La chiave per fermare l'Alzheimer potrebbe trovarsi nell'intestino, NON nel cervello, dicono ora gli esperti

La chiave per fermare la demenza potrebbe risiedere nell’intestino piuttosto che nel cervello, suggerisce una nuova ricerca.

Decenni di studi condotti in tutto il mondo, costati miliardi di sterline, finora non sono riusciti a trovare un modo per affrontare la malattia che ruba la memoria.

Ma l’intestino “rappresenta un obiettivo alternativo che potrebbe essere più facile da influenzare con farmaci o cambiamenti nella dieta”, dicono gli esperti.

Oggi in una conferenza medica verranno presentati una serie di esperimenti che collegano l'intestino allo sviluppo del morbo di Alzheimer.

Verrà mostrato come i microbiomi – la comunità batterica nell’intestino – dei pazienti affetti da questa malattia possono differire notevolmente da quelli senza la malattia.

Un altro studio ha scoperto che i roditori sottoposti a trapianti fecali direttamente da pazienti affetti da Alzheimer hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria.

Un terzo studio ha scoperto che le cellule staminali cerebrali trattate con sangue di pazienti affetti da questa condizione erano meno capaci di far crescere nuove cellule nervose.

In teoria, i batteri intestinali dei pazienti influenzano il livello di infiammazione nel corpo, che poi colpisce il cervello attraverso l'afflusso di sangue.

L'infiammazione è considerata un fattore chiave nello sviluppo dell'Alzheimer.

La malattia è la forma più comune di demenza,e una delle principali cause di morte nel Regno Unito.

Gli enti di beneficenza stimano che circa 900.000 persone nel Regno Unito e 5 milioni negli Stati Uniti convivano con questo disturbo, e questo numero cresce ogni anno più a lungo viviamo.

Si ritiene che l'Alzheimer sia causato da aFormazione di placche nel cervello, che alla fine porta alla morte delle cellule cerebrali.

Al momento non esiste una cura, ma esistono già farmaci che aiutano ad alleviare i sintomi aiutando le cellule nervose a comunicare.

C’è speranza che si possano sviluppare trattamenti mirati all’intestino, che potrebbero quindi migliorare le condizioni del cervello.

La dottoressa Edina Silajdžić, neuroscienziata del King's College di Londra coinvolta nell'analisi di campioni di pazienti affetti da Alzheimer, ha dichiarato: "La maggior parte delle persone è sorpresa che i loro batteri intestinali possano avere un impatto sulla salute del loro cervello.

“Ma le prove stanno aumentando e stiamo cercando di comprendere come ciò avvenga.

"I nostri batteri intestinali possono influenzare il livello di infiammazione nel nostro corpo e sappiamo che l'infiammazione è una delle principali cause dell'Alzheimer".

Lei era dietro la ricerca di King, che ha confrontato i microbiomi di 68 persone con Alzheimer e un numero simile di persone senza Alzheimer.

Campioni di sangue e feci sono stati prelevati da tutti i partecipanti e analizzati in un laboratorio biologico in Italia.

Questi test hanno dimostrato che le persone con Alzheimer avevano un microbioma distinto e più marcatori infiammatori.

Esperimenti di follow-up sul trattamento delle cellule staminali cerebrali con il sangue di persone affette da Alzheimer.

Si è scoperto che questi erano meno capaci di far crescere nuove cellule nervose rispetto ai controlli trattati con sangue di persone senza la malattia.

Il dottor Silajdžić ha detto: “Questo ci porta a credere che l’infiammazione legata ai batteri intestinali possa colpire il cervello attraverso il sangue”.

Lo studio del suo team sarà presentato oggi alla conferenza Alzheimer's Research UK 2022 a Brighton.

Un altro documento di ricerca ha esaminato gli effetti del microbioma dell'Alzheimer sui ratti.

Campioni di feci sono stati prelevati da persone con e senza Alzheimer e trapiantati nell'intestino dei roditori.

La professoressa Yvonne Nolan, neuroscienziata anche lei del King's, che hanno analizzato i risultati hanno affermato che c'erano differenze fondamentali nel modo in cui i ratti eseguivano i test di memoria a seconda del campione ricevuto.

"Abbiamo scoperto che i ratti con batteri intestinali di persone con Alzheimer hanno ottenuto risultati peggiori nei test di memoria", ha detto.

Inoltre, non crescevano così tante nuove cellule nervose nelle aree del cervello associate alla memoria e presentavano livelli più elevati di infiammazione.

Ha aggiunto che questa scoperta suggerisce che l'Alzheimer potrebbe essere causato, almeno in parte, da anomalie nel tratto gastrointestinale.

Precedenti studi hanno dimostrato che i batteri intestinali possono essere coinvolti in una varietà di funzioni cerebrali, dal controllo dell’appetito alle malattie mentali come la depressione e l’ansia.

Il professor Nolan ha affermato che, a differenza del cervello, l'intestino potrebbe rappresentare una parte alternativa e più semplice del corpo da prendere di mira per potenziali trattamenti contro l'Alzheimer.

"Anche se attualmente risulta difficile colpire direttamente i processi dell'Alzheimer nel cervello, l'intestino può rappresentare un bersaglio alternativo che potrebbe essere più facile da influenzare con farmaci o cambiamenti nella dieta", ha detto.

Nessuna delle due serie di ricerche è stata sottoposta a revisione paritaria prima della conferenza.

La dottoressa Susan Kohlhaas, direttrice della ricerca dell'Alzheimer's Research UK, rispondendo ai nuovi studi ha affermato che essi forniscono una buona base per ulteriori lavori sulla relazione tra batteri intestinali e Alzheimer.

"La sintesi di questi risultati mostra differenze nella composizione dei batteri intestinali tra persone con e senza demenza e suggerisce che il microbioma può guidare i cambiamenti associati alla malattia di Alzheimer", ha detto.

“La ricerca futura deve basarsi su questi risultati in modo da poter capire come la salute dell’intestino si inserisce nel quadro più ampio dei fattori genetici e di stile di vita che influiscono sul rischio di demenza di una persona”.

Ha aggiunto che nel frattempo, le persone dovrebbero cercare attivamente di mantenere il cervello sano mentre invecchiano per ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer.

"Le prove attuali suggeriscono che dovremmo mantenerci fisicamente in forma, seguire una dieta equilibrata, mantenere un peso sano, non fumare, bere solo entro i limiti raccomandati e tenere sotto controllo la pressione sanguigna e il colesterolo", ha affermato.