Verhoogd risico op kanker in verband met bosbranden te midden van de verslechterende gevolgen van de klimaatverandering

Verhoogd risico op kanker in verband met bosbranden te midden van de verslechterende gevolgen van de klimaatverandering

Op feiten gecontroleerd op 23 mei 2022 door Vivianna Shields, een journalist en factchecker met ervaring in het publiceren over gezondheids- en welzijnsonderwerpen.

Nu de klimaatverandering verergert en bosbranden overal ter wereld steeds vaker voorkomen, heeft een nieuwe studie uitgewezen dat langdurige blootstelling aan dergelijke branden het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker kan vergroten.

De studie, gepubliceerd inHet lancetontdekte dat mensen die binnen 20 tot 50 kilometer van een natuurbrand woonden een verhoogd risico hadden op het ontwikkelen van long- en hersenkanker.

Uit het onderzoek blijkt dat bosbranden een complexe mix van schadelijke verontreinigende stoffen in het milieu vrijgeven waarvan bekend is dat ze gevolgen hebben voor de luchtkwaliteit buitenshuis en die water, bodem, terrestrische omgevingen en zelfs binnenruimtes kunnen verontreinigen. Bovendien zijn veel van de verontreinigende stoffen die door dergelijke branden worden geproduceerd, bekende kankerverwekkende stoffen voor de mens, waaronder polycyclische aromatische koolwaterstoffen, benzeen, formaldehyde, fenolen en zware metalen.

“Als we de algemene gezondheidseffecten van deze gebeurtenissen echt willen begrijpen, moeten we ook rekening houden met de gezondheidseffecten op de lange termijn”, zegt Scott Weichenthal, universitair hoofddocent bij de afdeling Epidemiologie, Biostatistiek en Arbeidsgeneeskunde aan de McGill University en senior auteur van het onderzoek.De gezondheid.“Onze resultaten suggereren dat een toename van het kankerrisico een van deze effecten kan zijn.”

Terwijl de wereld worstelt met de steeds erger wordende gevolgen van natuurrampen die verband houden met de klimaatverandering, gaan we hier dieper in op de gezondheidseffecten van bosbranden.

7 tips voor kankerpreventie om uw risico te verminderen, zeggen experts

Bosbranden en het risico op kanker

De meeste onderzoeken naar de gezondheidseffecten van bosbranden hebben zich geconcentreerd op kortetermijnschade aan de longen en het hart, die vaak bijdragen aan aandoeningen zoals astma en hartziekten. Er is echter weinig bekend over de gezondheidseffecten van bosbranden op de lange termijn, inclusief hun potentiële bijdrage aan het risico op kanker.

Om de bredere impact van dergelijke natuurrampen te begrijpen, voerden onderzoekers een op de bevolking gebaseerd observationeel onderzoek uit dat analyses omvatte van meer dan 2 miljoen mensen die gedurende een gemiddelde periode van twintig jaar werden geobserveerd. Om dit te doen, gebruikten de onderzoekers gegevens van de Canadian Census of Health and Environment Cohort uit 1996, een groep mensen wier kankerincidentie en sterftecijfers tussen 1996 en 2015 werden gevolgd.

Concreet hielden onderzoekers bij of mensen die werden blootgesteld aan bosbranden long- en hersenkanker ontwikkelden, evenals drie soorten bloedkanker: non-Hodgkin-lymfoom, multipel myeloom en leukemie.

Om de blootstelling aan bosbranden te meten, hebben onderzoekers gezocht naar mensen die de afgelopen drie, vijf en tien jaar binnen een straal van 20 tot 50 kilometer van bosbranden hebben gewoond. Omdat de meeste bosbranden in Canada elk jaar in dezelfde gebieden plaatsvinden, zijn veel van de bosbranden die ooit zijn blootgesteld, in zekere mate chronisch blootgesteld.

Uit het onderzoek bleek dat degenen die de afgelopen tien jaar binnen een straal van 50 kilometer van bosbranden woonden een 10% hoger risico hadden op het ontwikkelen van hersenkanker en een 4,9% hoger risico op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die niet chronisch werden blootgesteld. Het onderzoek is een van de eerste die een verband ondersteunt tussen blootstelling aan bosbranden en het risico op kanker.

"We hebben gekeken naar de soorten chemicaliën waarvan bekend is dat ze vrijkomen bij branden", zei Weichenthal. “Met behulp van deze lijst met chemicaliën hebben we kankersoorten geïdentificeerd die verband hielden met deze chemicaliën.”

Vergeleken met niet-blootgestelde mensen had elke groep die de onderzoekers maten een verhoogd risico op het ontwikkelen van hersen- en longkanker. Afhankelijk van hoe ver de persoon van de brand woonde en hoe lang hij of zij aan de brand werd blootgesteld, hadden ze 3,6% tot 4,9% meer kans op het ontwikkelen van longkanker en 6,4% tot 10% meer kans op hersenkanker dan niet-blootgestelde mensen. Er was geen verband tussen blootstelling aan bosbranden en enige vorm van bloedkanker die de onderzoekers volgden.

Wat is het overlevingspercentage van longkanker?

Impact van de studieresultaten

Hoewel de bevindingen inderdaad zorgwekkend zijn, zeggen onderzoekers dat er veel dingen zijn die individuen kunnen doen om zichzelf te beschermen tegen blootstelling aan luchtvervuiling door bosbranden.

“Een eenvoudig masker kan heel erg behulpzaam zijn bij het filteren van deze deeltjes”, zegt Loren Wold, hoogleraar fysiologie en celbiologie aan het Ohio State University College of Medicine, die niet bij het onderzoek betrokken was.De gezondheid.

“Een typisch N95-masker filtert veel fijnstof weg”, legt Wold uit, verwijzend naar deeltjes die vrijkomen bij bosbranden en andere vervuilingsbronnen die kleiner zijn dan 2,5 micrometer. Het gebruik van hoogefficiënte deeltjesfilters (HEPA) in uw huis kan ook helpen deze deeltjes, ook wel PM2.5 genoemd, uit de binnenlucht te filteren, zei Wold.

Het is ook belangrijk om aandacht te besteden aan waarschuwingen voor natuurbranden in uw regio, zegt Éric Lavigne, onderzoekswetenschapper bij Health Canada en universitair hoofddocent aan de Universiteit van Ottawa.De gezondheid.

“Volksgezondheidsfunctionarissen beschikken doorgaans over waarschuwingssystemen en zorgen ervoor dat berichten naar de bevolking worden verzonden”, zei Lavigne. Veel waarschuwingen bevatten instructies om waar mogelijk binnen te blijven, fysieke activiteit te vermijden en binnen te blijven op een koele plaats. “Dit zijn de dingen die ik op individueel niveau tegen iemand zou zeggen”, zei Lavigne.

Lavigne zei echter ook dat deze verhoogde risico's voor individuen relatief klein zijn, vooral in vergelijking met andere risicofactoren zoals roken. Maar blootstelling aan bosbranden treft zoveel mensen over de hele wereld dat zelfs een klein risico op kanker zorgwekkend is, zei hij.

“Hoewel deze risico’s klein zijn, kunnen ze miljoenen mensen treffen”, zegt Lavigne. Dit geldt vooral, zo merkten de onderzoekers op, omdat bosbranden in frequentie en ernst toenemen als gevolg van de klimaatverandering.

SAMENGEBONDEN:

Wat is het volgende?

Hoewel dit onderzoek het eerste in zijn soort is waarin de blootstelling aan natuurbranden en het risico op kanker wordt onderzocht, roept het ook veel zeer belangrijke vragen op.

Allereerst is het niet duidelijk waarom de onderzoekers bij geen van de in het onderzoek onderzochte bloedkankers een verhoogd risico op het ontwikkelen van bloedkanker hebben gevonden. Het kan zijn dat er in werkelijkheid geen verband bestaat, zei Wold, of dat er zelfs een onderzoek op langere termijn nodig zou zijn om een ​​verband vast te stellen.

Lavigne zei dat het ook mogelijk is dat er niet genoeg gevallen van deze kankers in de studie waren om een ​​verband te identificeren.

Bovendien zagen de onderzoekers geen verband tussen bijzonder hoge niveaus van blootstelling aan bosbranden en een groter verhoogd risico op kanker. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat sterkere bosbranden het risico op kanker niet verder zouden vergroten, waarschuwde Weichenthal. Het zou eenvoudigweg kunnen zijn dat de in dit onderzoek gebruikte methoden, waarbij risicogroepen werden bepaald op basis van de grootte van het nabijgelegen verbrande gebied, niet effectief de impact van ernstigere bosbranden in beeld brachten.

“Er zijn waarschijnlijk verbeteringen in de manier waarop we denken over de toeschrijving van natuurbranden,” zei Weichenthal.

Een andere beperking van het huidige onderzoek is dat er niet is onderzocht aan welke verontreinigende stoffen de bosbranden mensen blootstelden, zei Lavigne. Toekomstig onderzoek zou moeten onderzoeken welke stoffen achter deze onthulde resultaten zouden kunnen zitten, voegde Lavigne eraan toe.

Toch zei Wold dat het onderzoek, waarbij hij niet betrokken was, ‘uitzonderlijk goed uitgevoerd’ was en belangrijke inzichten opleverde in de langetermijneffecten van blootstelling aan bosbranden.

"Ik denk dat we ons grote zorgen maken over de acute gevolgen, de gevolgen op zeer korte termijn", zei Wold. “Nadenken over de impact op de lange termijn is heel, heel opvallend.”

Gezond levennieuwsbrief