Suche
Mein Konto
Autisme zou in de baarmoeder kunnen worden opgespoord - door de hersenscans van zich ontwikkelende baby's te analyseren, suggereert een onderzoek.
Onderzoekers van de Harvard Medical School onderzochten echografieën van 39 baby's voordat ze werden geboren.
Negen tieners bij wie autisme werd vastgesteld, hadden een insulaire kwab die groter was dan normaal, zo bleek uit de resultaten.
Het hersengebied monitort sociaal gedrag en besluitvorming, twee dingen waar autistische mensen mee worstelen.
De resultaten suggereren dat een grotere insulaire kwab een ‘krachtige’ biomarker is die kan voorspellen welke baby’s later in hun leven autisme zullen ontwikkelen.
Onderzoekers van het Boston Children's Hospital onderzochten echo's van veertig baby's voordat ze werden geboren. Afgebeeld: echografie van de hersenen van de ongeboren baby (a en b); een verwerkt beeld van de scan om deze van andere delen van het lichaam van de baby en de moeder te verwijderen (c); de hersenscan gesegmenteerd op kleur om de verschillende delen te tonen (d); 3D-versies van de hersenen op basis van de scanresultaten
Wetenschappers weten niet precies wat de oorzaak is van autisme, maar het wordt soms door hun ouders aan kinderen doorgegeven.
En studies suggereren dat het vaker voorkomt bij kinderen van oudere ouders, maar ook bij moeders met overgewicht of zwangerschapscomplicaties.
Getroffen kinderen kunnen moeite hebben met het maken van oogcontact, begrijpen hoe anderen zich voelen of hebben een sterke interesse in bepaalde onderwerpen. Autistische tieners kunnen er ook langer over doen om zich vertrouwd te maken met informatie of dingen te herhalen.
Ongeveer één op de vijftig jongeren valt in het spectrum. Momenteel kan de diagnose echter pas op zijn vroegst vanaf 18 maanden worden gesteld.
Om een kind te diagnosticeren, vragen medische professionals hun ouders naar de problemen van hun kind, observeren ze hoe zij met anderen omgaan en praten ze met hun familie, vrienden of leraren.
Een vroege diagnose kan ouders helpen de behoeften van hun kind te begrijpen en hen op school ondersteuning bieden.
Onderzoekers onder leiding van Dr. Alpen Ortug onderzochten retrospectief 39 foetale hersenscans die zes maanden na de conceptie waren genomen.
Bij negen van de kinderen werd later de diagnose autisme gesteld en bij twintig kinderen waren er geen ontwikkelingsproblemen.
Tien andere jongeren hadden ook geen autisme, maar hadden andere onderliggende aandoeningen die gewone autistische deelnemers hadden.
Vervolgens segmenteerde het team in elke scan de verschillende delen van de hersenen om ze tussen de verschillende groepen te vergelijken.
Volgens de resultaten hadden kinderen met autisme een “significant grotere” insulaire kwab vergeleken met de andere drie groepen.
Er wordt aangenomen dat dit deel van de hersenen een cruciale rol speelt bij cognitie, sociaal gedrag en besluitvorming.
Adolescenten met autisme hadden ook een grotere amygdala (die emoties en herinneringen verwerkt die verband houden met angst) en hippocampale commissuren (nodig voor geheugen en leren) vergeleken met kinderen zonder autisme.
Academici zeggen dat hun bevinding consistent is met andere recente onderzoeken die verschillen hebben gevonden in sommige van deze delen van de hersenen bij volwassenen met autisme.
Dr. Ortug zei dat "het ideaal is" om de vroegste tekenen van hersenafwijkingen bij potentiële autismepatiënten op te sporen om zo de "vele genetische en omgevingsfactoren die daarachter kunnen zitten" te begrijpen.
“Vroegere detectie betekent een betere behandeling”, zei ze.
“Voor zover wij weten is dit de eerste poging om hersengebieden in het prenatale stadium semi-automatisch te segmenteren bij patiënten die later de diagnose autisme kregen, en om verschillende controlegroepen met elkaar te vergelijken.”
De studie zal vandaag worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Anatomy in Philadelphia.