Suche
Mein Konto
Autisme kan oppdages i livmoren - ved å analysere hjerneskanning av babyer under utvikling, antyder en studie.
Forskere ved Harvard Medical School undersøkte ultralydsskanninger av 39 babyer før de ble født.
Ni tenåringer diagnostisert med autisme hadde en insulær lapp som var større enn normalt, viste resultatene.
Hjerneområdet overvåker sosial atferd og beslutningstaking, to ting som autister sliter med.
Resultatene tyder på at en større insulær lapp er en "kraftig" biomarkør som kan forutsi hvilke babyer som vil utvikle autisme senere i livet.
Forskere ved Boston Children's Hospital undersøkte ultralydsskanninger av 40 babyer før de ble født. Avbildet: Ultralydundersøkelse av det ufødte barnets hjerne (a og b); et behandlet bilde av skanningen for å fjerne det fra andre deler av babyen og mors kropp (c); hjernen skanner segmentert etter farger for å vise de forskjellige delene (d); 3D-versjoner av hjernen basert på skanneresultatene
Forskere vet ikke nøyaktig hva som forårsaker autisme - men det er noen ganger gitt videre til barn fra foreldrene deres.
Og studier tyder på at det er mer vanlig hos barn av eldre foreldre, så vel som hos mødre som er overvektige eller har svangerskapskomplikasjoner.
Berørte barn kan ha problemer med å få øyekontakt, forstå hvordan andre har det, eller ha en sterk interesse for visse temaer. Autistiske tenåringer kan også ta lengre tid å gjøre seg kjent med informasjon eller gjenta ting.
Omtrent én av 50 unge faller på spekteret. Imidlertid kan det foreløpig bare diagnostiseres fra tidligst 18 måneder.
For å diagnostisere et barn, spør medisinsk fagpersonell foreldrene om deres barns problemer, observerer hvordan de samhandler med andre og snakker med familie, venner eller lærere.
Tidlig diagnose kan hjelpe foreldre til å forstå barnets behov og gi dem støtte på skolen.
Forskere ledet av Dr. Alpen Ortug undersøkte retrospektivt 39 føtale hjerneskanninger tatt seks måneder etter unnfangelsen.
Ni av barna ble senere diagnostisert med autisme og 20 hadde ingen utviklingsproblemer.
Ti andre ungdommer hadde heller ikke autisme, men hadde andre underliggende tilstander som vanlige autistiske deltakere hadde.
Teamet segmenterte deretter de forskjellige delene av hjernen i hver skanning for å sammenligne dem mellom de forskjellige gruppene.
I følge resultatene hadde barn med autisme en "betydelig større" insulær lapp sammenlignet med de tre andre gruppene.
Denne delen av hjernen antas å spille en avgjørende rolle i kognisjon, sosial atferd og beslutningstaking.
Ungdom med autisme hadde også større amygdala (som behandler følelser og minner assosiert med frykt) og hippocampus-kommissurer (behov for hukommelse og læring) sammenlignet med barn uten autisme.
Akademikere sa at funnene deres stemmer overens med andre nyere studier som har funnet forskjeller i noen av disse delene av hjernen hos voksne med autisme.
Dr. Ortug sa "det er ideelt" å oppdage de tidligste tegnene på hjerneabnormiteter hos potensielle autismepasienter for å forstå de "mange genetiske og miljømessige faktorene som kan ligge bak dem."
"Tidligere oppdagelse betyr bedre behandling," sa hun.
"Så vidt vi vet, er dette det første forsøket på halvautomatisk segmentering av hjerneregioner på prenatalt stadium hos pasienter som senere er diagnostisert med autisme og å sammenligne forskjellige kontrollgrupper."
Studien vil bli presentert i dag på årsmøtet til American Association for Anatomy i Philadelphia.