Suche
Mein Konto
Het aantal kinderen in de Verenigde Staten bij wie autisme is vastgesteld, is de afgelopen jaren enorm gestegen, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Onderzoekers van de Guangdong Farmaceutische Universiteit in China ontdekten dat 3,49 procent van de kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten – of ongeveer één op de dertig – in 2020 autisme had.
Dit is een scherpe stijging van 52 procent ten opzichte van de 2,29 procent van de adolescenten in Amerika die in 2017 aan de ziekte leden.
Hoewel het onderzoeksteam geen exacte reden voor de toename heeft gegeven, hebben veel experts gespeculeerd dat de toename verband houdt met het feit dat ouders de vroege tekenen van autisme bij hun kind beter begrijpen en de aandoening beter monitoren.
Bijna 3,5% van de kinderen en tieners in de Verenigde Staten heeft autisme, een aantal dat sinds 2017 met ongeveer 50% is toegenomen. Experts zeggen dat dit waarschijnlijk te wijten is aan het toegenomen toezicht op de aandoening.
Onderzoekers die hun bevindingen dinsdag publiceerden JAMA Kindergeneeskunde verzamelde gegevens uit de jaarlijkse National Health Interview Survey (NHIS).
Het onderzoek, uitgevoerd door de Centers for Disease Control and Prevention, voert interviews met huishoudens en gerichte screenings uit om meer te weten te komen over de gezondheid van een gemiddeld huishouden.
In 2014 ontdekte de NHIS dat 2,24 procent van de kinderen en tieners in Amerika autisme had.
Het aantal groeide geleidelijk en bereikte in 2016 2,76 procent. In 2017 daalde het scherp met 2,44 procent.
Vervolgens groeide het gestaag gedurende de volgende drie jaar, totdat uit de meest recente NHIS-gegevens van 2020 blijkt dat 3,49 procent van de Amerikaanse jongeren zich in het spectrum bevindt.
Onderzoekers merken op dat de Verenigde Staten en Europa over het algemeen hogere percentages autisme hebben dan de rest van de wereld, waarschijnlijk als gevolg van betere screening en diagnose.
Bijna vijf procent van de jongens had autisme, vergeleken met iets minder dan twee procent van de meisjes.
Kinderen die zwart zijn, uit een gezin in armoede komen of een hoger opgeleid gezin hebben, hebben de meeste kans om de diagnose te krijgen.
De redenen voor deze discrepanties zijn niet duidelijk, maar experts weten al lang dat vooral jongens een grotere kans hebben op een diagnose van autisme.
Hoewel de stijgende cijfers van autisme alarmerend kunnen zijn, beschouwen sommige deskundigen ze als iets positiefs; zij geloven dat het aantal mensen dat aan de aandoening lijdt niet is toegenomen, maar in plaats daarvan een teken is van beter toezicht.
In 2006 adviseerde de American Academy of Pediatrics om alle kinderen tussen de 18 maanden en twee jaar te screenen op autisme.
Naarmate de screening en diagnostische tests toenamen, nam ook het aantal gedetecteerde gevallen toe.
De gemiddelde ouder is zich nu waarschijnlijk meer bewust van de eerste tekenen van autisme dan in de afgelopen jaren, en herkent mogelijk zaken als het niet kunnen onderhouden van oogcontact, slechte communicatieve vaardigheden en het onvermogen om buiten de structuur te functioneren als signalen.
Het sociale stigma rond autisme is ook afgenomen en veel ouders zijn veel meer bereid om hun kind te laten onderzoeken zonder angst voor negatieve sociale gevolgen.
Sommige deskundigen waarschuwen echter dat het krijgen van kinderen in de baarmoeder een aantal negatieve effecten heeft, waardoor ze een groter risico lopen.
Deskundigen waarschuwen dat oudere ouders, vervuiling in de baarmoeder en zelfs een moeder die overgewicht heeft tijdens de zwangerschap in verband kunnen worden gebracht met een verhoogde kans op het ontwikkelen van autisme.