De sleutel tot het stoppen van de ziekte van Alzheimer kan in uw darmen liggen – NIET in uw hersenen, zeggen experts nu

Nieuw onderzoek suggereert dat de sleutel tot het stoppen van dementie mogelijk eerder in de darmen ligt dan in de hersenen.

Tientallen jaren van onderzoeken uit de hele wereld die miljarden ponden hebben gekost, zijn er tot nu toe niet in geslaagd een manier te vinden om de geheugenroofziekte aan te pakken.

Maar de darmen “vertegenwoordigen een alternatief doelwit dat misschien gemakkelijker te beïnvloeden is met medicijnen of veranderingen in het dieet”, zeggen experts.

Vandaag zal op een medische conferentie een reeks experimenten worden gepresenteerd die het verband leggen tussen de darmen en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.

Er zal worden aangetoond hoe de microbiomen – de bacteriële gemeenschap in de darmen – van patiënten met deze ziekte enorm kunnen verschillen van die zonder de aandoening.

Uit een ander onderzoek bleek dat knaagdieren die rechtstreeks van Alzheimerpatiënten fecale transplantaties kregen, slechter presteerden op geheugentests.

Uit een derde onderzoek bleek dat hersenstamcellen die werden behandeld met bloed van patiënten met de aandoening minder goed in staat waren nieuwe zenuwcellen te laten groeien.

Theoretisch beïnvloeden de darmbacteriën van patiënten de mate van ontsteking in het lichaam, die vervolgens via de bloedtoevoer de hersenen beïnvloedt.

Ontsteking wordt beschouwd als een sleutelfactor in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.

De ziekte is de meest voorkomende vorm van dementie,en een van de belangrijkste doodsoorzaken in Groot-Brittannië.

Liefdadigheidsinstellingen schatten dat ongeveer 900.000 mensen in Groot-Brittannië en 5 miljoen in de VS met de aandoening leven, en dit aantal groeit elk jaar naarmate we langer leven.

Er wordt aangenomen dat de ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door:Vorming van plaque in de hersenen, wat uiteindelijk leidt tot de dood van hersencellen.

Er is momenteel geen remedie, maar er zijn al medicijnen die de symptomen helpen verlichten door zenuwcellen te helpen communiceren.

Er is hoop dat er behandelingen kunnen worden ontwikkeld die zich op de darmen richten, waardoor de toestand in de hersenen zou kunnen verbeteren.

Dr. Edina Silajdžić, een neurowetenschapper van King's College London die betrokken was bij het analyseren van monsters van Alzheimerpatiënten, zei: "De meeste mensen zijn verrast dat hun darmbacteriën een impact kunnen hebben op de gezondheid van hun hersenen.

“Maar het bewijsmateriaal stapelt zich op – en we krijgen inzicht in hoe dit tot stand komt.

“Onze darmbacteriën kunnen het niveau van ontstekingen in ons lichaam beïnvloeden, en we weten dat ontstekingen een belangrijke bijdrage leveren aan de ziekte van Alzheimer.”

Ze stond achter King's onderzoek, waarin de microbiomen van 68 mensen met de ziekte van Alzheimer werden vergeleken met een vergelijkbaar aantal mensen zonder de ziekte van Alzheimer.

Van alle deelnemers werden bloed- en ontlastingsmonsters genomen en geanalyseerd in een biologisch laboratorium in Italië.

Deze tests toonden aan dat mensen met de ziekte van Alzheimer een duidelijk microbioom hadden, evenals meer ontstekingsmarkers.

Vervolgexperimenten naar de behandeling van hersenstamcellen met het bloed van mensen met Alzheimer.

Deze bleken minder goed in staat nieuwe zenuwcellen te laten groeien dan controlepersonen die werden behandeld met bloed van mensen zonder de ziekte.

Dr. Silajdžić zei: “Dit doet ons geloven dat ontstekingen die verband houden met darmbacteriën de hersenen via het bloed kunnen beïnvloeden.”

Het onderzoek van haar team zal vandaag worden gepresenteerd op de Alzheimer's Research UK 2022-conferentie in Brighton.

In een ander onderzoeksartikel werd gekeken naar de effecten van het Alzheimer-microbioom op ratten.

Er werden ontlastingsmonsters genomen van mensen met en zonder de ziekte van Alzheimer en getransplanteerd in de darmen van de knaagdieren.

Professor Yvonne Nolan, een neurowetenschapper ook van King's, die de resultaten analyseerden, zeiden dat er belangrijke verschillen waren in de manier waarop ratten presteerden op geheugentests, afhankelijk van het monster dat ze ontvingen.

"We ontdekten dat ratten met darmbacteriën van mensen met de ziekte van Alzheimer slechter presteerden op geheugentests", zei ze.

Ze groeiden ook niet zoveel nieuwe zenuwcellen aan in hersengebieden die verband houden met het geheugen en hadden hogere niveaus van ontstekingen.

Ze voegde eraan toe dat deze bevinding suggereert dat de ziekte van Alzheimer, althans gedeeltelijk, veroorzaakt kan worden door afwijkingen in het maag-darmkanaal.

Eerdere studies hebben aangetoond dat darmbacteriën betrokken kunnen zijn bij verschillende hersenfuncties, van het beheersen van de eetlust tot psychische aandoeningen zoals depressie en angst.

Professor Nolan zei dat de darmen, in tegenstelling tot de hersenen, een alternatief en eenvoudiger deel van het lichaam zouden kunnen vormen voor mogelijke behandelingen van de ziekte van Alzheimer.

"Hoewel het momenteel moeilijk blijkt om de processen van Alzheimer in de hersenen direct aan te pakken, kunnen de darmen een alternatief doelwit vormen dat wellicht gemakkelijker te beïnvloeden is met medicatie of veranderingen in het voedingspatroon," zei ze.

Geen van beide onderzoeksreeksen werd voorafgaand aan de conferentie door vakgenoten beoordeeld.

In reactie op de nieuwe onderzoeken zegt dr. Susan Kohlhaas, onderzoeksdirecteur van Alzheimer's Research UK, dat ze een goede basis bieden voor verder onderzoek naar de relatie tussen darmbacteriën en de ziekte van Alzheimer.

"De samenvatting van deze resultaten toont verschillen in de samenstelling van darmbacteriën tussen mensen met en zonder dementie en suggereert dat het microbioom veranderingen kan veroorzaken die verband houden met de ziekte van Alzheimer," zei ze.

"Toekomstig onderzoek moet voortbouwen op deze bevindingen, zodat we kunnen begrijpen hoe de darmgezondheid past in het bredere beeld van genetische en levensstijlfactoren die van invloed zijn op het risico op dementie van een persoon."

Ze voegde eraan toe dat mensen in de tussentijd actief moeten proberen hun hersenen gezond te houden naarmate ze ouder worden, om het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer te verminderen.

“Het huidige bewijs suggereert dat we lichamelijk fit moeten blijven, een uitgebalanceerd dieet moeten volgen, een gezond gewicht moeten behouden, niet moeten roken, alleen binnen de aanbevolen grenzen moeten drinken en de bloeddruk en het cholesterol onder controle moeten houden”, zei ze.