Nøglen til at stoppe Alzheimers kan ligge i din MAV - IKKE din hjerne, siger eksperter nu

Nøglen til at stoppe demens kan ligge i tarmen snarere end hjernen, tyder ny forskning.

Årtiers undersøgelser fra hele verden, der har kostet milliarder af pund, har indtil videre ikke fundet en måde at tackle den hukommelsesrøvende sygdom på.

Men tarmen "repræsenterer et alternativt mål, der kan være lettere at påvirke med medicin eller kostændringer," siger eksperter.

En række eksperimenter, der forbinder tarmen med udviklingen af ​​Alzheimers sygdom, skal præsenteres på en lægekonference i dag.

Det vil blive vist, hvordan mikrobiomer – bakteriesamfundet i tarmene – hos patienter med denne sygdom kan adskille sig massivt fra dem uden lidelsen.

En anden undersøgelse viste, at gnavere, der fik fækale transplantationer direkte fra Alzheimers patienter, klarede sig dårligere på hukommelsestest.

En tredje undersøgelse viste, at hjernestamceller behandlet med blod fra patienter med tilstanden var mindre i stand til at dyrke nye nerveceller.

Teoretisk påvirker patienternes tarmbakterier niveauet af inflammation i kroppen, som så påvirker hjernen gennem blodtilførslen.

Inflammation betragtes som en nøglefaktor i udviklingen af ​​Alzheimers.

Sygdommen er den mest almindelige form for demens,og en af ​​de førende dødsårsager i Storbritannien.

Velgørende organisationer anslår, at omkring 900.000 mennesker i Storbritannien og 5 millioner i USA lever med lidelsen, og dette antal vokser hvert år, jo længere vi lever.

Alzheimers menes at være forårsaget af enDannelse af plak i hjernen, som i sidste ende fører til død af hjerneceller.

Der er i øjeblikket ingen kur, men der er allerede medicin, der hjælper med at lindre symptomer ved at hjælpe nerveceller med at kommunikere.

Der er håb om, at der kunne udvikles behandlinger, der retter sig mod tarmen, som så kan forbedre tilstanden i hjernen.

Dr. Edina Silajdžić, en neuroforsker fra King's College London, som var involveret i at analysere prøver fra Alzheimers patienter, sagde: "De fleste mennesker er overraskede over, at deres tarmbakterier kan have en indvirkning på deres hjernes sundhed.

"Men beviserne stiger - og vi er ved at opbygge en forståelse af, hvordan det her opstår.

"Vores tarmbakterier kan påvirke niveauet af inflammation i vores kroppe, og vi ved, at inflammation er en væsentlig bidragyder til Alzheimers."

Hun stod bag Kings forskning, som sammenlignede mikrobiomer hos 68 mennesker med Alzheimers og et tilsvarende antal mennesker uden Alzheimers.

Blod- og afføringsprøver blev taget fra alle deltagere og analyseret i et biologisk laboratorium i Italien.

Disse tests viste, at mennesker med Alzheimers havde et særskilt mikrobiom samt flere inflammatoriske markører.

Opfølgende forsøg på behandling af hjernestamceller med blod fra mennesker med Alzheimers.

Disse viste sig at være mindre i stand til at dyrke nye nerveceller end kontroller behandlet med blod fra mennesker uden sygdommen.

Dr. Silajdžić sagde: "Dette får os til at tro, at betændelse relateret til tarmbakterier kan påvirke hjernen gennem blodet."

Hendes teams undersøgelse vil blive præsenteret i dag på Alzheimers Research UK 2022-konferencen i Brighton.

Et andet forskningspapir afslørede, at man så på virkningerne af Alzheimers mikrobiom på rotter.

Afføringsprøver blev taget fra mennesker med og uden Alzheimers og transplanteret ind i gnavernes tarme.

Professor Yvonne Nolan, en neurovidenskabsmand også fra King's, som analyserede resultaterne sagde, at der var vigtige forskelle i, hvordan rotter klarede sig på hukommelsestest, afhængigt af den prøve, de modtog.

"Vi fandt ud af, at rotter med tarmbakterier fra mennesker med Alzheimers klarede sig dårligere på hukommelsestest," sagde hun.

De voksede heller ikke så mange nye nerveceller i områder af hjernen forbundet med hukommelse og havde højere niveauer af inflammation.

Hun tilføjede, at dette fund tyder på, at Alzheimers kan være forårsaget, i det mindste delvist, af abnormiteter i mave-tarmkanalen.

Tidligere undersøgelser har vist, at tarmbakterier kan være involveret i en række forskellige hjernefunktioner, lige fra appetitkontrol til psykiske sygdomme som depression og angst.

Professor Nolan sagde, at i modsætning til hjernen kunne tarmen repræsentere en alternativ og enklere del af kroppen at målrette mod potentielle Alzheimers behandlinger.

"Selvom det i øjeblikket viser sig vanskeligt direkte at målrette Alzheimers processer i hjernen, kan tarmen repræsentere et alternativt mål, som kan være lettere at påvirke med medicin eller kostændringer," sagde hun.

Ingen af ​​forskningsserierne blev peer-reviewet forud for konferencen.

Som reaktion på de nye undersøgelser siger Alzheimers Research UK Research Director Dr. Susan Kohlhaas, at de giver et godt grundlag for det videre arbejde med forholdet mellem tarmbakterier og Alzheimers.

"Opsummeringen af ​​disse resultater viser forskelle i sammensætningen af ​​tarmbakterier mellem mennesker med og uden demens og antyder, at mikrobiomet kan drive ændringer i forbindelse med Alzheimers sygdom," sagde hun.

"Fremtidig forskning skal bygge på disse resultater, så vi kan forstå, hvordan tarmsundhed passer ind i det bredere billede af genetiske og livsstilsfaktorer, der påvirker en persons risiko for demens."

Hun tilføjede, at i mellemtiden bør folk aktivt forsøge at holde deres hjerne sund, når de bliver ældre for at reducere deres risiko for at udvikle Alzheimers.

"Nuværende beviser tyder på, at vi bør forblive i fysisk form, spise en afbalanceret kost, opretholde en sund vægt, ikke ryge, kun drikke inden for anbefalede grænser og holde blodtryk og kolesterol under kontrol," sagde hun.