Ökad cancerrisk kopplad till skogsbränder bland förvärrade effekter av klimatförändringar

Ökad cancerrisk kopplad till skogsbränder bland förvärrade effekter av klimatförändringar

Faktagranskad 23 maj 2022 av Vivianna Shields, en journalist och faktagranskare med erfarenhet av att publicera om hälso- och friskvårdsämnen.

När klimatförändringarna förvärras och skogsbränder blir vanligare runt om i världen har en ny studie funnit att långvarig exponering för sådana bränder kan öka risken för att utveckla vissa typer av cancer.

Studien, publicerad iLansettenfann att människor som bodde inom 20 till 50 kilometer från en skogsbrand hade en ökad risk att utveckla lung- och hjärncancer.

Skogsbränder, fann studien, släpper ut en komplex blandning av skadliga föroreningar i miljön som har kända effekter på utomhusluftens kvalitet och kan förorena vatten, jord och markmiljöer och till och med inomhusutrymmen. Dessutom är många av de föroreningar som produceras av sådana bränder kända cancerframkallande ämnen för människor – inklusive polycykliska aromatiska kolväten, bensen, formaldehyd, fenoler och tungmetaller.

"Om vi ​​verkligen vill förstå de övergripande hälsoeffekterna av dessa händelser, måste vi också överväga de långsiktiga hälsoeffekterna," säger Scott Weichenthal, docent vid institutionen för epidemiologi, biostatistik och arbetsmedicin vid McGill University och studiens senior författare.Hälsan."Våra resultat tyder på att en ökning av cancerrisken kan vara en av dessa effekter."

När världen brottas med de förvärrade effekterna av naturkatastrofer kopplade till klimatförändringar, här är en närmare titt på hälsoeffekterna av skogsbränder.

7 cancerförebyggande tips för att minska din risk, säger experter

Skogsbränder och cancerrisk

De flesta studier om hälsoeffekterna av skogsbränder har fokuserat på kortvariga skador på lungor och hjärta, som ofta bidrar till tillstånd som astma och hjärtsjukdomar. Men lite är känt om de långsiktiga hälsoeffekterna av skogsbränder, inklusive deras potentiella bidrag till cancerrisk.

För att förstå de bredare effekterna av sådana naturkatastrofer genomförde forskare en befolkningsbaserad observationsstudie som inkluderade analyser av mer än 2 miljoner människor observerade under en medianperiod på 20 år. För att göra detta använde forskarna data från 1996 Canadian Census of Health and Environment Cohort, en grupp människor vars cancerincidens och dödsfrekvens övervakades mellan 1996 och 2015.

Specifikt spårade forskare om människor som utsatts för skogsbränder utvecklade lung- och hjärncancer, samt tre typer av blodcancer - non-Hodgkins lymfom, multipelt myelom och leukemi.

För att mäta exponeringen för skogsbränder letade forskare efter människor som levt inom 20 eller 50 kilometer från skogsbränder under de senaste tre, fem och 10 åren. Eftersom de flesta skogsbränder i Kanada inträffar i samma områden varje år, har många av dem som en gång blivit utsatta haft en viss grad av kronisk exponering.

Studien fann att de som levt inom 30 miles från skogsbränder under de senaste 10 åren hade en 10% högre risk att utveckla hjärncancer och en 4,9% högre risk att utveckla lungcancer än de som inte var kroniskt exponerade. Forskningen är en av de första som stöder en koppling mellan exponering för skogsbränder och cancerrisk.

"Vi tittade på de typer av kemikalier som är kända för att frigöras vid bränder," sa Weichenthal. "Med hjälp av den här listan över kemikalier identifierade vi cancer som var associerade med dessa kemikalier."

Jämfört med oexponerade personer hade varje grupp som forskarna mätte en ökad risk att utveckla hjärn- och lungcancer. Beroende på hur långt personen levde från branden och hur länge de exponerades för branden hade de 3,6 % till 4,9 % större risk att utveckla lungcancer och 6,4 % till 10 % större risk att utveckla hjärncancer än oexponerade människor. Det fanns inga kopplingar mellan exponering för skogsbränder och någon typ av blodcancer som forskarna spårade.

Vad är överlevnaden för lungcancer?

Inverkan av studieresultaten

Även om resultaten verkligen är oroande, säger forskare att det finns många saker som individer kan göra för att skydda sig mot exponering för luftföroreningar från skogsbränder.

"En enkel mask kan vara mycket, mycket hjälpsam för att filtrera bort dessa partiklar," sa Loren Wold, professor i fysiologi och cellbiologi vid Ohio State University College of Medicine, som inte var involverad i studienHälsan.

"En typisk N95-mask filtrerar bort mycket partiklar," förklarade Wold och syftade på partiklar som släpps ut i skogsbränder och andra föroreningskällor som är mindre än 2,5 mikrometer stora. Att använda högeffektiva partikelfilter (HEPA) i ditt hem kan också hjälpa till att filtrera bort dessa partiklar, även kallade PM2.5, från inomhusluften, sa Wold.

Det är också viktigt att vara uppmärksam på varningar om skogsbränder i ditt område, säger Éric Lavigne, forskare vid Health Canada och docent vid University of OttawaHälsan.

"Folkhälsotjänstemän har vanligtvis varningssystem på plats och säkerställer att meddelanden skickas till befolkningen," sa Lavigne. Många varningar inkluderar instruktioner om att hålla sig inomhus när det är möjligt, undvika fysisk aktivitet och hålla sig inomhus på en sval plats. "Det här är de saker jag skulle säga till någon på individuell nivå," sa Lavigne.

Men Lavigne sa också att dessa ökade risker för individer är relativt små, särskilt jämfört med andra riskfaktorer som rökning. Men exponering för skogsbränder påverkar så många människor runt om i världen att även en liten risk för cancer är ett bekymmer, sa han.

"Även om dessa risker är små, kan de påverka miljontals människor," sa Lavigne. Detta är särskilt sant, noterade forskarna, eftersom skogsbränder ökar i frekvens och svårighetsgrad på grund av klimatförändringar.

KUNDNA TILLSAMMANS:

Vad händer härnäst?

Även om denna studie är den första i sitt slag som undersöker exponering för skogsbränder och cancerrisk, väcker den också många mycket viktiga frågor.

För det första är det inte klart varför forskarna inte hittade en ökad risk att utveckla blodcancer i någon av de blodcancerformer som undersöktes i studien. Det kan vara att en förening verkligen inte finns, sa Wold, eller att det skulle behövas en ännu längre undersökning för att se en förening.

Lavigne sa att det också är möjligt att det inte fanns tillräckligt många fall av dessa cancerformer i studien för att identifiera en korrelation.

Dessutom såg forskarna inget samband mellan särskilt hög exponering för skogsbränder och en större ökad risk för cancer. Det betyder inte nödvändigtvis att starkare skogsbränder inte skulle öka risken för cancer ytterligare, varnade Weichenthal. Det kan helt enkelt vara så att metoderna som användes i denna studie, som fastställde riskgrupper baserat på storleken på det område som brann i närheten, inte effektivt fångade effekterna av allvarligare skogsbränder.

"Det finns förmodligen förbättringar i sättet vi tänker på tillskrivning av skogsbränder," sa Weichenthal.

En annan begränsning av den aktuella studien är att den inte undersökte vilka föroreningar från skogsbränderna människor utsattes för, sa Lavigne. Framtida forskning bör undersöka vilka ämnen som kan ligga bakom dessa avslöjade resultat, tillade Lavigne.

Ändå sa Wold att studien, där han inte var inblandad, var "exceptionellt välgjord" och gav viktiga insikter om de långsiktiga effekterna av exponering för skogsbränder.

"Jag tror att vi är mycket oroade över de akuta effekterna, de mycket kortsiktiga effekterna," sa Wold. "Att tänka på den långsiktiga effekten är väldigt, väldigt slående."

Hälsosamt livnyhetsbrev