondo cui le differenze tra gemelli non sono mai superiori a sette punti.
La rivista Personality and Individual Differences ha affermato che la sorella americana crescendo ha subito tre traumi cerebrali che potrebbero aver compromesso le sue capacità cognitive.
Il tuo corpo fantastico
Ci sono poche cose più frustranti dello schiocco umido di uno starnuto fallito.
Succede perché il riflesso ha due fasi principali. La prima è la fase sensibile, quando qualcosa irrita le mucose del naso e della gola.
Questo stimola gli impulsi nervosi che danno inizio alla seconda fase, che comprende una forte inspirazione, la chiusura degli occhi e infine lo starnuto.
L'assenza di starnuti si verifica quando le sostanze irritanti nel rivestimento nasale diminuiscono o il corpo si distrae in modo tale che il segnale elettrico che attiva lo starnuto viene perso durante la trasmissione.